Поэтому Ян разработал «внешнюю», или публичную, форму тайцзи. Она помогала поддерживать здоровье, но никак не обнаруживала тех внутренних аспектов самозащиты, благодаря которым тайцзи превратилось в такое грандиозное искусство.
Несколько раз император спрашивал, почему он никак не может достичь уровня, на каком был Ян, на что тот абсолютно честно отвечал, что надо расслабиться и больше тренироваться. Так он сохранял свою жизнь и свои секреты, причем не только на протяжении всего остатка жизни. Еще три поколения семьи Ян хранили их, дурача других представителей мира «внешним» учением.
Несмотря на такую двуличность члены семьи Ян оставались официальными инструкторами в области боевых искусств императорского двора. Это было своеобразной шуткой семьи Ян во все время правления маньчжуров, вплоть до последнего императора Китая.
Чтобы обеспечить сохранность семейных секретов, эта тайная традиция передавалась только сыновьям, из-за клятвы повиновения мужу. В те времена традиция предписывала определенные правила, которые были очень строги до XX века, и дочери перед свадьбой должны были дать обещание во всем и полностью повиноваться супругу. Великий мастер тайцзи нашей эпохи Ян Шоучэун (1909–1984) нарушил эту традицию, научив тайцзи всех своих дочерей, некоторые из которых и сейчас преподают это искусство в Гонконге. Именно там после вынужденной ссылки из Китая в 1949 году жил великий мастер.
Семья Ян в своем кругу называла публичные формы «танцем тайцзи». Существует несколько систем так называемого тайцзицюань, которому учат в наши дни. Они произошли как раз из этих публичных форм. Ни маньчжурский император, ни его приближенные не могли узнать внутренних аспекгов, в основном потому, что в нэй кун ученику необходимы точные инструкции. Ян Лучань преобразовал формы тайцзи семьи Чэнь, оставив за рамками акробатику, перемены скорости и штампующие удары, чем характеризовался более ранний стиль. Таким образом он превратил практику в мягкий, плавный поток движений, вводя более естественные принципы инь и ян. Стиль Ян разрабатывался с упором на внутренние аспекты, с использованием «духа» или сознания для контроля перемещения ци в противовес физическому уклону, направленному на применение силы, чтобы заставить тело двигаться. Отсюда вытекает еще одна поговорка тайцзи, гласящая: «Дух движет ци, которая движет тело».
Ян обучил искусству всех сыновей. Из них самым прославленным был средний — Ян Цзяньхоу (1839–1917). Он стал дворянином и ученым и еще раз пересмотрел формы. Цзянь Хоу известен своей техникой «приклеивающихся рук». Он мог неуклонно следовать за движением противника, не теряя соприкосновения, а его почувствовать было невозможно. Его необыкновенный дар хорошо демонстрирует следующий случай.
Местный знаток кунфу занял у состоятельного Ян Цзяньхоу денег и однажды пришел с просьбой отложить срок уплаты. Будучи одинаково щедрым и шутливым, Ян предложил ему альтернативный способ уладить проблему и погасить огромную сумму вызовом. Долг, обещал он, будет аннулирован, если должник сумеет стряхнуть со своего плеча руку мастера тайцзи.
Мастер кунфу с радостью согласился, и они забрались на крышу, выходящую на его двор. Он встал на краю крыши впереди, а Ян занял позицию позади него, совершенно неощутимо положив руку на плечо должника. Вместо того чтобы прямо спрыгнуть с крыши вниз, как ожидалось, должник сделал в воздухе сложнейший кульбит, приземлившись точно на ноги в своем дворе. Думая, что оставил соперника на крыше мастер кунфу оглянулся с самодовольным видом. К его величайшему удивлению Ян стоял позади точно так же, как и на крыше, все еще касаясь правой рукой его плеча в том же самом месте.
Один из сыновей Ян Цзяньхоу — Ян Чэньфу (1883–1936) прославился на рубеже XIX–XX веков как чемпион тайцзи. Он тоже модифицировал формы в тот стиль, который теперь называют «изначальной формой Ян», и в нем представлены оба аспекта — как «публичный», так и «семейный». Он понял, что к началу XX века с общим внедрением на территорию Китая огнестрельного оружия тайцзи утратило свои боевые преимущества. Критически рассмотрев проблему, Ян Чэньфу двинулся на юг, продолжая преподавать внешний аспект тайцзи, но уже более широкому кругу учеников. Его целью было помочь обрести здоровье как можно большему количеству людей. Это было его противодействием тому, что он наблюдал в Китае, — обнищанию и распространению заболеваний среди народа. Так было положено начало тайцзицюань как целительному искусству, которое потихоньку распространилось за пределы Китая.