- Так точно. Рюкзаки уже несут.
Рация отключилась.
- С вами была женщина? – обратился он к Егоровичу, игнорируя Серёгин потрясённый взгляд, молящий о прощении.
Егорович промолчал, поскольку врать теперь было бессмысленно. Знак, показанный Маришке Сергеем, выдавал их с головой, и что-либо отрицать было только хуже для них. Лишь бы фотоаппарат оказался у Вальки, а не в рюкзаке, лихорадочно думал он. Лишь бы Валька догадался его схватить с собой, когда убегал с Маришкой…
Старший лейтенант ещё какое-то время разглядывал бедных следопытов, затем резко произнёс:
- Представляете ли вы себе, куда вы вляпались?
- Нет, - пролепетал Сергей, теперь уже абсолютно не играя роль простого обывателя. Мысли о Маришке выбили напрочь из его головы все здравые размышления и логическое осознание происшедшего.
Видя, что друзья не собираются признаваться, офицер задумчиво продолжил:
- Сейчас принесут ваши рюкзаки. Кроме бинокля, я надеюсь, там будет ещё масса интересных вещей. Ваших друзей мы тоже задержим, а пока следуйте за мной. Вскоре вам предстоит очень любопытный разговор, но уже не со мной.
И повернувшись к охранникам, скомандовал:
- В машину их.
Сергей недоумённо посмотрел на Егоровича, но тот только пожал плечами: «Подчиняйся».
№9.
- Пить, как хочется! – почти простонала Маришка.
Валентин предпочёл промолчать, зорко высматривая впереди себя хоть какую-нибудь тропинку, по которой могли ходить грибники в этой части леса. Они шли уже больше часа, но конца и края этот лес, казалось, не имел. Раза два они присаживались отдохнуть и на Валькиных часах было уже половина третьего, к тому же, к чувству жажды прицепилось ещё и ощущение голода, так не кстати заявлявший о себе в эти минуты их полного бессилия. Наконец, когда уже совсем стало невмоготу, вдалеке, среди деревьев послышалось едва различимое журчание воды.
- Ручей! – почти выкрикнул он пересохшими губами. – Маришка, мы спасены!
Девушка плелась за ним и, едва держась на ногах, через каждые десятки метров приваливалась спиной к деревьям, хватая ртом воздух и переводя сухое дыхание.
- Где? – прохрипела она, но Валька уже не слушал, таща её за собой к источнику долгожданной влаги. Еле добравшись до небольшого оврага, они упали на колени и принялись черпать ладонями свежую, студёную и прозрачную, как само небо, воду.
Прошло какое-то время, прежде чем они вдоволь напились и промыли ссадины на руках и лице. Уже стало легче.
- Куда теперь? – спросила Маришка, критически оглядывая распухшее от царапин Валькино лицо. По всей видимости, у неё с этим обстояло не легче, но сейчас подобные инсинуации тревожили меньше всего: нужно было как можно скорее выбираться из леса.
Валька поднял палец, призывая к тишине. Где-то вдалеке, за оврагом слышался звук работающего механизма. Затем послышался короткий гудок, и всё стихло.
- Странно, - прошептал Валька, вновь обретая чувство сохранения безопасности. – Егорович говорил, что в этих лесах проложена только тупиковая ветвь, откуда же тогда гудок тепловоза?
…Только он успел произнести последнюю фразу, как за спиной раздался властный голос, привыкший к подчинению:
- Сидеть и не двигаться! Любое движение будет расцениваться как попытка к побегу.
Щёлкнул затвор, и Маришка вскрикнула, не оборачиваясь.
- Руги за голову!
Они подчинились, боясь сделать лишнее движение: и без предупреждений стало ясно, что их выследили и поймали, арестовав тут же у берёз.
- Второй, я Пятый, - послышался за их спинами голос, очевидно, передававший кому-то по рации сложившуюся обстановку. – Товарищ старший лейтенант, беглецы обнаружены. Девушка и парень. Куда их? Приём.
- Понял вас, Пятый. Передайте их на уазики Шестому, они патрулируют вдоль полосы. Скажите, чтобы везли их на объект, там их встретят. Конец связи.
Из-за спин вышел молодой сержант в форме десантника. Вместо автомата в руке он держал пистолет системы Макарова, наведённый на обоих друзей. Ни угрозы, ни какого-либо отчуждения его взгляд не выражал: обычное простое безразличие, не более того, как успел заметить Валька.
- Вставайте и следуйте за нами. Вопросы не задавать, по пути не переговариваться – в противном случае будет применено насилие. Всё ясно?
Маришка хотела что-то возразить, но Валик предостерёг её взглядом. С обученными десантниками шутки плохи, он знал это. Если бы их с Маришкой приняли за грибников, тогда ещё можно было бы возмущаться. А их назвали беглецами, следовательно, обнаружены их вещи и засада. А там фотоаппарат…