Я открыла блокнот на первой странице и вычеркнула заметки о том, как хозяин местного продуктового магазинчика нарушал правила парковки, и вывела заголовок «Несчастный случай в Гайд-парке». Затем я несколько раз подчеркнула его и начала записывать:
1. В Гайд-парке сбита пожилая дама. Дорожка широкая. Намеренный наезд? Возможные мотивы?
2. Дорогие духи, необычная татуировка. Это странно. Кто она такая?
3. Визитки Королевского географического общества. Может быть, там знают о ней больше?
Некоторое время я размышляла, рассматривая все эти волнительные вопросительные знаки.
Вот-вот начнётся что-то интересное. Я в этом не сомневаюсь.
– Значит, ты видела, как в парке мотоцикл сбил старушку, и теперь хочешь, чтобы мы расследовали это дело?
Лиам, хмурясь, разглядывал мой блокнот. Уроки ещё не начались, но мы уже сидели в классе.
– Людей всё время сбивают. Почему этот случай особенный?
Я посмотрела прямо перед собой. Мистер Лэски сидел за своим столом и читал газету. Трудно было сказать, спит он или нет. Одноклассники громко галдели, так что вряд ли нас кто-то мог подслушать. Рядом с Лиамом была только Брианна Пайк, одна из фиф, но она была слишком увлечена своим зеркальцем, чтобы обращать на нас внимание.
– Эту старушку сбили не просто так, – прошептала я. – Там произошло что-то странное. Это не похоже на несчастный случай. Были… необычные обстоятельства. Comprenez-vous, понимаешь, да?
– Ты имеешь в виду… – Лиам огляделся, а потом продолжил шёпотом: – Кто-то специально её сбил?
По голосу было слышно, что этот случай заинтересовал его гораздо больше, чем все мои предыдущие расследования.
– Вот именно! И если ты пойдёшь со мной в Королевское географическое общество, я тебе это докажу.
Я протянула ему визитку профессора.
– Профессор Д’Оливейра, старший научный сотрудник, кафедра гидрологии, – прочёл вслух Лиам.
– Пошли, – перебила я его. – Время не ждёт.
– Эй-эй, у нас же уроки! Зачем так спешить?!
– Мне нужно начать расследование прежде, чем подключится полиция.
– Но у нас же контрольная по математике! Тебя вчера и так чуть не выгнали! – простонал Лиам. Он обожает контрольные по математике.
Лиам взъерошил свои волосы, и я еле сдержалась, чтобы не пригладить его шевелюру, проведя по ним рукой. Я перехватила взгляды двух девочек, которые, кажется, пялились на Лиама. С тех пор как он вытянулся, такое часто случалось. Поймав мой взгляд, они нахмурились, а я им мило улыбнулась. Они тут же принялись шептаться.
– Решено, я ухожу. Ты со мной или нет? – прошипела я, а потом притянула к себе блокнот и, стараясь не поддаваться на умоляющий взгляд Лиама, сделала вид, будто что-то читаю.
– Э-э… нет, – наконец выдавил он.
– Ладно. Но ты всё равно можешь помочь.
Он приободрился:
– Чем?
– На руке дамы был символ.
– Символ?
– Ну, татуировка. У меня ощущение, что я видела её раньше. Мне надо, чтобы ты выяснил, что это такое.
– Конечно. Как выглядит этот символ?
– Я нарисую.
Я взяла перьевую ручку и по памяти нарисовала татуировку ключа с глазом.
– Думаю, можно проверить масонские символы, потом алхимические, магические…
– Ладно, – кивнул Лиам. – Я его отсканирую и потом прогоню через распознающий алгоритм, чтобы…
– Да-да. Делай всё, что нужно.
Забыла сказать: Лиам у нас компьютерный гений. Если он начинает говорить о технике, то остановить его очень сложно.
– Ладно, тогда я побежала.
Лиам пожал плечами:
– Тебе влетит по первое число, если тебя поймают, Агги… О! Подожди секунду!
Он сунул руку в свою сумку, достал какую-то чёрную коробочку и протянул её мне.
– По крайней мере, если я остаюсь в школе, то смогу тебя прикрыть. Скажи «здесь».
– Зачем?
– Просто скажи.
– Здесь, – сказала я в коробочку.
Он взял её обратно и нажал на кнопку.
«Здесь», – произнесла коробочка моим голосом.
– Я спрячу её в классе и дистанционно включу с телефона, когда будет перекличка.
– А разве не проще будет сказать «здесь» самому?
– Ты думаешь, я смогу так убедительно изобразить твой голос? – подняв бровь, спросил Лиам.
– Ну да, ты прав. А теперь я побежала!
– Как ты выберешься? Ворота уже закрыли.
– Сегодня ведь четверг?
– Да, а что?
Я улыбнулась:
– Не беспокойся. Я тебе потом объясню.
Чтобы выйти из класса, мне понадобилось просто попроситься в туалет. А вот дальше – сложнее.
Когда я проснулась утром, мой мозг был будто старая тряпка, которую нужно хорошенько отжать. Но теперь я полна энергии. Это хорошо – чтобы выбраться из Сент-Риджиса, надо мыслить ясно.