• ни один прототип не должен быть завершен до начала серийного производства;
• предварительно изготовленные секции должны производиться на разных заводах;
• секции должны доставляться на верфи по воде (тип XXI) или железной дороге (тип XXIII);
• только окончательная сборка секций должна выполняться на верфи.
Подробный план строительства субмарин типа XXI включал в себя следующие стадии:
• складирование сырья и доставка его на сталелитейные заводы — 16 дней;
• работа на сталелитейных заводах — 40 дней;
• доставка изделий на заводы по сборке секций — 5 дней;
• сборка секций — 50 дней;
• доставка секций на верфь — 4 дня;
• сборка секций воедино на верфи — 50 дней;
• завершающие работы после спуска на воду — 6 дней;
• общий срок строительства каждой лодки — 171 день (6 месяцев).
Подобная система позволяла избежать задержек в производственном процессе, вызванных ограниченным количеством ресурсов на верфях. Вместо того чтобы находиться на стапелях в течение всего срока строительства (18 месяцев), теперь суда занимали их в среднем 80 дней, за которые выполнялись окончательные сборочные работы. Таким образом, производственная эффективность верфей возросла почти в семь раз, чему не препятствовали даже все более успешных налеты бомбардировщиков союзников.
Эта схема была впечатляющей в теории, однако на деле на всех подводных лодках присутствовало множество дефектов, которые могли быть устранены специальными ремонтными бригадами только после окончательной сборки. Причина их главным образом состояла в том, что подрядчики, выполнявшие предварительные работы и изготавливавшие детали секций, были «сухопутными» компаниями, не имевшими опыта судостроения. В результате из 118 собранных до конца войны лодок типа XXI только четыре были полностью боеспособными.
Базовые субмарины типа XXI были весьма устрашающими, но две их модификации, типа XXIB с 12 и типа XXIC с 18 торпедными установками, потенциально представляли собой поистине чудовищное оружие, и союзникам просто повезло, что создание этих лодок так и не успело продвинуться дальше чертежей.
U-2501 …… 27 июня 1944 г. / Затоплена 3 мая 1945 г. в Гамбурге
U-2502 …… 19 июля 1944 г. / Капитулировала. Затонула в водах Ирландии 2 января 1946 г.
U-2503 …… 1 августа 1944 г. / Затоплена у Хорсенса, Дания, 4 мая 1945 г. Тринадцать членов экипажа убиты при налете «Бофайтеров» 236-й и 254-й эскадрилий британских ВВС
U-2504 …… 12 августа 1944 г. / Затоплена в Гамбурге 3 мая 1945 г.
U-2505 …… 7 ноября 1944 г. / Брошена в укрытии подводных лодок «Эльбе II» в Гамбурге
U-2506 …… 31 августа 1944 г. / Капитулировала. Затонула в водах Ирландии 5 января 1946 г.
U-2507 …… 8 сентября 1944 г. / Затоплена 5 мая 1945 г.
U-2508 …… 26 сентября 1944 г. / Затоплена в Киле 3 мая 1945 г.
U-2509 …… 21 сентября 1944 г. / Затонула при бомбежке верфи 8 апреля 1945 г.
U-2510 …… 27 сентября 1944 г. / Затоплена 2 мая 1945 г.
U-2511 …… 29 сентября 1944 г. / Капитулировала в Бергере, Норвегия. Затоплена в водах Ирландии 7 января 1946 г.
U-2512 …… 10 октября 1944 г. / Затоплена 3 мая 1945 г.
U-2513 …… 12 октября 1944 г. / Капитулировала 8 мая 1945 г. Перешла к ВМФ США в августе 1945 г. Затонула в Ки-Уэсте, Флорида, при учебном запуске ракет 7 октября 1951 г.
U-2514 …… 17 октября 1944 г. / Затонула при бомбежке 8 апреля 1945 г.
U-2515 …… 19 октября 1944 г. / Затонула при бомбежке в Гамбурге 17 января 1945 г.
U-2516 …… 24 октября 1944 г. / Затонула при бомбежке в Киле 9 апреля 1945 г.
U-2517 …… 31 октября 1944 г. / Затоплена 5 мая 1945 г.
U-2518 …… 4 ноября 1944 г. / Капитулировала 8 мая 1945 г. Перешла к ВМФ Франции 17 февраля 1945 г. под названием «Ролан Морильот», позже переименована в «0246». Переведена в резерв 17 октября 1967 г. Списана в 1969 г.
U-2519 …… 15 ноября 1944 г. / Затоплена 3 мая 1945 г. в Киле
U-2520 …… 14 ноября 1944 г. / Затоплена 3 мая 1945 г.
U-2521 …… 21 ноября 1944 г. / Затоплена «Либерейтором К/547» британских ВВС в Каттегате 5 мая 1945 г.
U-2522 …… 22 ноября 1944 г. / Затоплена 5 мая 1945 г.
U-2523 …… 26 декабря 1944 г. / Затонула при бомбежке верфи 17 января 1945 г.
U-2524 …… 16 января 1945 г. / Потоплена «Бофайтерами» 236-й и 254-й эскадрилий британских ВВС 3 мая 1945 г.
U-2525 …… 12 декабря 1944 г. / Затоплена 5 мая 1945 г.
U-2526 …… 15 декабря 1944 г. / Затоплена 2 мая 1945 г.
U-2527 …… 23 декабря 1944 г. / Затоплена 2 мая 1945 г.
U-2528 …… 19 декабря 1944 г. / Затоплена 2 мая 1945 г.
U-2529 …… 22 февраля 1944 г. / Капитулировала. Введена в строй в британском ВМФ под названием «N28». Перешла к советскому ВМФ под названием «В28», готова к эксплуатации в феврале 1946 г. Списана в 1958 г.