Большую часть пути я бежала, то и дело оглядываясь. Страх следовал за мной по пятам, хотя я пыталась прогнать его. Только маленькие дети боятся привидений, говорила я себе. Когда я добралась до дома Брианны, уже начало темнеть. Хорошо ещё, что в это время года не бывает по-настоящему темно: даже в полночь солнце едва заходит за горизонт. На небе теснились золотисто-розовые облака. Легко было вообразить, что это самый обычный летний вечер и в городе царят мир и покой.
У меня сосало под ложечкой. В любой момент на меня снова могли напасть. На другой стороне площади виднелся отель «Кадоган», откуда прямиком за решётку отправился в своё время писатель Оскар Уайльд. Несмотря на величественные здания, этот район казался мне мрачным и зловещим.
Прежде чем позвонить в дверь Пайков, я решила несколько минут понаблюдать за особняком. Остановившись на некотором расстоянии от него, я прислонилась к стене у входа в другой дом. На крыльце стояли горшки, но растения в них, кажется, не поливали очень давно. Я вытащила ручку и блокнот, но пока ничего интересного не происходило – в доме Брианны всего раз зажёгся и выключился свет в одном из окон. Если она и задумала какую-то пакость, то ничем себя не выдавала. По улице проехал мотоцикл. Он остановился у соседнего особняка.
Я замерла.
Мотоциклист слез и подошёл к двери Брианны. Он не снял шлем, а в руках держал что-то, чего я не могла разглядеть. Я взглянула на часы: уже десять вечера. Мотоциклист оглянулся, потом нажал на ручку. Дверь оказалась не заперта. Он вошёл.
Я стояла и не знала, что мне делать. Здесь что-то не так! Волнуясь, я пошла к дому, и тут меня осенило: Брианне может грозить опасность! Я ускорила шаг. Дверь по-прежнему была приоткрыта, и я видела, как мотоциклист выбежал из неё, вскочил на мотоцикл и быстро уехал.
– Брианна! – прошептала я.
Я подбежала к особняку и распахнула дверь. За ней оказался хорошо освещённый холл, пол в котором был выложен чёрной и белой мраморной плиткой. Внезапно я пожалела, что не рассказала Лиаму о том, что собираюсь к Брианне.
– Брианна! – позвала я.
Послышался какой-то тихий шорох. С колотящимся сердцем я прошла ещё немного в глубь коридора, к двери, которая была приоткрыта. В комнате горел свет. Я распахнула дверь и увидела… Брианну, которая сидела в кресле с куском пиццы во рту и смотрела на меня, как испуганная лань. Она проглотила пиццу, не спуская с меня глаз.
– Агата, это ты, что ли?! Зачем ты напялила парик? Господи, как ты меня напугала!
– Э-э-э… – Я оглянулась, будто объяснение могло найтись где-то у меня за спиной. – Но тот человек… он вошёл сюда.
Брианна вздохнула – то ли с облегчением, то ли с раздражением. Мы находились в заставленном книгами кабинете с кожаными креслами и огромным камином.
– Это разносчик пиццы, – сказала она, указывая на картонную коробку у себя на коленях. – А ты думала кто? Наёмный убийца?
– Но он просто взял и вошёл!
– Ну да, я всегда открываю разносчикам пиццы дверь заранее.
– Но ведь в дом может войти кто угодно!
Она усмехнулась:
– До тебя этого никто не делал, Агата.
– Ты сама меня пригласила, забыла?
– Не забыла. Спасибо, что пришла.
Брианна заправила за ухо прядь безупречных волос. От её растерянности не осталось и следа: на её лице появилась обычная самоуверенная улыбка. Целую секунду я была уверена, что сейчас она вышвырнет меня из дома точно так же, как вышвырнула бы из класса, если бы он понадобился фифам. Но она сказала:
– Отец с матерью в Швейцарии, но брат уже должен был вернуться. Наверное, завис с одной из своих подружек.
– А сколько их у него?
Она пожала плечами:
– Не знаю, я сбилась со счета. Для меня они все на одно лицо.
«А вот у тебя, похоже, много разных лиц», – подумала я.
– Хочешь что-нибудь выпить? – Она поднялась, подошла к огромному глобусу, который стоял рядом с камином, и нажала на какую-то кнопку. Северное полушарие откинулось – внутри оказался бар.
– Нет, спасибо.
– Да не алкоголь, дурочка! – засмеялась Брианна и, достав бутылочку сока бузины, налила его в стакан.
Я решила действовать напролом:
– Что ты мне хотела рассказать?
Она на секунду замерла, будто что-то обдумывая, а потом произнесла:
– Агата, тебе правда нравятся детективные расследования?
Вопрос звучал не так, как обычно, – сейчас Брианна не обвиняла меня в том, что я сую свой нос в чужие дела. Поэтому я кивнула:
– Да.
– Ну… я никому никогда не говорила… но мне тоже они нравятся.
– Тебе?! – ошеломлённо сказала я. – Тебе нравятся расследования?!
– Непохоже, да?