На входе в святая святых леди Лии, столкнулся с куда-то спешащими помощниками.
- Шеф отправила нас на рынок, - на ходу бросил Рик.
- Что-то придумывает там, - добавил Тик, - вся кухня вверх дном. Леди Лия крайне занята. Колдует над новым блюдом для конкурса. Попросила не беспокоить.
- Мне можно, я король, - усмехнулся я, и шагнул дальше.
И вообще: за целый день важных королевских дел мне не терпелось увидеть даму моего сердца.
Леди Лия была прекрасна: она, что-то напевая под нос, ловким движением достала из корзины какой-то овощ… секунда и он (овощ) был лихо нашинкован на мелкие кубики. Как ей это удается? Акробатические трюки на этом не закончились: вот девушка подкидывает луковицу к потолку и на лету снимает с неё кожуру. Жонглирует картофелем: пару движений и он порезан на тонкие брусочки.
В какой-то момент испугался: а если она отрежет сама себе пальцы?
Лия тем временем вошла в кураж: словно птичка, подлетела к корзине со свежей зеленью. Вынула пучок и уткнулась носом в зелёные листья. Вдохнула пряный аромат и не успел я моргнуть, как она мигом расправилась и с ней: сердце замирало от того, с какой скоростью девушка порубила зелень.
На раскаленной плите что-то скворчало: судя по запаху, на сковородке вовсю румянилось мясо. Принюхался: смесь запахов заставила мой желудок скрутиться от голода. В воздухе летали такие ароматы, что голова шла кругом.
Как итог, всё нашинкованное одним умелым движением, отправилось прямиком к мясу. Подбрасывая вверх и вниз содержимое сковороды (в этот момент я испугался уже по-настоящему), леди-попаданка, прикусив кончик языка, деловито приправила почти готовое блюдо солью и перцем.
Успокоился я только тогда, когда девушка наконец-то подняла голову от плиты и, удивлённо подняв брови, посмотрела на замершего посреди кухни меня.
И слава небесам, её брови были на месте!
Как же ловко у неё все получается!
Наши глаза встретились.
- Надеюсь, вы не услышали урчание моего желудка, - пошутил я.
Улыбка этой очаровательной леди моментально согрела мне сердце6
- Ваше Величество, - поклонилась она мне, - кажется, я слегка увлеклась. Совсем не заметила, как вы пришли.
Взяв в руки полотенце, тщательно вытерла руки от мелких кусочков зелени и отряхнула передник. Удивительно: пару минут назад она буквально на лету жонглировала продуктами, а её поварская форма идеально чистая, ни единого пятнышка!
- Не хотел отвлекать своего шеф-повара от создания нового блюда, - сказал я и сел за стол, с удовольствием вытянув гудящие от усталости ноги, - мне даже понравилось наблюдать за вами. Умеете вы, леди Лия, пощекотать нервишки.
- Это фишка каждого профи, - с улыбкой объяснила она, - шеф-повар без ножа – как конюх без лошади. Ну, или король без короны.
- Верно подмечено, - тут я не мог не согласиться с ней. - Но одного не понимаю: рукава вашей рубахи будто только накрахмалены и бережно выстираны.
- У хорошего повара рукава всегда идеально чистые, - гордо объявила она, беря чистую тарелку, чтобы наполнить её горячим супом.
Даже в этих движениях было столько грации, что я невольно залюбовался.
А спустя мгновение тарелка с ароматным содержимым уже стояла передо мной. Запахи приятно защекотали нос, и я, поблагодарив девушку, приступил к обеду.
Глава 34
Рикар
Посевная была в самом разгаре – работа в полях кипела вовсю.
Вот она, настоящая деревенская жизнь людей! Пока часть крестьян занималась тщательной подготовки почвы после зимнего простоя, остальные перебирали мешки с самым дорогим: семена овса, пшеницы и других важных культур. Поля засевались капустой, картофелем, свёклой.
Приятно наблюдать, как весной оживает жизнь. Сельское хозяйство процветает, люди в ближайших селах и деревнях обеспечены работой, которая им по душе, у всех свой дом с небольшим хозяйством – большая часть моих подданных жили за счёт подсобного хозяйства и даров с огорода. К сожалению, земля не особо была щедра оными последние годы. Этот же обещал быть поворотным – почва удивляла и радовала «жирностью», напитанностью влагой, солнце прогревало землю весенним теплом – урожай будет что надо!
Хозяйство фермеров сложно представить без скотины во дворе. В давнишние времена даже бедняк владел парой-тройкой овец или коровой. Сейчас же этой роскошью мог похвастаться лишь зажиточный селянин, а таковых – по пальцам пересчитать. Нужно что-то менять. поэтому приказал закупить животных для крестьян: скотина давала массу полезных продуктов. И с ними люди чувствовали себя намного более уверенными в завтрашнем дне.