Семен хотел что-то ответить на эту непритязательную девичью шутку, но передумал, поскольку для шуток у него не было времени. Неукротимо и неумолимо надвигалась среда. Точнее сказать, вечер среды.
– Вообще-то я, наверное, к вам, – сказал он, взглянув на девушку-старшину.
– О-о-о-о! – протянули сразу несколько веселых девичьих голосов. – Так, значит, вы, товарищ лейтенант, решили сразу зайти с козырей! Положили глаз на нашу Павлину! А только напрасны ваши старания!
– Это почему же так? – спросил Семен.
– Потому что наша Павлина – это…
– Замолчите! – с досадой прикрикнула на разбитных девах девушка-старшина, которую они назвали Павлиной, и спокойно взглянула на Мартынка. – Кто вы такой и что вам надо?
Похоже было, разговор с самого начала приобретал деловые формы, и это Семену нравилось. С такой девушкой, как она, всякие такие подходцы смысла не имели. С ней нужно было говорить прямо и начистоту.
– Вот, – сказал Семен и вытащил из нагрудного кармана красное удостоверение. – Я из Смерша. Слышали такое название?
– Ух ты! – пораженно воскликнул сзади девичий голос. – Из Смерша! Серьезный дяденька! А мы с ним как с равным!..
– Нам надо поговорить, – сказал Семен, обращаясь к девушке-старшине.
– Именно со мной? – спокойно поинтересовалась она, и такое спокойствие пришлось Семену по душе. Сам-то он был человеком беспокойным и во многом сумбурным, и потому спокойствие в ком-то другом он ценил очень высоко. Например, своего командира Мажарина он уважал в первую очередь именно за его всегдашнее спокойствие.
– Да, именно с вами, – сказал Семен.
– О чем же? – спросила девушка.
– Не здесь, – Мартынок оглянулся на других притихших девчат. – А где-нибудь в сторонке.
Девушка молча поднялась и спокойно стала смотреть на Семена.
– Что это за контора? – Семен кивнул на часового.
– Связь, – коротко пояснила девушка-старшина. – Шифровка и дешифровка.
– Понятно, – сказал Семен. – Что ж, пойдем внутрь. Поищем уголок для беседы.
– У нас строгая пропускная система, – сказала девушка. – Вас не пропустят…
– Это меня-то не пропустят? – весело удивился Мартынок. – Ничего, прорвемся! Не такие крепости брали!
Он оглянулся на ошеломленных девчат, улыбнулся им и ироничным тоном произнес:
– Покамест бывайте, девицы-красавицы! Пообщался бы с вами подольше, да – дела. А потому желаю вам…
И вместе с девушкой-старшиной он направился ко входу, где маячил часовой. Несмотря на то, что Семен предъявил часовому удостоверение с надписью Смерш – вначале корочку, а затем и в развернутом виде, – часовой не пожелал пропускать Семена.
– Без старшего не могу пропустить! – испуганно, но вместе с тем решительно произнес он. – Приказ!
– Ну, тогда свисти старшего, – миролюбиво произнес Мартынок.
Вскоре явился какой-то мрачный старший лейтенант и с подозрением уставился на Мартынка.
– Кто такой? – рыкнул он. – Что надо?
Семен молча протянул ему удостоверение. Нарочитая мрачность тотчас же исчезла с лица старшего лейтенанта.
– Я вас слушаю, товарищ лейтенант, – сказал он. – Чем-то могу помочь?
– Можете, – сказал Мартынок. – Пропустите меня внутрь и подыщите какую-нибудь комнатку для беседы. А то ведь холодно на улице. Зима!
– А… – покосился старший лейтенант на девушку.
– Со мной, – коротко бросил Мартынок.
– Понятно, – сказал старший лейтенант. – Прошу следовать за мной.
Он провел их в здание, по которому сновали люди в форме. Были здесь и мужчины, и женщины.
– Вот сюда, – указал старший лейтенант, открывая какую-то дверь. – Здесь вам никто не помешает. Еще что-нибудь вам надо?
– Пока – ничего, – ответил Семен. – Если понадобитесь, я вас кликну. На всякий случай далеко не отлучайтесь.
– Понятно, – сказал старший лейтенант и осторожно прикрыл за собой дверь.
– Вас все так боятся, – спокойно произнесла девушка. – Этот старший лейтенант даже побледнел от испуга.
– А вы меня не боитесь? – спросил Семен.
– Нет, – спокойно ответила девушка. – Почему я должна вас бояться? Я не шпион.
Семену понравился такой ответ, и он улыбнулся. Вообще эта девушка нравилась ему все больше и больше. Он даже мысленно похвалил себя за то, что обратил на нее внимание. Ведь мог бы и не обратить…
– Нам надо поговорить, – сказал он.
– О чем?
– Об одном очень интересном деле. Иначе говоря, нам нужна ваша помощь.
– Именно моя? – уточнила девушка.
– Да, именно ваша, – подтвердил Семен.
– Кому я должна помочь? – спросила девушка, и этот вопрос Семену также понравился, потому что это был вопрос по существу – без всякого жеманства и прочих дамских штучек.