• стрелять стандартными 7,92-миллиметровыми патронами;
• не превышать в длину 1 метра;
• не быть намного тяжелее винтовки «Кар 98к»;
• вести огонь одиночными выстрелами с закрытого затвора;
• вести полностью автоматический огонь с открытого затвора;
• иметь отсоединяемые магазины на 10 или 20 патронов;
• стрелять винтовочными гранатами.
Неудивительно, что создание эффективной и надежной винтовки, соответствующей всем этим требованиям, было далеко не простой задачей, и новое оружие, названное «Пехотная винтовка 42» (FG 42), появилось в войсках лишь во второй половине 1943 года. Им было вооружено подразделение парашютистов-десантников, освобождавших Муссолини в сентябре 1943 года, а его дебют в боевых действиях состоялся в ходе малоизвестной Додеканесской операции в сентябре-ноябре 1943 года. В целом довольно надежные, FG 42, тем не менее, не были лишены недостатков, особенно при стрельбе в автоматическом режиме: они были недостаточно тяжелы, чтобы вести сколько-нибудь точный огонь при скорострельности свыше 750 выстрелов в минуту, а их относительно легкий ствол перегревался слишком быстро. Кроме того, их производство было слишком затратным, поэтому до конца войны было выпущено не более 7000 FG 42.
Альберт Шпеер стал имперским министром вооружения и военного производства в феврале 1942 года после того, как его предшественник погиб в результате авиакатастрофы. Шпееру удалось перевести всю экономику Германии на военные рельсы и резко увеличить производство вооружения.
Шпеер был неожиданно назначен рейхсминистром вооружения и военного производства в феврале 1942 года после гибели в авиакатастрофе предыдущего министра. Он проявил себя исключительно талантливым администратором, сумевшим значительно увеличить выпуск всех видов вооружения, несмотря на все более интенсивные бомбовые удары союзников.
Дата рождения: 19 марта 1905 года
Дата смерти: 1 сентября 1981 года
Место рождения: Мангейм, Баден
Отец: Альберт Шпеер
Мать: Луиза Шпеер
Братья/сестры: нет
Члены семьи: Маргарет Шпеер, жена с 28 августа 1928 года. Шестеро детей: Альберт, Хильде, Фриц, Маргарет, Арнольд и Эрнст
Военная служба: неизвестно
Образование: Технологический институт Карлсруэ, Технический университет Мюнхена, Технический университет Берлина
Ключевые посты в довоенный период: Член НСДАП (1931 год), Специальный уполномоченный по зрелищным и техническим мероприятиям на партийных съездах и демонстрациях (1933 год), Генеральный строительный инспектор столицы рейха (1937 год), Архитектор нового здания рейхсканцелярии (1938 год)
Ключевые посты в военный период: Рейхсминистр вооружения и военного производства (1942 год)
Определенное решение проблемы начало появляться в конце 1930-ых годов, когда на заводе «Польте-Верке Муницион Фабрикен» произвели модификацию находившегося на вооружении стандартного 7,92-миллиметрового патрона. Его прежняя гильза длиной 57 миллиметров была укорочена до 33 миллиметров, что вдвое уменьшило ее пороховой заряд, и была оснащена более короткой и легкой 7,92-миллиметровой пулей. Новый патрон зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, а его поточное производство могло быть налажено всего лишь при незначительных изменениях существующего оборудования.
Сначала разработка боеприпасов и совместимого с ними оружия имела относительно невысокий приоритет, однако эта ситуация кардинально изменилась уже после первых столкновений вермахта с Красной Армией, последовавших за вторжением Германии на территорию Советского Союза в июне 1941 года. Многие русские пехотные соединения были вооружены автоматами ППШ-41, и для подавления в ближнем бою их значительно превосходящей огневой мощи германские войска должны были существенно превосходить противника в численности личного состава. Первым таким штатным оружием стал «Машиненкарабинер 42 (Н)» (Mkb 42 (Н)), почти 1200 экземпляров которого было выпущено для войсковых испытаний в 1943 году. Результаты оказались впечатляющими, и началось полномасштабное производство его слегка упрощенной версии, названной «Машиненпистоле 43» (MP 43). По приказу Гитлера в середине 1944 года он был переименован в «Штурмовая винтовка 44» (StG 44) и оказался настолько эффективен, что им предполагалось заменить все винтовки со скользящим затвором и автоматы в пехотных соединениях к концу 1945 года. Несмотря на разрушения, причиненные бомбежками союзников, до окончания войны было выпущено почти 426 тысяч StG 44, хотя, вероятно, всего лишь треть из них поступила в сражавшиеся на фронтах соединения.