– Приходи, забирай её.
– Где она?
– Ты же такая умная, моя сладкая, сама разберёшься. – И телефон замолк. У меня зарябило в глазах. Я отдала телефон обратно Лиаму.
– Что там? Кто это был? Где она? – сыпал вопросами он.
– Это был тот человек, который напал на меня у Королевского географического общества. Брианна у него.
– Как это могло произойти? – испуганно посмотрел на меня Лиам.
Но я не ответила ему. Я напряжённо думала. В словах похитителя должна быть какая-то подсказка. Моя сладкая… Сладкая… Сахар! Вот оно!
– Лиам, поищи, пожалуйста, в Интернете, как Патрик Максвелл связан с сахаром.
– Сейчас… – Лиам лихорадочно искал в телефоне информацию и через несколько секунд молча протянул мне его. На экране была статья годичной давности.
Сладкие времена для «Карамелиты»
Компания «Карамелита», третий по величине производитель сахара в Британии, сегодня объявила о серьёзном расширении бизнеса, которое стало возможно благодаря новому партнерству с «Альфа-Инвестментс». Компания из Брикстона в прошлом году произвела 1,1 миллиона тонн рафинада…
Наконец всё сложилось. Я достала свой блокнот, быстро записала факты и проверила, что ничего не упустила:
1. Водоросли питаются сахаром.
2. Значит, обе компании Максвелла, «Альфа-Аква» и «Карамелита», зарабатывают на кризисе огромные деньги.
3. В Брикстоне есть огромный склад сахара, который недавно расширился благодаря инвестициям Патрика Максвелла.
4. Брикстонская насосная станция связана с подземным Темзенским кольцом, которое качает по Лондону миллионы тонн воды.
5. На профессора Д’Оливейру напали – вероятно, она знала об этом
– Я думаю, Брианна на фабрике. На фабрике «Карамелиты», – заключила я. – Это компания, принадлежащая Патрику Максвеллу.
– Но… но при чём тут Патрик Максвелл? – удивился Лиам.
– Он виноват в кризисе, я уверена. А угрожавший мне человек наверняка работает на него. Брианна вместе со мной была на пресс-конференции, и Максвелл увидел, что мы что-то вынюхиваем. Они знают, что мы у них на хвосте.
– Ты ходила на пресс-конференцию с Брианной?! – Брови Лиама поползли вверх.
– Ну, ты ведь со мной не разговаривал, – начала я, но тут же одёрнула себя: – Слушай, некогда объяснять. Нам надо на фабрику в Брикстон, только я не хочу, чтобы нас заметили.
– Значит, пойдём по туннелям, – предложил Лиам. – Помнишь, тут недалеко как раз есть вход, на Гросвенор-сквер?
Мы побежали. Рядом с калиткой, ведущей в садик, была стойка с велосипедами, которые можно брать напрокат. Такие стойки стали появляться по всему городу – мэр хотел, чтобы как можно больше лондонцев пересело на велосипеды.
– У тебя кредитка с собой? – спросила я Лиама, указывая на терминал. Ему разрешалось пользоваться карточкой только в экстренных случаях, но этот случай, по-моему, был как раз такой.
Он кивнул, набрал код, и мы отцепили от стойки два велосипеда.
– Где же вход? – спросила я. На секунду я как будто всё забыла.
Лиам указал на огромный куст рододендрона в нескольких метрах от нас:
– Он был вон там.
Мы подошли к кусту с велосипедами в руках, оглянулись, протиснулись за него и увидели уже знакомую нам металлическую дверцу. Я вытащила свой ключ и вставила в замок. Он щёлкнул.
Дверь легко распахнулась на смазанных петлях. Ступени вели вниз, во тьму. Мы втащили велосипеды внутрь и закрыли дверь за собой.
Внизу было очень темно, но, когда мы начали крутить педали, фары велосипедов включились и осветили нам дорогу.
Мы молча ехали через туннели. Мимо проносились лужи гниющих водорослей и указатели «Брикстон», «Стокуэлл», «Морден». Как будто добираться туда по подземным туннелям было совершенно обычным делом.
Я почти не знала Брианну, но сейчас это было неважно – она мой напарник, и ей нужна помощь. В моей голове всё время крутились жуткие картинки, как из какого-нибудь жуткого фильма: вот Брианна в тёмной комнате, привязана к стулу, с кляпом во рту, лампа развёрнута ей прямо в лицо, а Максвелл заносит руку для удара. Или вот Максвелл опускает Брианну головой вниз в котёл с сахарным сиропом, а потом посмеивается и потирает руки… Картинки были нелепыми, но я никак не могла уговорить себя, что они не имеют отношения к действительности.
По крайней мере, путешествовать по прохладным туннелям было легче, чем бежать наверху по жаре. К тому же мы передвигались с большей скоростью. Иногда сверху слышались сирены, а откуда-то сбоку – шум воды. То и дело мы видели крыс, которые немедленно бросали свои дела и смотрели на нас, в этом параллельном мире люди им встречались нечасто.