Войдя в комнату, подошла к шкафу и достала свою форму шеф-повара: белоснежный китель с перламутрово-белыми пуговками, тёмно-шоколадные брючки, чёрную бандану, потому что поварские колпаки терпеть не могла, белые носочки и удобные кожаные мокасины, иная обувь для работы мне просто не подходила.
Сменив промокший наряд, я почувствовала, как настроение чуть поднялось. Жизнь показалась уже не такой гадкой. А уж глоток крепкого кофе и вовсе должен был поправить ситуацию.
Смотря на жизнь с возросшим оптимизмом, закрыла дверь на ключ и поспешила в святая святых любого повара - на кухню.
- Доброе утро, шеф! - бахнуло практически со всех сторон, не успела я втянуться в помещение. Помощники во главе с су-шефом улыбались мне искренне, и я не сдержала ответной улыбки. Этих людей я выбирала лично и каждый мне был по-своему дорог. Но дистанцию даже с ними я хранила, как могла.
- Доброе утро, поварята! - улыбнулась я в ответ. - дела спорятся?
- Да, шеф! - расселялись мои подчинённые и каждый вернулся к своим обязанностям.
В течение дня на моей кухне играла музыка от классики до современных песен. Каждый мог подойти и включить то, что ему по душе. И я не возражала против подобного - мне главное, какая мелодия звучит в моей душе.
- Ваш кофе, - подошёл ко мне су-шеф, моя правая рука и просто хороший человек, - вы не в духе, шеф?
- Да, Лёшка, - вздохнула я печально, благодарно принимая чашечку из рук помощника, - будильник не прозвенел, машина не завелась, сплющили в вагоне метро, промокла под дождём, - перечислила я все свои неприятности. - Но кофе у тебя, как всегда, волшебный и мне уже гораздо лучше и настроение поднялось. Спасибо!
Алексей чуть смущённо улыбнулся, мы перекинулись ещё парой слов и разошлись по делам.
А перед самым открытием меня к себе вызвал босс, огорошив сообщением, что сегодня к нам инкогнито придёт Грета Шульц - очень известный европейский ресторанный критик.
- А ещё сан эпидем, как мне доложили, должны "неожиданно" нагрянуть. Вот и хожу с самого раннего утра всё проверяю, потому что больше нет никому доверия, - фыркнул он, - хочешь сделать хорошо - сделай сам.
От босса я выходила в растерянных чувствах. Если Грете понравятся приготовленные мной блюда, значит следующим гостем будет инспектор Мишлен.
ААА!
Я шла по коридору и меня чуть потряхивало. Лучше бы босс промолчал! Как я буду теперь готовить, если руки трясутся, а в голове полнейшая каша? Этой новостью хотелось поделиться со всеми, кричать на весь мир! Но я не могла себе позволить вводить подчинённых в мандраж. От их слаженной работы также очень многое зависело. Потому молчок, работаем, как обычно.
Затолкав переживания поглубже, чтобы не отражались на лице и не мешали творить, я ворвалась на кухню и ободряюще воскликнула ритуальную фразу:
- Ну, что? Зажжём? - и громогласное "да!!!" было мне ответом.
Глава 4
Я прижалась к стене коридора, ведущего из кухни в зал с посетителями и, вытянув шею, глазами искала критика Грету Шульц. Но рассмотреть всех гостей ресторана всё никак не удавалось: мешали широкие колонны и иные дизайнерские штучки, призванные украсить обеденный холл. Стоит заметить, что свободных мест не было от слова совсем. Все столики были заняты.
Это моя третья за день вылазка. И последняя. Чего я так переживаю? Нужно взять себя в руки и усмирить эмоции.
И тут, когда я совсем отчаялась и собралась было отправиться на своё рабочее место (и так уделила этому занятию драгоценные семь минут), женщина, одетая в строгий твидовый костюм тёмно-бордового цвета, держа в одной руке раскрытое меню вдруг постучала костяшками пальцев[2] по столешнице.
Ага! Не зря я изучала язык жестов разных народов мира, вот и пригодились эти знания. На сто процентов я не была уверена, но хоть что-то. В этот момент мимо меня прошла Катерина, официантка и я, прихватив её за рукав тихо спросила, кивая на столик:
- Катя, кто обслуживает эту деловую даму?
Девушка удивлённо похлопала светлыми ресницами без единого следа туши, и растерянно сказала:
- Я, Лия Львовна. А что-то случилось?
- Она уже что-то заказала? - продолжала интересоваться я.
Катерина, не задумываясь, ответила:
- Она ещё выбирает, но страницу открыла с графой "блюда от шефа".
Я спокойно кивнула, а внутри меня всё сжалась в тугую пружину. Она. Точно она!
А если я ошиблась?
В любом случае — это не дело торчать здесь и заниматься какой-то ерундой. Пора возвращаться к работе.
2
Стуканьем костяшками пальцев по поверхности, немцы выражают свой восторг, например, на цирковом представлении. Автор преувеличил, вставив это в канву повествования, с целью приблизить ситуацию к реальности.