– Берлиоз... помогал тебе? – изумлённо ахнула Мари.
Берлиоз нервно дёрнул хвостиком.
– Я... ну... да, помогал. Спайк рассказал мне, что хотел бы создать угощение со вкусом того, что он любит больше всего, – яиц и весны. Мне показалось это потрясающей идеей, и я предложил ему лапу помощи. Я пошёл в парк и узнал у разных животных, какие запахи и вкусы связаны для них с весной. Так я составил список нужных продуктов. А ещё это я придумал название «Яичное удовольствие».
– Но почему ты не сказал нам, что Спайк тоже хочет участвовать в конкурсе? – всё ещё не понимала Мари.
– Вы с Тулузом и так ссорились из-за того, что состояли в разных командах. Я не хотел добавлять в спор ещё одну. К тому же вы могли быть против ёжика в «Собаках на кухне». – Берлиоз повернулся к брату: – Тулуз, помнишь, как ты сказал, что решил присоединиться к Леону и Надин, потому что хочешь попробовать что-то новое?
Рыжий котёнок кивнул.
– Я чувствовал то же самое, – признался Берлиоз. – Я моту быть кем-то большим, чем котёнком, который просто вечно бренчит на пианино. Например, я моту быть тем, кто придумает и организует грандиозное событие в кафе. А ещё расскажет о нём всей округе.
Трое котят замолчали на мгновение, переваривая сказанное.
– И у тебя это отлично получилось, – проговорил наконец Тулуз.
Мари вздохнула и произнесла:
– А твоё печенье, Тулуз, выглядело просто замечательно. И на вкус оказалось необыкновенным.
Пьер прочистил горло и негромко гавкнул:
– Получается, что каждому из участников конкурса помогал кто-то из наших дорогих котят. И всё же я счастлив объявить ежа Спайка официальным победителем «Собак на кухне» – первого в истории «Великого поединка печенья»!
Все животные в кафе радостно закричали, приветствуя героя дня. Но Спайк почему-то замахал лапками.
– Нет-нет-нет! – закричал он. – Пожалуйста, прекратите!
Глава 8
Кафе погрузилось в тишину.
– Что такое? – спросила Надин Спайка.
– Я не хочу быть победителем конкурса, – ответил Спайк.
– Ты что, все этого хотят! Разве нет? – искренне удивился Леон.
– Мы очень рады за тебя, – мягко сказала Клоди. – Твоё печенье и правда было лучшим.
Ёжик благодарно улыбнулся.
– Спасибо. И всё же мне не нужна никакая победа, и не нужно, чтобы мой рецепт попал в меню «Пушистого трио». Я приготовил это печенье просто потому, что это сделало меня счастливым. А ещё счастливее я стал, когда увидел, что все мои друзья с удовольствием его едят и им оно нравится.
– То есть, – всё ещё не понимала Надин, – ты сделал его не ради победы?
Спайк широко улыбнулся, и все его иголочки встали дыбом от радости.
– Именно так.
Тулуз повернулся к брату и сестре:
– Мари! Берлиоз! У меня идея! Спайк только что напомнил мне, зачем мы вообще решили открыть кафе: потому что нам всем нравится что-то создавать и делиться этим! Клоди, Надин и Леон, вы же чувствуете то же самое?
– Ну, мне нравится побеждать, – признался Леон. – Но... возможно, это не самое главное. Когда все пробовали моё печенье, я был очень рад.
– Я согласна, – кивнула Надин. – И, эм... Иногда мы и правда слишком увлекаемся соревнованием и забываем, зачем его затеяли. Клоди, твоё печенье – просто шедевр!
Собачка улыбнулась.
– Спасибо. Мне ваше тоже очень понравилось.
– А что, если... – начал Тулуз, и тут его глаза загорелись. – А что, если мы добавим в меню все три рецепта?
Берлиоз тут же воскликнул:
– Это просто супер-пупер-идея!
Мари просияла.
– Мне давно хотелось печь больше разного печенья. Тулуз, если ты мне с этим поможешь, то я смогу снова заняться пением. Если Берлиоз не против, конечно.
– Ну разумеется, я не против! – усмехнулся серый котёнок. – Тогда у меня будет больше времени, чтобы придумывать разные мероприятия и рекламу для нашего кафе.
– Ну что, тогда по лапам? – спросил Тулуз.
– По лапам! – ответила Мари.
– И по хвостам! – добавил Берлиоз.
Тулуз кивнул Пьеру, и тот приготовился сделать ещё одно объявление.
– Внимание, друзья! У меня потрясающие новости...
На следующий день трое котят и трое щенят встретились в переулке перед «Пушистым трио».
Клоди обняла Мари.
– Я буду сильно по тебе скучать!
– Я тоже, – ответила Мари. – Твои хозяева ведь часто навещают семью Пьера? Буду очень ждать встречи в следующий раз.
Надин и Леон завиляли хвостами.
– Мы никогда не забудем наше парижское приключение. Было здорово! – тявкнул Леон.