Звездный Капитан разве что не летел по дорожке к дому Волшебной Цветочницы. Цветов он нести не стал, у нее самой их немеряно. Но раковину на поясе подергивал нетерпеливо: он нес ей мечты, собранные по всему миру. И лучше подарка не бывает.
- Только не романтика! - взмолилась Ринка, разливая новую порцию какао, жидкую и молочную, по чашкам из термоса. - А иначе Миша подумает, что я в него... ну... что-нибудь в таком духе!
Саша поперхнулся бисквитом.
Какое же было удивление Звездного Капитана, когда он увидел, что на воротах висит огромный висячий замок. Он даже подергал его для верности. Закрыто. Волшебной Цветочницы след простыл.
От неожиданности и неведомого ранее ему чувства под названием Отчаяние, сдернул Капитан с головы шляпу с красным пером, и седые просоленные волосы рассыпались по плечам, а перо полоснулось по дорожной пыли. Каждая звезда светила ему светом ее глаз и вела сюда, а теперь... сюда возвращаться нет смысла?..
Секрет третий. О чем мечтают сказочники
Звездный Капитан вглядывался в Линию-Неба, устало присев на камень возле стены запертого сада Волшебной Цветочницы. Теперь, только теперь он заметил, как поросла мхом эта стена, как шныряют ящерки под обвалившимися кусками неудержавшихся камней, как исчезла жизнь отсюда, из этого дома, где жило уютное волшебство. Где жила уютная волшебница с невидимыми крыльями. И Звездный Капитан почувствовал какую-то тупую боль в груди. Так болит сердце, когда его не оказывается на месте. Когда оно отдано, а мы об этом и не подозревали.
Звездный Капитан схватился за сердце, и шляпа упала в траву, припорошенную пылью дорог. Он так долго плыл сюда, чтобы здесь...
В лицо ему влетел ветер, приласкал морщинистые щеки и взбил седые волосы. С уверенной нежностью того, кто знает, как это -- терять. Звездный Капитан поднял голову и прикрыл глаза, позволяя морскому бризу сделать свое дело.
Апельсин Весельчак застыл на углу дороги. Это была Она.
- Та Что-Была-Ветром! - воскликнул он, увидев Звездного Капитана и Ее, что пожалела... старика из рода Достойных и остановилась в своем беге на минуту, чтоб отогреть его опечаленную душу.
Ветер замер на месте. Апельсину показалось, что кто-то невидимый оглянулся. Как он увидел ветер? Он не мог сказать. Ветер увидеть нельзя. Но Ту Что-Была-Ветром -- можно.
Звездный Капитан очнулся.
- Та Что-Была-Ветром? - услышал он вскрик молодого товарища и, прежде чем та сбежала, ухватился за едва осязаемую руку. - Так это ты! Ты же знаешь -- где она?
Ветер нерешительно топтался по траве и утих. Кажется, он собирался улететь. Не в силах поверить, что кому-то нужен здесь, на земле. Но он хотел, безумно хотел поверить. И потому стих, не решался сделать шаг, отделявший его от неба.
Апельсин бросился бегом к Той Что-Была-Ветром, не теряя больше ни мгновенья.
- Подожди! - почему ему казалось, что поймать ее, остановить, обнять, помочь, дать дом -- это его долг?.. Даже больше -- цель всей жизни. Мы не знаем ответов на слишком много "почему?".
- Она отправилась за северную линию неба искать тебя. Держи курс на Полярную звезду, со скоростью в 27 узлов ты догонишь ее через несколько лет, - прошептала Та Что-Была-Ветром Капитану в самое ухо. И выпорхнула, растворившись, в ту самую минуту, когда Апельсин подлетал к камню, вытянув руку вперед.
- Спасибо, - прошептал Капитан. - Я полечу в 50 узлов, в 100... Сколько потребуется...
Апельсин наткнулся на воздух, и только своевременная хватка Звездного Капитана спасла его от падения с обрыва.
- Это была она? - запыхавшись, спросил Апельсин, взволнованно всматриваясь в лицо Звездного Капитана и прищурился: кажется, лицо того только что помолодело лет на тридцать.
- Она ищет меня... - еще миг глаза Звездного Капитана скрывались за мечтательной дымкой радости, объяснявшей все. Затем Звездный Капитан кашлянул, поставил Апельсина на ноги, подхватил шляпу с травы, пригладил волосы и объявил обычным командным тоном: - Мы отплываем к Полярной звезде через час.
- Она будет там? - уточнил Апельсин, наблюдая, как Капитан нахлобучивает шляпу на волосы одним ударом. На темные волосы. Лишь слегка подсоленные морем. - Та Что-Была-Ветром?
- Она -- везде, - пожал плечами Звездный Капитан и легко улыбнулся. - Ты со мной?
Мы отвезли Ринку домой и дождались, пока в ее комнате зажегся свет.
- Ну, поехали, - с энергичным кряхтением завел мотор Саша. Я его понимаю: завтра на работу, выходные окончились. Тут ничего не остается, кроме веселой бравады.