Принцип конусной расточки, запатентованный в 1903 году, получил свое практическое применение в военные годы, когда германский инженер Герман Герлих создал экспериментальное сверхвысокоскоростное 7-миллиметровое противотанковое ружье. Его характеристики оказались настолько впечатляющими, что тут же было принято решение заняться разработкой его более мощной версии, 2,8-сантиметрового «Швере панцербюше (тяжелого противотанкового ружья) 41» (PzB 41), поступившего на вооружение в 1941 году. Подобно всем последовавшим за ним моделям германских противотанковых ружей конусной расточки, в нем использовалась бронебойная болванка с вольфрамовым сердечником, оборудованная фланцами из мягкого металла, которые «сжимались» по мере того, как снаряд проходил по постепенно сужающемуся стволу. Благодаря этому он приобретал чрезвычайно высокую начальную скорость и исключительную бронебойность для такого легкого орудия.
Отличные результаты, продемонстрированные PzB 41, привели к быстрому созданию еще более мощных 4,2-сантиметрового и 7,5-сантиметрового орудий, но все они действовали на боеприпасах с вольфрамовым сердечником. Вольфрам играл ключевую роль в станкостроении, необходимом для самых разнообразных отраслей военной промышленности, и запасы его постепенно истощались. К 1942 году стало очевидно, что его необходимо экономить для нужд производства, и от этих орудий пришлось отказаться после того, как были израсходованы все произведенные для них боеприпасы.
Вынужденный отказ от орудий конусной расточки заставил германских военных конструкторов задуматься над применением радикальных альтернативных принципов действия легких противотанковых орудий. В конце 1943 года завод «Райнметалл-Борзиг» предложил собственную систему высокого и низкого давлений, которая могла быть применена на орудиях со сверхмощной казенной частью и легким гладким стволом для стрельбы снабженными перьевыми стабилизаторами кумулятивными боеприпасами. Основой снаряда стала стандартная 8-сантиметровая мина, установленная на тяжелой металлической пластине и помещенная в гильзу. При стрельбе высокое давление, генерируемое взрывчатым веществом, проходило через кольцо отверстий в пластине, постепенно вырастая до той величины, которая была способна вытолкнуть мину из ствола орудия.
Орудие оказалось весьма успешным, однако проблемы с конструкцией гильзы не позволили приступить к его серийному производству до декабря 1944 года, и всего было выпущено не более 260 таких орудий, названных 8-сантиметровыми «Панцерабверверфер 600». Орудия подобного типа, но несколько более крупные, 10-сантиметровые PWK 10H64, не достигли даже стадии создания опытных образцов.
Противовоздушное оружие
К 1945 году Германия была чрезвычайно близка к тому, чтобы взять на вооружение некоторые виды орудий, которые могли бы существенно уменьшить негативные для нее последствия заметного преимущества союзников в воздухе. Одним из наиболее примечательных образцов такого оружия была «Люфтфауст» — ручная противовоздушная ракетная установка.
«Люфтфаусты» были дешевы в производстве и просты в конструкции, но обладали исключительно высоким потенциалом. Эти противовоздушные ракетные установки состояли из восьми стальных трубок, которые окружали кольцом девятую центральную трубку и удерживались в этом положении четырьмя пластинами.
«Люфтфаусты» имели откидной приклад для плечевого упора и две рукоятки, а выстрел производился нажатием на спусковой крючок. Их боеприпасы выпускались обоймами, которые заряжались с казенной части непосредственно через ствол. Боеголовка каждой вращающейся ракеты с двигателем на твердом топливе представляла собой стандартный взрывающийся при ударе осколочно-фугасный 20-миллиметровый артиллерийский снаряд. Ракеты выстреливались двумя группами с 0,2 секундным интервалом между залпами.
Производство «Люфтфаустов» началось в первые месяцы 1945 года, преимущественно в небольших мастерских силами неквалифицированного персонала. Несмотря на это, около десяти тысяч установок были готовы к тому моменту, когда Германия начала отступать, хотя, возможно, лишь считанные единицы из них поступили в войска, поскольку официальные подтверждения того, что они участвовали в боевых действиях, полностью отсутствуют.