– Ты ошибаешься, зарплаты хватит лишь на один обед, – усмехнулся Ли, – ты попроси Квона одолжить еды. У него должна быть крупа. Я видел, он вчера тащил к себе.
Чанг выпил кипятка, заварив туда немного трав, и пошел в комнату к Квону.
– Слушай, Квон. Одолжи пару килограмм крупы до следующего пайка.
Пока напарник собирался с мыслями, за него ответила его маленькая и неопрятная жена Арым:
– Мы все уже отослали родственникам. Себе оставили совсем немного, не знаю, как и до конца месяца дотянем.
Чанг посмотрел на бегающие глаза напарника, сделал вид, что поверил, и промолчал.
Арым по–корейски значит "красота", это имя для этой женщины звучало, как насмешка. К тому же, в комнате действительно отвратительно пахло. Запах показался Чангу очень знакомым. Увидев, как Чанг принюхивается, Квон вскочил:
– Идем быстрее, если опоздаем, то нам влетит.
Они спустились вниз, но шофера пришлось ждать еще минут десять. Наконец они забрались на машину под брезент и тронулись в путь.
– Ты «инженер», не переживай, – фамильярно обратился Квон к Чангу. Они сидели в машине, на одной лавке, раскачиваясь в такт движению, и время от времени сталкиваясь лбами.
– Инженер?
– Все уже знают, что ты ехал в центр инженером, а оказался у нас грузчиком.
– Это временно.
– Это – навсегда.
– Не понял?
– За три дня до тебя в центр приехал сынок важных родителей из Пхеньяна и занял твое место.
– Откуда ты знаешь?
– У меня жена работает в конторе. Такие вещи узнают быстро. Контракт у тебя и у нынешнего инженера на три года. Приехали вместе, вместе и уедете.
– Но полковник говорил...
– Полковник на такой работе, чтобы говорить правильные вещи. А тебе надо думать головой. Поэтому единственное, на что ты можешь рассчитывать, это место техника–ремонтника у нас. Оно действительно скоро освободится.
– Это то место, где работал Ли, пока его не перевели в грузчики?
– Да. Там сейчас работает Парк Тэ Янг. После работы будешь ходить к нему в мастерскую осваиваться.
– Это тебе, что, сам начальник сказал?
– Можешь считать, и так. Я у начальства в большом авторитете, не то что Ли.
– А что ты имеешь против Ли? Он тебе свой паек отдал, а ты так о нем неуважительно отзываешься.
– Отдал потому, что он лентяй. Не хочет сам готовить. Привык к легкой жизни.
– Где привык?
– В Пхеньяне, где же еще.
Машину тряхнуло на ухабе и разговор сам собой умолк. Больше чем о Ли и его жизни, Чангу хотелось узнать о вчерашнем случае, об арестованном человеке. Но это была запретная тема. Госбезопасность никого просто так не арестовывает, и обсуждать такое можно было лишь с самым близким другом и наедине.
«Хорошо, что милой со мной еще нет, и она не стала свидетелем этой сцены», – подумал Чанг. Действительно, его мечта об идеальной семье, в которой будет счастье, не смотря на все бури этого не предсказуемого мира, никак не вписывалась в действительность, где старика уничтожают из–за какой–то книжки.
Машина подъехала к переезду и остановилась.
– Теперь будем час стоять. Но у меня есть иголка, и я знаю чем заняться, – хитро сказал Квон.
– Одежду зашивать?
– Лучше.
Он взял пластмассовую баночку с каким–то соусом и сделал совсем незаметную дырочку в фольге, которая служила крышкой. Еще одну дырочку он сделал в противоположном углу. Потом поднес банку ко рту и высосал немного соуса. Потом проделал это еще с несколькими баночками. Чанг с удивлением наблюдал за его манипуляциями.
– Теперь аккуратно разглаживаем крышку. И никто не заметит. Главное не жадничать, – пробормотал Квон.
– Тебя, что Арым не накормила?
– Накормила. Но когда есть возможность подкрепиться, я ее не упущу. Хочешь? – он протянул банку Чангу
– Нет, – в желудке у него урчало от голода, но опуститься до такого примитивного воровства он не мог.