В 1965 г. были разработаны подробные планы убийства Кастро с помощью винтовки «ФАЛ» с глушителем, бомб, вмонтированных в чемодан и даже в лампу на столе Кастро, и т. д. Одно время хотели в местах плавания Фиделя под водой подложить на дно красивую раковину, заложив в нее взрывное устройство. Испытания прошли успешно. Но эта идея была оставлена, после того как Фитцджеральду указали, что никто не мог гарантировать, что раковину на дне океана подберет именно Фидель Кастро.
Американской разведке так и не удалось ликвидировать кубинского бородача. Зато кому-то удалось 22 ноября 1963 г. застрелить в Далласе Президента США Джона Кеннеди… В конце концов, операция «Мангуст» была прекращена.
Прерванный «Полет»
C июля 1956 г. по май 1960 г. Президент США Дуайт Эйзенхауэр лично отдавал секретные приказы на каждый полет разведывательных самолетов У-2 в глубь России и следил за выполнением задания, в том числе и за полетом 9 апреля 1960 г., когда разведчик прошел над четырьмя важнейшими стратегическими объектами страны.
Детальный анализ полетов над СССР самолета-шпиона У-2 показал, что ЦРУ не располагало точными данными о советской ПВО и средствах перехвата высотных целей. В США были осведомлены, что русские уже ставят на вооружение зенитные ракетные комплексы (ЗРК), но не знали их возможностей. Фрэнсису Пауэрсу, стартовавшему через двадцать дней после полета У-2 над секретными объектами на юге СССР, было дано задание обойти районы, где могли находиться ЗРК.
Маршрут полета был следующий: аэродром Пеше-вар (Пакистан) — Таджикистан — Узбекистан — Казахстан — Южный Урал до Свердловска — поворот на Киров — затем Белое море — восточная часть Кольского полуострова — Норвегия.
1 мая операция «Оверлайт» («Перелет») вступила в фазу исполнения. К этому времени полеты У-2 уже не воспринимались как полеты самолетов-призраков в 1956–1959 гг., когда они невидимыми бороздили советское воздушное пространство. К 1960 г. четко определилось, с каких направлений появлялись американские небесные «невидимки». И на всех возможных направлениях предпринимались меры с целью их перехвата. На повседневное дежурство заступили ЗРК типа С-75 и самолеты перехватчики Су-9, способные набирать высоту свыше 20 тысяч метров.
Самолет-нарушитель пересек государственную границу в 5 ч 35 мин 1 мая. Шел на высоте 18–21 тысяча метров со скоростью 720–780 км/ч. Полет был пресечен 2-м дивизионом 57-й ракетной бригады. Боевой расчет возглавлял майор Михаил Воронов. Советские ракеты могли поражать к тому времени цели на высотах более 25 тысяч метров. Но финалу предшествовали драматические события.
В авиационных частях еще только осваивали высотный истребитель Су-9, способный достигать «высот Пауэрса». Советским пилотам не хватило буквально несколько месяцев, чтобы они тогда, в мае 1960-го, могли эффективно применить перехватчики. Ракетчики же стабильно поражали цели в ходе учебно-боевых стрельб. Зенитные части сформировались, но управлять ими совместно с истребительной авиацией офицеры командных пунктов только учились.
1 мая на аэродроме под Свердловском боевое дежурство несли капитан Айвазян и старший лейтенант Сафронов на МИГ-19. После боевой тревоги вылет наперехват противника задержали на 1 ч 8 мин.
Дело в том, что на аэродроме случайно оказался самолет Су-9, который капитан Минтюков перегонял с завода в часть. Машина к бою не была готова, так как на ней отсутствовали вооружение и высотный костюм для летчика. Тем не менее командующий авиацией ПВО маршал авиации Евгений Савицкий приказал Су-9 взлететь и таранить У-2. Капитан Минтюков на приказ ответил: «К тарану готов. Единственная просьба, не забыть семью и мать».
В полете обнаружилась неисправность в работе прицела. Визуально летчик цель увидеть не смог. Скорость Су-9 равна 1,7 М, поэтому он цель проскакивал. Когда же все-таки Минтюков увидел У-2, то получил приказ: «Уходи из зоны, по тебе работают». В воздухе появились сполохи взрывов, работали зенитные ракетчики. Первым огонь по самолету-нарушителю открыл ракетный дивизион, которым командовал капитан Николай Шелудько.
Однако У-2 вышел из зоны огня раньше и стал огибать Свердловск, а поэтому ракеты не настигли его. А Су-9, согласно приказу, пошел на посадку. У него уже заканчивалось горючее.
В 8 ч 43 мин последовал приказ поднять в воздух два МИГ-19. Но об этом не доложили на главный КП, где в течение 10 минут не знали, что истребители в воздухе. Летчик одного из МИГ-19 так вспоминал об этих минутах: «Взлетели. Самолет-разведчик над нами, но где? Кручу головой — вокруг никого. В те секунды заметил взрыв, и пять уходящих к земле точек. Эх, угадать бы тогда, что это был разваливающийся У-2.