В этом же случае произошла утечка информации, приведшая к поражению.
Кроме того, обладая умом аналитика, он стал вдохновителем «интифады» — восстания палестинцев на западном берегу реки Иордан и в секторе Газа. Создание независимого арабского государства в Палестине Абу Джихад считал возможным только вооруженным путем.
7 марта 1988 г. трое боевиков «Аль-Фатх» в пустыне Негев на территории Израиля захватили автобус с пассажирами, среди которых были сотрудники сверхсекретного атомного центра в Дамоне. Данный рейд палестинцев был расценен как удар по самому важному государственному объекту. Немедленно была проведена операция по освобождению заложников. Правда, прежде чем все трое палестинцев погибли, они успели убить нескольких пленников. Этой акцией Абу Джихад подписал себе смертный приговор: правительство Израиля разрешило приступить к исполнению давно разработанной секретной операции по его ликвидации — «Меч Гедеона».
Руководители Моссад знали, что Абу Джихад живет вместе с семьей в Сиди Бусейд, одном из пригородов столицы Туниса. С 1982 г. там находился штаб ООП. Поэтому израильтяне начали с создания там широко разветвленной шпионской сети, замаскированной под торговые фирмы. Агенты в своем большинстве были арабами, убежденными, что работают на американское ЦРУ.
Непосредственно перед началом операции по уничтожению Абу Джихада Моссад отозвал из Туниса почти всех агентов евреев и приостановил работу завербованных арабов, чтобы исключить случайные «проколы». Одновременно десантники из «Командо Ями», спецподразделения израильского ВМФ, тщательно изучили пляжи на тунисском берегу, разведали систему береговой обороны и определили места для десантирования. Армейские разведчики собрали сведения о дорогах, аэродромах, полицейских постах и о зданиях, принадлежавших ООП. Служба радиоперехвата 24 часа в сутки прослушивала передатчики палестинцев в Тунисе, разговоры Абу Джихада и его окружения. Вся полученная информация поступала в компьютеры, обобщалась и анализировалась.
В первых числах апреля 1988 г. была проведена «генеральная репетиция». В ней участвовали сотрудники Моссада и бойцы «Саерет Миткаль», специального отряда внешней разведки, предназначенного для тайных боевых операций за пределами Израиля.
Около Хайфы построили точную копию виллы Абу Джихада. Ради обеспечения полной секретности выбрали такое время суток, когда этот участок не просматривался ни с американских, ни с советских космических спутников-шпионов. Во время «экзамена» спецназовцы уложились в 22 секунды! В запасе оставалось еще несколько секунд!
14 апреля в Тунис прибыла первая группа исполнителей: шесть мужчин и одна женщина. У них были ливанские паспорта, и они хорошо говорили по-арабски, даже с ливанским акцентом. Они прилетели разными рейсами и растворились среди многочисленных туристов. На следующий день здесь появился сам командир «Саерет Миткаль», чтобы убедиться, что все готово и можно начинать.
В ночь с 14 на 15 апреля под видом плановых маневров неподалеку от Кипра два израильских корвета с коммандос встретились еще с двумя такими же кораблями. Один из корветов имел на борту два быстроходных катера типа «Кобра», изготовленных в США, для огневой поддержки штурмовой группы в случае срочного отступления. Тут же расположился штаб операции «Меч Гедеона» во главе с заместителем начальника штаба израильской армии генерал-майором Эхуд Бараком.
Другой корвет имел на борту небольшой полевой госпиталь. На нем для эвакуации раненых был предусмотрен вертолет «Белл-206». Над Средиземным морем летали два «Боинга-707». На одном из них находился командующий израильскими ВВС генерал-майор Авиху Бен Нун, координировавший действия сил обеспечения с Э. Бараком. Другой самолет был наполнен электроникой, способной подавить любые наземные средства связи как палестинцев, так и тунисцев. Здесь же был шеф разведки «Аман» генерал-майор Амнон Шакак. Он лично анализировал всю информацию, поступавшую в самолет с земли, моря и воздуха. Кроме того, в воздухе находились еще два «Боинга-707», выполнявших роль танкеров-заправщиков, и четыре истребителя F-15, которые их прикрывали. Bce это говорило о тщательной подготовке к выполнению операции.
Ночью 16 апреля все четыре корвета подошли к территориальным водам Туниса. Два корабля двинулись параллельно границе, а два других направились стремительно к берегу. На их палубах находились 30 бойцов «Саерет Миткаль», составлявшие четыре группы: «Алеф», «Бет», «Гжель», «Далед».