Для наблюдения за ходом завершения разработки обоих видов ракет, определения их боевых качеств и возможностей серийного производства была образована специальная комиссия по ракетам дальнего действия.
В мае 1943 г. комиссия прибыла в Пенемюнде. Она должна была присутствовать при пусках Фау-2 и Фау-1 и определить, какому оружию отдать предпочтение. Среди членов комиссии были Шпеер, Мильх, Дениц, главнокомандующий резервами генерал Фромм, а также специалисты из министерства вооружения и представители верховного командования вермахта. Комиссии были доложены сравнительные характеристики обоих видов ракет. Затем состоялся практический показ нового оружия в действии. Пуск двух ракет А-4 прошел успешно, а обе Фау-1 взорвались через несколько секунд после старта.
При сравнительной оценке обоих видов ракет комиссия определила недостатки и достоинства каждой из них. Крылатая ракета Фау-1 обходилась дешевле, управление ею было несложным, работала она на дешевом топливе. Все это давало возможность массового использования оружия. Однако Фау-1 имела и существенные недостатки. По скорости и высоте полета она мало чем отличалась от истребителей того времени, и средства ПВО противника могли успешно с ней бороться. Кроме того, она требовала громоздких стационарных стартовых позиций, которые легко обнаруживались с воздуха и могли быть выведены из строя. Твердо установленное направление запуска крылатой ракеты, обусловленное заранее ориентированной на определенный объект пусковой установкой, сужало сектор обстрела и облегчало задачу борьбы с ней средствами противовоздушной обороны противника. И наконец, приближение Фау-1 выдавал характерный шум двигателя, позволявший предупредить население о надвигавшейся угрозе.
Ракета Фау-2 не требовала больших сооружений па земле, могла быть запущена в любом направлении с несложной стартовой позиции, являлась неуязвимым для средств ПВО оружием и практически исключала возможность предупреждения. Она имела примерно такое же рассеивание, как и Фау-1, и боевой заряд такой же мощности, однако за счет высокой скорости в момент удара действие ее было сильнее. Стартовые позиции Фау-2 хорошо маскировались, и нанести по ним удар можно было только в момент подготовки ракеты к пуску. Смена позиций могла производиться в любой момент и не требовала длительной подготовки. К недостаткам Фау-2 комиссия отнесла высокую стоимость ракеты и ее оборудования и трудности производства и хранения компонентов топлива, что резко ограничивало боевое применение ракет, вызывало необходимость иметь разветвленную систему снабжения, легко уязвимую со стороны противника. Комиссия отметила также сложность оборудования ракеты и ее обслуживания, недостаточную надежность системы управления.
Пуски Фау-2 произвели на членов комиссии большое впечатление. Министр вооружения и боеприпасов Шпеер и гросс-адмирал Дениц были в восхищении. (Следует отметить, что испытания Фау-2 всегда приводили в восторг присутствующих бонз третьего рейха. Эффект удачных пусков был настолько велик, что даже неудачные старты, взрывы ракет над испытательным полигоном не могли поколебать веры ближайшего окружения Гитлера в новое оружие.)
В конце концов комиссия пришла к выводу, что разработки обоих видов ракетного оружия находятся примерно на равных уровнях, и постановила максимально ускорить передачу их в серийное производство, чтобы в кратчайшие сроки принять на вооружение. Комиссия рекомендовала в ходе боевых действий применять обе ракеты в комплексе.
Через несколько дней программе А-4 был представ лен «высший приоритет», т. е. она ставилась в один ряд с производством важнейших видов вооружения. Такое исключительное внимание со стороны гитлеровского правительства к ракетному оружию было вызвано рядом обстоятельств, требующих специального рассмотрения.
Первые успехи в испытаниях ракетного оружия в конце 1942 г. совпали с периодом, когда фашистская Германия оказалась в глубоком кризисе, вызванном поражениями на советско-германском фронте.
Наступивший 1943 год не предвещал германскому фашизму ничего хорошего. Разгром вермахта под Сталинградом привел к крушению всего южного крыла немецко- фашистских войск на советско-германском фронте и переходу стратегической инициативы к Советской Армии. Военно-политическое поражение Германии резко ухудшилось. События на Восточном фронте позволили англо- американским войскам развернуть активные боевые действия в Северной Африке. В мае 1943 г. западные союзники завершили разгром немецко-итальянских войск в Тунисе и создали угрозу вторжения в Южную Европу.