Чан всегда был неуловим, таким он остается и по сей день: когда мы пытаемся прояснить детали его жизни, это не удается. Если он исчезнет из истории и легенд, курс тайцзицюань опять становится туманным и неясным. В старые рассказы снова возвращается ясность, когда речь заходит о клане Чэнь, могущественной семье из провинции Хэнань в центральной части Китая. Представители этой семьи были убежденными последователями даосизма. Согласно традициям того времени старшие члены могущественных кланов покровительствовали монастырям и сами удалялись в них. Вполне логично было бы допустить, что клан Чэнь учился искусству тайцзицюань среди учеников Чана с горы Удан, которая расположена недалеко от их родного района.
В 2001 году я занимался с группой монахов Шаолиня. Верховный монах показал мне их «новые» формы цигун, которые представляют собой особые приемы даосов, своего рода нэй кун, т. е. внутренний стиль. К счастью и на благо мне, монахи выполняли формы тайцзицюань, а также сообщили, что занимались еще и багуа и синъи. Теперь они усвоили методы Удан, направленные на то, чтобы заставить циркулировать ци. Так что кажется, со времен Чан Саньфэна круг процесса распространения древнего знания замкнулся.
В шестнадцатом веке из клана Чэнь появился следующий новатор тайцзи. Чэнь Вантин жил в конце периода правления династии Мин (примерно 1597–1664) в родном поселении клана Чэнь — Чэнь Цзя Коу района Вэнь. Он не только усовершенствовал более ранние формы тайцзицюань, но также впервые задокументировал его практику для широкой публики.
Не такой отшельник, как Чан, Чэнь Вантин был в полном смысле воином, который привнес в тайцзи много нового, в том числе упражнение «толчки руками» для работы в парах. Это упражнение было предназначено для усиления чувствительности оживлением конечностей и торса с помощью закручивающейся спиралью ци. Данное упражнение, тренирующее тело и разум, позволяет вырабатывать в нем несравнимо гибкую и в то же время прочную силу. Хитроумно соединив принципы цигун и боксирования с тенью из тайцзицюань, Чэнь Вантин превратил свой стиль в очень эффективный метод тренировки внутренних боевых приемов без риска получить травму.
Обычно, когда мастер внутренних боевых искусств развивает в себе ци, удары нэй кун становятся очень опасными, потому что могут нарушить поток энергии в меридианах и внутренних органах. Системы, положенные в основу этого боевого искусства, используют способность сознания проецироваться и концентрироваться на цели, что обращает ци в цзин, т. е. «жизненную энергию». Цзин можно также почувствовать как концентрированную форму «мысленной ци», которая представляет собой невидимое, но в действительности мощное боевое оружие. Посредством инноваций Чэнь Вантина чрезвычайно опасные повреждения, которыми чреваты атаки в технике нэй кун, можно умерить и облегчить.
Чэнь Вантин разработал еще и технику Чань Шуцзянь — «разматывание шелкового кокона», в которой используется преимущество вращательных движений. На создание этого упражнения его вдохновило наблюдение за китайскими девушками, которые вытягивали тончайшие нити из коконов шелковичных червей. Он заметил, что они делали это без усилий, что было возможно лишь в том случае, если их движения контролировались и выполнялись медленно, непрерывно, с естественной мягкостью. Они, не останавливаясь, круговыми вращениями разматывали шелковую нить — это природное, приравнивающееся к женскому, действие инь могло продолжаться беспрерывно, неустанно, и при этом целостность нити не нарушалась.
Кроме того, что упражнения Чань Шуцзянь имеют боевое предназначение, они в то же время укрепляют ци внутри меридианов, заряжают поясницу способностью сгибаться и вращаться, тем самым, стимулируя «эссенцию» почек цзин, т. е. семенную энергию. Поскольку цзин является генерирующей и мотивирующей энергией организма, она, оживленная с помощью приемов нэй кун, может преобразовываться в ци (см. главу пять, рассказывающую о цигун).
Все движения тайцзи — это воплощение спиралевидного движения Чань Шуцзянь по образу тайцзи ту. Мы уже обсуждали один пример существования спиралевидной формы как воплощение космического закона, а именно: двойной завиток ДНК, отражающий вращательное движение вселенной, проявление которого мы видим в природе повсюду — начиная от кольцевого строения галактики и кончая скромной улиткой, несущей свой собственный код ДНК внутри спирали своей ракушки. В индийской мистической традиции для обозначения первичной движущей силы йоги используется слово кундалини, т. е. «спираль, или кольцо змеи», заимствованное из санскрита. На Западе две одинаковые змеи, обвивающие крылатый посох Меркурия и образующие кадуцей, превратились в символ медицины и целительства.