– И что теперь? – спросил он. – Как ты собираешься остаться тут незаметной?
– Когда мы будем между ящиками, нас вряд ли кто-то увидит. Сейчас там вроде бы никого нет… Пошли.
Лиам схватил меня за руку.
– А если кто-то всё-таки нас увидит?
– Ноги у тебя есть или как?
– Когда это ты превратилась в героя боевика?
– Когда у меня не осталось выбора. Идём же.
Я открыла дверь и вошла в помещение. Лиам последовал за мной. Дверь за нами затворилась. Мне пришлось прикрыть глаза ладонью: в свете люминесцентных ламп белизна, окружавшая нас, ослепляла, потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к ней.
Когда глаза стали хоть что-то различать, мы двинулись вперёд по проходу. Наши шаги отдавались эхом.
Пробираясь между двумя высоченными штабелями ящиков, мы видели проходы, которые уходили влево и вправо, – видимо, по ним ездили автопогрузчики. Мы оказались в гигантском лабиринте. Воздух был душным и сладким от сахарной пыли. Я всё время думала о Брианне, и мне казалось, что надо бежать, а не красться, но я боролась с этим желанием. Ведь если мы второпях заблудимся в лабиринте, то не сможем ей помочь. Я запоминала, сколько поворотов было с каждой стороны, как вдруг над нами раздался громкий голос:
– Как мило, что вы к нам присоединились, мисс Фрикс-Хихикс!
Лиам не произнёс ни слова, но его лицо как будто окаменело. Я узнала всё тот же глазговский акцент.
– Не останавливайся! – приказала я Лиаму. – Не дай ему себя запугать. Он знает, что мы здесь, но сам он, скорее всего, где-то в другом месте. – Я показала на потолок, под которым через каждые несколько метров были установлены камеры видеонаблюдения. Говорила я уверенно – гораздо более уверенно, чем чувствовала себя.
Мы поворачивали то влево, то вправо, дорожки то сужались, то расширялись. Бормоча себе под нос, я считала повороты. Некоторые оказывались тупиками, некоторые порождали бесчисленные разветвления. Кое-где ящики стояли не очень ровно, превращаясь в подобия лестниц. Мы шли и шли, и вскоре я почувствовала, что голова у меня начинает идти кругом.
– И вы пришли с другом-гом-гом!
На этот раз голос принадлежал другому человеку. Его я узнала тоже. Это точно Патрик Максвелл, владелец фирмы «Альфа-Аква».
– Ты уверена, что мы идём правильно? – спросил Лиам.
– Нет. Наоборот, подозреваю, что мы ходим кругами… Я залезу вон на тот холм и осмотрюсь.
– Холм?
– Ну, на те ящики. Тебе не кажется, что мы в заснеженной долине?
– Кажется. Страшновато, да? Ты уверена, что это безопасно? Что, если тебя кто-то увидит?
– Ну, быстро он всё равно до нас не доберётся. Стой здесь.
Я залезла на первый ящик, потом на следующий и забиралась всё выше. Когда я была на четырнадцатой ступени, Лиам остался далеко внизу. Моё дыхание сбилось и от физической нагрузки, и от страха, что я могу сорваться. Ухватившись за ящик, я посмотрела вокруг, и у меня закружилась голова. Куда бы я ни кинула взгляд, везде простирались белые холмы и долины – настоящий зимний пейзаж. Я видела перед собой множество дорожек, разбегавшихся во всех направлениях. Какой безумец мог создать всё это? Ни один нормальный бригадир-кладовщик не додумался бы до такого. Как будто великан-зануда аккуратно построил стены из огромных кубиков рафинада.
Я представила, что у меня в руке моментальная фотокамера, подняла её и сфотографировала весь этот вид. Фотоаппарат щёлкнул, и из него вылезло маленькое фото. Я подождала, пока фотография проявится, превратится из чёрного квадратика в белый, и внимательно рассмотрела её, запоминая, как идут дорожки. Одна из них привлекла моё внимание: она вела к центру лабиринта.
Спустившись, я взяла Лиама за руку и сказала:
– Пойдём!
– Куда?
– Кажется, у меня есть версия.
Мы пошли дальше. Лиам молчал, понимая, что мне нужно сосредоточиться. Если я подумаю о чём-то другом, фотография может пропасть. Пару раз мне казалось, что я слышу какие-то шаги, но я убеждала себя в том, что это просто эхо.
Каждый раз, когда мы замирали, наступала оглушительная тишина. Потом мы шли дальше – я была уверена, что мы приближаемся к центру лабиринта. На очередном повороте я на секунду остановилась, пытаясь высмотреть на фотографии, что ждёт нас дальше. (Даже если Лиаму и казалось странным, что я держу в руке воображаемую фотографию, он деликатно молчал.)
Стены из ящиков вокруг нас были отвесные – залезть на них не представлялось возможным. Я решила идти наугад и повернула налево. Мы прошли совсем немного, повернули ещё раз налево и оказались в центре лабиринта. Он был идеально круглым, вокруг амфитеатром стояли ящики. Это место чем-то напоминало древнеримскую арену, где христиан кидали на съедение львам.