Но нарушитель был слишком скользким — вероятно, смазался перед заплывом. Он извернулся, взвился вверх, снова кинулся на Александра. Острая боль резанула плечо.
Уже теряя сознание, Александр почувствовал, что нарушителя оттаскивают от него, и инстинктивно, из всех своих слабеющих сил, сопротивлялся этому…
4
Застонав, он приподнялся,
Лежать было неудобно, твердо. Значит, был уже не в воде, а на земле.
Ну да, вот и небо!
Под соснами стояли и ходили пограничники.
— Жив? — с беспокойством спросил Александр, имея в виду нарушителя. — Жив он?
— Жив, жив! — успокоил начальник морского поста, садясь рядом на корточки. — Чистенько ты работаешь, лейтенант. Почти что и не повредил его.
— Зато очень крепко вцепились, — добавил Бугров. — Мы с Кузёмой едва отняли его у вас. С клочьями отдирали.
Александр посмотрел на матроса. Тот был в плавках, с ластами на ногах и мокрый весь, с головы до пят. Значит, помощь все-таки пришла по сигналу ракетой…
— Замешкались малость, — добавил матрос извиняющимся тоном. — Не сразу нашли этот подводный вход в скале.
Александр перевел взгляд на свое наспех забинтованное плечо — рука неподвижна, как полено. В другой руке зажат обрывок какой-то прорезиненной материи. «С клочьями отдирали…»
Он разжал кулак, уронил обрывок материи в траву, устало откинулся на спину.
Над ухом прозвенел взволнованный, очень знакомый голос:
«Раненый! Обопритесь на меня, раненый! В нашей сандружине я…»
Когда он опять открыл глаза, было уже утро. Народу на острове прибавилось. Звенели кирки и лопаты. Пограничники, весело переговариваясь, ворочали и отодвигали камни, будто устанавливали мебель на новоселье.
— Очнулся, — сказали рядом с Александром.
— И то пора…
Александр поднял глаза. Сверху на него смотрел комдив.
— Здравия желаю! — радостно сказал Александр, пытаясь Приподняться.
Но сидевший на земле фельдшер придержал его.
— Заторопился! — укоризненно сказал комдив. — Некуда торопиться тебе. Дело свое сделал. И сделал на совесть!
— А где… — Александр поискал вокруг глазами.
— Вот он! Всё неймется ему.
Поодаль несколько пограничников, навалившись, придерживали под сетью что-то извивавшееся и судорожно бившееся на земле.
Александр успокоенно перевел дыхание,
— Зачем камни ворочают? — спросил он через минуту.
— Ищут аварийный люк.
— Не найдут, — уверенно сказал Александр. — А найдут, не откроют. Мальтиец предупреждал: плита отодвигается изнутри. С помощью ручной лебедки. Я нырну, товарищ комдив? Мне помогут доплыть.
— Еще чего! Раненый — нырнуть! Проинструктируй своих аквалангистов!
Александр растолковал Бугрову и Кузёме, как искать приспособление для подъема крышки люка.
— Мальтиец говорил: это за ремонтной мастерской. Видели ее? Только не перепутать! Посредине механизм для взрыва Винеты.
— Где кусок стены сдвинут?
— Правильно. Нарушитель собрался включить, я помешал.
Кузёма и Бугров долго возились внутри острова. Минут через пятнадцать они всплыли и взобрались на берег.
— Ну как? — спросил комдив.
— Четыре трупа нашли на дне.
— Ого! И впрямь склеп. А приспособление для подъема?
— Там облицовка плотная, товарищ комдив. Плита к плите.
— Значит, не нашарили нужной плиты. Мальтиец говорил: третья снизу, во втором ряду. Отодвигается легко.
Опять длительное ожидание. Александр сердито покосился на свою неподвижную руку.
Вдруг зашумели неподалеку ветви, хотя утро было безветренным. Раздались радостно-взволнованные голоса пограничников.
Раскачиваясь кроной, начала поворачиваться одна из сосен и вместе с нею — гранитная плита, ее подножие. Под гранитной, обросшей мхом плитой оказалась вторая — железная. Зачернело отверстие, открылись ступени винтообразной лестницы, уводившие вертикально вниз.
— Молодцы Бугров и Кузёма! — сказал комдив. — Что ж! Воспользуемся любезным приглашением.
5
Александр тоже запросился в грот.
— Нельзя. Ты ранен, — сказал комдив.
— Просто устал, вымотался.
— А плечо?
— Не болит, — соврал Александр.
Кузёма и Бугров подхватили своего лейтенанта под руки. Вставая, он с беспокойством оглянулся. А где же нарушитель?
Ага, вот он — неподвижно сидит под сетью, обхватив руками колени. («Эх, не догадались связать!») Голову положил на руки, спрятал лицо. Рывчун перехватил и правильно понял взгляд Александра.