– Ну, – сказал Томас, – привет, котёнок, которого меня отправили искать, потому что он не явился на обед.
– Прости, – пробормотал Тулуз. – Я совсем забыл о времени.
При виде большого уличного кота Надин и Леон резко остановились.
– Мы собирали идеи для «Собак на кухне». Это такой кулинарный конкурс, – объяснила Надин.
Томас оглядел трёх малышей, с ног до головы покрытых грязью, и усмехнулся.
– Если ваше угощение будет из пыли и мусора, тогда вы явно трудитесь изо всех сил.
Тулуз повернулся к щенкам.
– Мне нужно идти. Но приходите завтра к нам домой. Просто спросите у любой собаки в округе, где живёт Аделаида Бонфамилль и её кошки, и вам покажут дорогу.
– Жду не дождусь! – воскликнул Леон. – Наш рецепт будет просто фантастически вкусным.
– С твоей помощью, Тулуз, мы наверняка победим, – добавила Надин.
Рыжий котёнок помахал на прощание новым друзьям и отправился домой вместе с отцом. Всю дорогу на его мордочке сияла счастливая улыбка.
Глава 5
В понедельник «Пушистое трио» было закрыто, и у котят был выходной. В этот день они могли остаться дома, отдохнуть и повеселиться.
Мари ушла, чтобы встретиться с Клоди, а Тулуз и Берлиоз остались играть в кошачьи игры для двоих.
ПУМ!
Берлиоз толкнул красный помпон из ниток, и он покатился по длинному коридору. Всё дальше, и дальше, и дальше... И тут из ближайшей двери огненно-рыжей вспышкой выпрыгнул Тулуз и схватил комок когтями.
– Отличный выпад, – сказал Берлиоз. – Теперь моя очередь, кидай его мне.
Тулуз бросил игрушку брату и осторожно начал:
– Берлиоз... Мне нужно кое-что тебе сказать.
Серый котёнок прыгнул на помпон из ниток и вцепился в него зубами.
– Жвучит ошень шерьёжно, – проговорил он, не выпуская добычу.
– Ну-у, дело в том... Я помогаю Надин и Леону с «Собаками на кухне», – признался Тулуз.
Помпон выпал из пасти Берлиоза.
– Так тебе и правда нравится готовить?
– Да, похоже на то. В конце концов, мне же нравится есть. Мне хотелось бы научиться готовить и украшать всякие вкусные блюда, понимаешь? – Тулуз сел на пол и грустно опустил голову на передние лапки. – Мари сейчас есть дело только до Клоди. И она не считает, что я смогу что-то испечь или украсить. А я хочу доказать ей, что смогу.
– Дай угадаю, – сказал Берлиоз, оставляя игрушку и подходя к брату. – Надин и Леон, в отличие от Мари, считают, что у тебя и правда может это получиться?
– Да, – кивнул Тулуз. – А ещё с ними очень весело. Если бы вы с Мари получше их узнали, они бы наверняка вам понравились.
Берлиоз задумался на мгновение.
– Я рад, что ты пробуешь что-то новое.
– Эй, Берлиоз. А ты не хочешь присоединиться к нашей команде? – оживился Тулуз.
– Спасибо за предложение, но нет, я сейчас слишком занят, – ответил серый котёнок. – Кстати, о новом. Я вот тут подумал: на «Собак на кухне» придёт так много зверей. Что, если...
Вдруг по коридору разлетелся голос Герцогини:
– Тулуз! Тулуз, ты здесь?
– Да, мама! – ответил рыжий котёнок.
Герцогиня вышла из-за угла и улыбнулась, увидев малышей.
– Дорогой, к тебе гости, – сказала она Тулузу. – Два щенка, которые представились Леоном и Надин. Они довольно милые, хотя и забыли сказать «пожалуйста», когда попросили позвать тебя.
– Это мои новые друзья. Спасибо, мама! – Тулуз повернулся к брату. – Меня ждёт моя команда, но мы можем поговорить с тобой потом, когда я вернусь домой.
Хвостик Берлиоза грустно повис.
– Да, конечно.
Тулуз бросился по коридору в сторону входной двери. Надин и Леон внимательно обнюхивали прихожую.
– Привет! – поздоровался Тулуз.
– Шикарный дом, – заметила Надин.
– И тут полным-полно шикарных запахов, – добавил Леон.
– Мы вчера ещё немного... подумали в парке, – сказала Надин. – И придумали потрясающий рецепт для печенья. Если ты его украсишь, оно точно победит.
– Мы решили назвать его «Прелесть погожего денька», – объяснил Леон. – Оно будет приготовлено из всего самого вкусного, что нам доставалось в той гостинице рядом с фермой. Нас вдохновил твой олень из грязи!
– Правда, будет непросто раздобыть здесь все необходимые ингредиенты, – сказала Надин. – Тулуз, ты нам поможешь?
Мордочка котёнка просияла.
– Конечно! Что нам нужно?
Лучший фермерский рынок Парижа располагался в десяти кварталах от дома Мадам – шесть кварталов на юг и ещё четыре в сторону Эйфелевой башни. Задачей Тулуза было раздобыть сладкий картофель. Это было не так просто, но малыш знал, где находится нужная овощная лавочка. Он семенил по улице, невероятно гордый тем, что его новые друзья дали ему такое ответственное задание.