Сашенька вспомнила, как они вошли в дом к охотнику и как долго не могли его дозваться, а потом он появился из погреба. Но ни криков о помощи, ни звуков борьбы они не услышали. Конечно, Юля могла быть связана и лежала там с заткнутым ртом, но как бы Кузьмич поволок ее за собой в таком виде? И куда?
– У него есть лодка?
– Не видел.
– Тогда куда он увез Юлю?
– Я бы тоже хотел это знать. Всю ночь просидел в его доме, караулил, но этот гад так больше и не вернулся.
Коля вскрыл тушенку, и только тут обратил внимание на щенка.
– Это еще что такое? – удивился он.
– Это не что, это кто. Это наш новый приятель, зовут его Локки.
Коля продолжал поедать тушенку, а щенок, учуяв вкусный запах, нерешительно приблизился к нему. Убедившись, что опасности от этого громадного человека не исходит, а исходит исключительно вкусный мясной дух, щенок положил на колено Коле свои передние лапки и пристально уставился на банку в руках у Коли.
– Дай ему кусочек. Наверное, он все еще голодный.
– Откуда он взялся?
– Под утро пришел из леса. Заблудился. Удивляюсь, как он сюда вообще добрался. Ближайшее человеческое жилье в десяти километрах отсюда.
– Ты хоть знаешь, кто это такой?
– Щенок.
– Это волчонок. Точнее, молодой волк.
– Что? – рассмеялась Сашенька. – Ты ошибаешься! Он такой ласковый! Совсем не злой.
– А волки к своим бывают очень даже добры. Видимо, он принял тебя за свою.
– Мерси, – обиделась Сашенька. – Мне еще никто не говорил, что я похожа на волчицу.
– Я имею в виду, что по духу вы похожи. Твой Локки это почувствовал.
– Он вовсе не мой!
Волчонок и впрямь лип к Коле, словно к родному.
– И что нам теперь с ним делать?
– Накормим его, и пусть топает своей дорогой.
Но у волчонка был свой взгляд на то, как им следует поступить. Как только он увидел, что друзья грузят вещи в лодку, он сразу же запрыгнул в нее и замер на корме.
– Это какой-то морской волк получается.
– Точней, озерный.
Так как выгнать волчонка с лодки не получилось – сколько бы раз его ни ссаживали, он вновь просачивался обратно, – пришлось им взять его с собой.
Прибытие к месту стоянки ничем хорошим их не порадовало. Игорь с Аленой тоже всю ночь жгли костер и звали Юлю, но ни единого отклика на свои усилия они не получили.
Алена вообще выглядела недовольной.
– Представляешь, Игорь перевернул котелок с грибами, – поделилась она с Сашенькой, когда та спросила о причине плохого настроения. – Прямо на землю! Пришлось их выбросить!
– Все?
– Ну конечно, все! Игорь такой неуклюжий! Не ожидала от него!
Сашенька ахала, но, встретившись взглядом с Игорем, не удержалась и перемигнулась с ним. Молодец, Игорек, нашел способ, как избежать возможных неприятностей. Но кроме этого маленького происшествия, других приключений у Игоря с Аленой не произошло. У Коли с Сашенькой в этом смысле оказался куда более богатый улов. Они и про Кузьмича, ставшего нынче охотником, разузнали, и Локатора с собой привезли. Волчонок вызвал приступ буйного энтузиазма у Алены:
– Я возьму его с собой в город! Всегда мечтала о ручном волке.
Сашенька поморщилась. Ей казалось, что Локки не захочет ехать в город. Что ему там делать? Он привык к лесному раздолью. Но оказалось, что даже добраться до города – это еще надо суметь. И возникшая проблема обозначилась необычайно остро.
– А где все канистры с бензином? – осведомился Игорь, когда они обсудили сложившееся положение дел и признали тот факт, что придется им прервать отдых и ехать за помощью.
– Не знаю, – пожал плечами Коля.
– Забыли на берегу? Не может такого быть.
– Вроде бы мы сгружали их с лодки.
– Но теперь их нигде нет. Я все посмотрел, нет.
– Ни одной?
– Нет. А было три штуки! Я нарочно брал с запасом, потому что хотел исследовать берег озера.
– Куда же они могли подеваться?
– Вот и я в толк не возьму.
Алена с Сашенькой, конечно же, знали страшную тайну исчезновения всех трех канистр, но благоразумно помалкивали. В сложившейся ситуации бензин уже все равно не вернешь, а проблем огребешь выше крыши.
Но тут Игорь вспомнил про девушек и взглянул в их сторону:
– Девчонки, а вы не видели канистры с топливом?
Алена поспешно помотала головой:
– Нет.
– Куда же они могли деться?
– Понятия не имеем, куда они делись.
Награды за правдивость в данном случае ждать от мужчин не приходилось. А ситуация складывалась аховая. Лучше было продолжать играть в «несознанку».
– Что же делать? – нахмурился Коля. – Бензина в двигателе осталось всего ничего. Мы еле-еле сюда-то вернулись. Назад будет уже не добраться.