- Я извиняюсь, товарищ инспектор, - словно проснувшись от упоминания своей фамилии, сказал Покровский. – Но в теории вашей дырка. Вы сказали, что новые бойцы подчинялись только Стасенко. Но ведь команду отмены дали вы.
- Не я. Алевтина.
- Как это?
- Объясняю…
- «Рация не на транзисторах и не на микросхемах, а на броневике…» - закончил цитатой из анекдота Филин.
- Примерно так. Товарищ Филин, если помните, вырубил Стасенко, вмазав ему прикладом в челюсть. «Алевтине» оставалось только проникнуть в подсознание выключенного Стасенко… о чем она так мечтала всё последнее время… и отдать берсеркам приказ, - Зимин вновь обернулся к Филину. – Ты, Никита, невольно стал орудием, а я – ширмой.
- Сто лет живу, но предметом ещё не был, - буркнул Филин и обернулся к «Алевтине». – Ну, что скажешь?
- Можно? – Алевтина взглянула на Зимина.
Сумерки сгустились настолько, что всё «лобное место» теперь освещала только проекция «Электроники», на которой по-прежнему высвечивалось лицо абсолютно непохожей на «Алевтину-Варвару» женщины.
- Говори.
- Мне понравилось, - Варвара улыбнулась. – Здорово всё получилось, складно.
Её голос звучал сладко, томно, расслабляюще. Захотелось сказать: «ну, а теперь, ребята, красного сухого и шашлычок. Даром, что ли, в лесу? Даёшь пикник!» Если честно, Зимина почти сморило. И, похоже, не только его. Филин тоже как-то задумчиво замер, а Бадмаев мечтательно уставился на клочки звездно-облачного неба в прорехах крон. Насчет его невосприимчивости к гипнозу, Леонид ошибся. На удивление, в нормальном сознании остался Покровский.
- А я видел, - вдруг заявил Алексей, вроде бы невпопад.
От его несуразной реплики очнулись и Зимин, и Филин. Старшина по-прежнему считал в почти черном небе редкие «облака – белогривые лошадки».
- Что? – Леонид для верности встряхнул головой.
- Я видел Алевтину в Нальчике, - сказал Покровский.
- Слава богу, хоть один адекватный человек на весь лес! – Варвара шумно выдохнула.
- Дня за три до бомбежки… нас отправили помочь в госпитале по хозяйству. Нас Ерёмина встретила. Она мне одноклассницу напомнила. Такая же курносая и активная, как муха. Казалось, везде жужжала. Мы покурить не успевали. Но не обиделся на неё никто, по делу нас гоняла. А потом всем по пачке «Казбека»… хорошая женщина была.
- Была? – Филин покинул строй, но Варвару собой не перекрыл.
- Ну да, - Покровский тоже сдвинулся немного вперед, а Бадмаева незаметно отодвинул назад.
Получилось, что разведчики и Зимин образовали нечто вроде ромба, внутри которого оказалась Варвара.
- Почему «была»? – Уже явно затягивая паузу, спросил Никита.
- Потому, что у неё были карие глаза…
- Люк! – Вдруг воскликнул Бадмаев и попытался схватить Варвару.
Стрелял Бадмаев отменно, а вот дамочек цеплять не умел. Особенно тощих, вёртких, городских. Варвара успела сделать шаг назад и… в один миг исчезнуть.
Понятно, что Варвара не растворилась в воздухе. При всех её паранормальных способностях, магией она не владела. Она просто спрыгнула в тот самый люк, о котором упомянул Бадмаев. Позади Варвары просела и сдвинулась в сторону крышка, Варвара спрыгнула в колодец… или что там было… в шахту, а в следующий миг крышка люка автоматически вернулась на место. Вот и вся магия.
Филин постучал по крышке, прислушался и пошарил вокруг рукой.
- Чисто ушла, - капитан поднял с земли телефон «ВЭФ» и протянул Зимину. – Надо?
- Сгодится, - Леонид спрятал в один карман пистолет, а в другой – Варварин телефон. – Теряете хватку, товарищи разведчики, дали уйти такому ценному кадру.
- Поживи с наше, посмотрим, какой будешь ловкий, - без всякой обиды парировал Филин. – А если честно, прав ты был, Леонид, с гипнозом у неё полный порядок. Владеет на мастерском уровне. Просто нечеловечески хорошо владеет.
- Что в ней вообще человеческого? – Почему-то с явной грустью спросил Покровский. – Кровь странная, способности ненормальные, душа… лживая, коварная, холодная. Кто она в таком случае? Какое… существо?
- Сколько ещё таких, как она, существ, «здесь навсегда» - вот это действительно важный вопрос, - сказал Зимин.
- О-о, ну ты как всегда зришь в корень! – Воскликнул Филин и усмехнулся. – Поверь мне, старому разведчику, товарищ Зимин, сколько бы их ни было, ты изловишь всех. За мои сто лет, таких, как ты встречал всего дважды. Второй это ты.
- А первый – ты сам?
- Заметь, не я это предположил! – Филин рассмеялся.
- Хорошо, что ты созрел сказать правду, Алексей, - Зимин обернулся к Покровскому. – Признайся, она тебя ещё в Нальчике уколола?
- Там, - Алексей кивнул. – Когда Штиль привёз её в Кенигсберг, я это почувствовал. Начал дядю своего теребить, чтобы перевёл меня на Западный фронт… тогда он ещё так назывался. Дядя помог, но с условием, что я на километр к штабу не подойду. Полгода я в окопах просидел, а потом очутился в разведке.
- Когда Алевтину обратно к нам забрасывали, ты её встречал?
- А чего её было встречать? Она через линию фронта чисто перешла. Немцев усыпила гипнозом своим, а нашим внушила что-то. Я увидел её уже на позициях, после «Катюш», тут всё честно. И что было дальше – чистая правда.
- Спасибо, что помог.
- Всем помог, - ответил Алексей неопределенно и уставился в темноту.
- И то верно, - снова развернул к себе Леонида капитан Филин. – Пообещаешь нам, товарищ Зимин, что сыворотку больше не будут использовать вообще? Ни на благо прогрессивного человечества, ни для освоения Марса, ни ради спасения тварей из Красной книги… вообще никак! Обещаешь?
- Я-то как смогу на это повлиять?
- Думаю, как раз ты-то сможешь.
- Хорошо, если смогу, сделаю. А ты пообещаешь больше не растворяться. Хотя бы оставаться со мной на связи.
- Вообще не проблема, - Филин приложил свой телефон к «Электронике» Зимина. – И еще, Леонид. Ты не думай про Алевтину. Мы сами её найдем и… там решим, что с ней делать.
- Лучше бы ко мне доставить.
- Ты пойми нас… - Филин отвёл взгляд. – Использовала, да. Всю жизнь испортила… ту, короткую, человеческую… тоже факт. Но всё-таки сроднились мы… почти. Не можем просто взять и выкинуть её из наших жизней… не по-людски это. Словно сестру продать. Может, она и не человек вовсе, но всё равно, как сестра нам стала. Так что, не можем. Сами разберемся. Вплоть до крайней меры, если потребуется, применим, не сомневайся… но только сами.
- Хорошо, - Зимин кивнул. – Я понимаю. Будь по-вашему. С одним условием – вы узнаете, кто она на самом деле и расскажете мне.
- Годится, - Филин заметно расслабился. – Совет примешь?
- Мудрый? – Леонид усмехнулся. – Конечно приму, о чем спрашиваешь!
- Вот смотри, всё ты здорово прокачал, раскрыл дело и всякое такое… но ты задумался хоть на минуту, а кто автор тех записей, из которых ты пищу для выводов почерпнул? Он-то откуда всё узнал? Да ещё с такими подробностями, о которых мы сами не знаем! Если он такой умный и просвещенный, может, он знает ответ и на главный вопрос – кто такая или что такое на самом деле Алевтина?
- Получился не совет, а большой вопрос, - заметил Леонид.
- Ну, тут уж как сумел, так и сформулировал, - Филин улыбнулся и развел руками. – Давай пять.
Леонид пожал руку Никите, Покровскому, Бадмаеву, развернулся и пошагал через темный лес к своему «Орлу».
«Темный лес, - Зимин хмыкнул. – Очень символичный антураж. С одной стороны, понятно, что этот бесконечный день вместе со всеми проблемами закончился. С другой стороны, абсолютно непонятно, что ждет завтра. Можно лишь догадываться, вглядываясь в кромешную темноту. Одно видно даже в темноте – на самом деле, самое интересное ещё впереди. Сто процентов. Или фейхоа мне вместо завтраков до конца времен».
Конец первой книги