Новые в библиотеку…
Новые в библиотеку…
Новые в библиотеку…
Я устремила взгляд куда-то вверх, на полки стеллажа, где стояли книги, которые много лет никто не читал, – мне они были неинтересны. Там были книжные каталоги, монографии по какому-то «информационному менеджменту» (понятия не имею, что это такое). И тут я увидела её. Прямо посередине полки стояла одна из маминых старых книг. «Новое в библиотечном деле», выпуск восемнадцать.
Не веря своим глазам, я подтащила к стеллажу стул, залезла на него и сняла с полки тяжёлую коричневую книгу. Руки дрожали. Я не хотела её открывать – боялась, что ничего не найду внутри. Ведь меня, скорее всего, ждёт именно это: окончательное разочарование. Ну что ж, надо просто быстрее с этим покончить.
Я открыла книгу.
Из неё выпала бумажка – старая закладка.
На секунду я перестала дышать. Эта книга вовсе не для чтения. Кто-то вырезал ножом углубление в страницах, маленькое квадратное гнездо. А в нём, тускло поблескивая, лежал ключ. Точная копия того, что на рисунке. Только он был не нарисован карандашом, а отлит из металла.
Я вытащила ключ. Он был холодный, тяжёлый, настоящий. Он принадлежал моей матери, и теперь, через много лет, она подарила его мне. Я понятия не имела, откуда он и какую дверь открывает. Но он стал моим.
Совершенно вымотанная, с ключом в руке, я легла в кровать и, несмотря на невыносимую жару, мгновенно заснула.
8. Под плакучим деревом
Когда я проснулась субботним утром, не было ещё и восьми. После вчерашнего напряжённого вечера я чувствовала себя разбитой и сонной, но в моей руке всё ещё был зажат ключ. Мне было неизвестно его предназначение, но он стал для меня драгоценным, и мне не хотелось расставаться с ним ни на секунду. Порывшись в шкатулке с украшениями – это была мамина шкатулка, китайская, старинная, с вышитой крышкой, – я нашла старую серебряную цепочку, тоже доставшуюся мне от мамы, продела её через головку ключа и повесила на шею.
По радио передавали новости.
– …новые эпизоды мародерства и беспорядки по всему Лондону на фоне ухудшающейся ситуации с водоснабжением. Участники несанкционированного митинга на Кент-роуд перекрыли движение, потребовалось вмешательство полиции. В районе Патни загорелся склад. Прибывшие на место пожарные расчёты с трудом справляются с огнём из-за нехватки воды…
Мне стало не по себе, я выключила радио и отправила сообщение Лиаму. Оно состояло всего из трёх слов – «Печенье с кремом» – и цифры 12. Это был наш условный код, обозначавший, что нам нужно поговорить. Цифра указывала время встречи у моего дома.
Я спустилась на кухню, чтобы сделать себе тост, и на обратном пути заметила, что на коврике у входной двери лежит конверт. Адреса на нём не было, только надпись: «Агате». Может, прежде чем открыть его, стоит надеть перчатки и защитные очки? Но мне слишком не терпелось узнать, что там внутри.
В конверте оказалась записка от руки и ещё какая-то вещь, которая выскользнула у меня из рук и упала на пол. Записка гласила:
«Шпионить нехорошо».
Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди. Кто-то пытается напугать меня, чтобы я прекратила расследование! Но что же выпало из конверта? Я опустила глаза: это был увядший белый цветок. В нашей семье эксперт по растениям – папа, но я узнала цветок. Это был клематис. Он растёт возле дома и оплетает стену как раз под моим окном. Я выбежала через кухню в сад.
Трава под моим окном была усеяна белыми лепестками – все без исключения были срезаны с побегов. Десятки мёртвых цветов, засыхающих на солнце. Я вздрогнула. Кто мог такое натворить? Кто бы ни был этот человек, он знает, как нагнать на меня страху.
Я подумала о записке. «Шпионить нехорошо». Я вспомнила, что слышала голос Джей-Пи, который пожелал папе спокойной ночи. Он всегда такой милый и скромный, но я почти ничего о нём не знаю. Что, если он как-то связан с угрозами, поступающими в мой адрес? Джей-Пи поселился в парке несколько месяцев назад. Сначала с ним познакомилась я, а потом и папа – он поговорил с Джей-Пи и решил, что тот неопасен. Но вдруг Джей-Пи всё это время шпионил за нами?
Записку и цветок я сунула в пакетики для вещественных доказательств и положила на стол у себя в комнате. Я решила убрать цветы клематиса с земли. Оставалось только надеяться, что папа не заметит изуродованное растение. Закончив с клематисом, я отряхнула руки и глубоко вдохнула. Я не дам себя запугать. Мне нужно выяснить, что происходит.
Стоило мне вернуться на кухню, как там появился папа, всё ещё в пижаме (для него это было весьма необычно).