Эти первые операции подтвердили надежность брони «Тигров I» — в течение шести часов боя одна из машин 503-го батальона выдержала 227 попаданий из противотанковых винтовок, 14 попаданий из 57-миллиметровых противотанковых орудий и еще 11 попаданий 76-миллиметровых противотанковых снарядов. Несмотря на понесенный урон, этому «Тигру» удалось самостоятельно преодолеть 60 километров, возвращаясь на исходную позицию, после чего он был отправлен в Германию для капитального ремонта. О другой боевой операции, проходившей немного позже, упоминается в рапорте командира роты «Тигров» бронетанкового полка «Гроссдойчланд»: «Во время проведения разведывательного патрулирования два “Тигра” попали в окружение русских танков — около 20 машин были перед ними и еще несколько перекрыли возможность отступления с тыла. Завязалась битва, в ходе которой броня и вооружение “Тигров” полностью подтвердили свою состоятельность. Оба 'Тигра” получили свыше десяти попаданий (в основном 76,2-миллиметровыми бронебойными снарядами) с дистанции от 500 до 1000 метров. Броня превосходно выдержала этот обстрел — ни один из снарядов не проник сквозь нее. Выстрелы в ходовую часть, которыми были повреждены рычаги подвески, не повлияли на мобильность “Тигров” …В результате боя 10 танков противника были уничтожены двумя “Тиграми” в течение 15 минут».
Все 90 «Фердинандов» были направлены в два батальона тяжелых истребителей танков для участия в Курской наступательной операции. Их огневая мощь и броня заслужили самых высоких оценок — один из взводных командиров в рапорте от 19 июля 1943 года докладывал, что «…боевые расчеты полевых и противотанковых орудий спасались бегством, произведя несколько безрезультатных залпов по нашим орудиям («Фердинандам»). Уже в первых боях наши батальоны уничтожили множество артиллерийских позиций и бункеров, а также 120 танков противника…»
Однако попытка использования их в атаках с целью прорыва ярко обнажила конструктивные недостатки — отсутствие какого бы то ни было эффективного дополнительного вооружения означало, что экипажи «Фердинандов» вынуждены были вести огонь из одиночного пулемета MG 34, расположенного под 88-миллиметровым главной пушкой, или пытаться подавить сопротивление советской пехоты огнем своего основного орудия. Позже Гудериан так описывал эту ситуацию: «Как только им удавалось проникнуть за оборонительные рубежи и оказаться среди пехоты противника, они в буквальном смысле вынуждены были стрелять из пушки по воробьям. Им не удавалось подавить — не говоря уже о том, чтобы уничтожить — противника, вооруженного винтовками и автоматами, и наша пехота не имела возможности следовать за ними. К тому времени, когда они достигали позиций советской артиллерии, они уже оказывались в полном одиночестве».
Еще более ухудшала положение крайняя ограниченность обзора, который имел экипаж при ведении «ближнего боя», поэтому неудивительно, что русская пехота смогла уничтожить значительное количество «Фердинандов» фугасными снарядами, забрасывая их под корпус или на блок цилиндров.
501-й бронетанковый батальон…… 120 — 450
502-й бронетанковый батальон…… 107 — 1400
503-й бронетанковый батальон…… 252 — 1700
504-й бронетанковый батальон…… 109 — 250
505-й бронетанковый батальон…… 126 — 900
506-й бронетанковый батальон…… 179 — 400
507-й бронетанковый батальон…… 104 — 600
508-й бронетанковый батальон…… 78 — 100
509-й бронетанковый батальон…… 120 — 500
510-й бронетанковый батальон…… 65 — 200
13-я рота бронетанкового полка «Гроссдойчланд» …… 6 — 100
3-й батальон бронетанкового полка «Гроссдойчланд» …… 98 — 500
13-я (танковая) рота 1-го танкового полка СС …… 42 — 400
8-я (танковая) рота 2-го танкового полка СС…… 31 — 250
9-я (танковая) рота 3-го танкового полка СС…… 56 — 500
101-й бронетанковый батальон СС…… 107 — 500
102-й бронетанковый батальон СС…… 76 — 600
103-й бронетанковый батальон СС…… 39 — 500
Всего…… 1715 — 9850
Большая часть потерь была вызвана утратой мобильности, в результате которой боевые машины оказывались не уничтоженными окончательно, а лишь временно выведенными из строя. Пока Германия сохраняла контроль над полями сражений, большинство поврежденных машин могло быть эвакуировано и отремонтировано. Ситуация значительно осложнилась, когда германская армия вынуждена была отступать, вследствие чего она уже не имела возможности забирать с поля боя поврежденные машины, и их приходилось уничтожать, чтобы не оставлять противнику.