– Платили бы пенсию вовремя, этим бедолагам не пришлось бы здесь всякую чушь молоть.
Это был необдуманный ход. Так говорить не следовало, не по-комсомольски.
На минуту повисла пауза, которую заполняла лишь трескотня из телеэкрана.
– Ну конечно, – произнесла мама. – Ведь у них нет таких заботливых сыновей.
– Да, – подтвердил Денис.
– Таких заботливых.
– Да.
– Заботливых.
Денис промолчал, давая понять, что смотрит телевизор. Но долго здесь высидеть он не смог. Он заперся в кухне, где около получаса провел, глядя в окна дома напротив и пытаясь понять, почему стакан пустеет так подозрительно быстро.
Потом мать позвала его к телефону. Звонил Мамонт.
– Спускайся вниз, сейчас подъеду.
– Хорошо, – сказал Денис. – Хорошо, что ты позвонил.
– Ага. А что пьешь?
Денис усмехнулся. Мамонт усекает все с полувздоха.
– Леший его знает. Помои какие-то.
Вернувшись в кухню, Денис достал бутылку из шкафчика, взглянул на этикетку. Там было написано: «Империал, бренди высочайшего качества». Высочайшего, надо же. Шрифт на этикетке был корявый, а бренди было препоганое. Следователь горпрокуратуры Д. А. Петровский еще мог себе позволить такое. Но вот работающий под прикрытием тайный сотрудник госбезопасности Холмс – вряд ли.
Холмс вылил остатки бренди в раковину, а бутылку взял с собой и по дороге скинул в мусоропровод.
Ведущий: Что случилось с вашим экипажем ночью 2 сентября 2001 года? Что вы увидели?
Вадим Тельников: Мы летели из Адлера в Санкт-Петербург. Около трех ночи, когда до Тиходонска оставалось километров семьдесят, радист заметил крупное светящееся тело. Перевернутый конус. Вот как у глубоководных рыб бывает такое… «Удочка». Он шел параллельным курсом, а затем отклонился градусов на двадцать севернее. Келлер сразу сказал: фотографируй! У меня был фотоаппарат, не «мыльница», а оптический, старенький «Зенит». Кто-то из ребят направил его на объект, сделал несколько снимков. И тут облако вспыхнуло… Какое-то время я не мог смотреть, а когда открыл глаза, увидел прямо перед «фонарем» белый шар, и у меня внутри все оборвалось, ну, думаю: конец. И я взял штурвал на себя…
В: Снимки получились?
ВТ: Не знаю. Когда мы доложили и написали рапорта, пришли люди оттуда и конфисковали пленку…
В: Сегодня в нашей студии также находится полковник в отставке Дмитрий Михайлович Сергеев, который представляет российские Вооруженные Силы в Международном Комитете по изучению аномальных явлений. Что вы думаете об этом случае, Дмитрий Михайлович?
Дмитрий Сергеев: Ну, ничего сверхъестественного, во всяком случае, здесь не вижу. Скорей всего, это метеофеномен…
ВТ: Мнение Комитета по любому поводу нетрудно угадать заранее.
ДС: Это мое личное мнение. Но его разделяет вся российская часть Комитета.
ВТ: А-а, конечно…
ДС: Потому что оно основано на фактах. Возможно, вы наблюдали запуск ракеты. На одном из полигонов в Тиходонской области впервые проходили испытания знаменитого ракетного комплекса МК-9. Тогда это были секретные испытания. Неудивительно, что Тиунова и Келлера, когда они сдали тогда свои рапорты, попросили молчать и изъяли фотопленку. Но сейчас никакого секрета нет, этот комплекс раз сто показывали по телевизору, а вы по инерции все пытаетесь раздуть сенсацию. Да, проводились испытания. И это зарегистрировано в журналах. Тот, кто хоть раз наблюдал с воздуха запуск твердотопливной ракеты, он послушает ваш рассказ и скажет: ну и что тут такого? Ну?
ВТ: И я видел.
ДС: Вот и хорошо.
ВТ: Я десять лет летал на трассе Куйбышев – Челябинск – Ташкент. И видел много запусков ракет. Да, смотрится незабываемо. Но это было совсем не то. Совсем. Я-то могу сравнить…Те запуски не испортили мне зрения. И не состарили на двадцать лет!
– Ты звонил на автоответчик, – сказал Мамонт.
– Да, – сказал Денис. – Неделю назад.
– Мне понравились эти стихи. «Я падаю в дерьмо, хватаюсь за трюмо». Сам сочинил?
– Омар Хайям.
– Что случилось?
Они ехали по Магистральному проспекту. Тупой нос «жигуленка» раздвигал сужающуюся к горизонту стрелку уличных фонарей. Слева пролетел похожий на бетонный бульдозер Театр Драмы. Майор госбезопасности Константин Мамонтов смотрел перед собой, лениво передвигая во рту комок антиникотиновой жевательной резинки.