- Ну, и в чём проблема? Нужно немедленно его уговорить, пока у нас остался ещё вечер впереди, - с азартом проговорил Серёга, увлечённый собственной дерзкой мыслью.- Ведь мы там погибнем, Дима!
- Где?
- В лабораториях. В столице.
- Хорошо. Допустим. А как же Марк Данилович?
Сергей отмахнулся:
- Вот кто уж точно захочет, чтобы мы бежали, так это наш славный доктор! Он нам ещё и поможет, уверен! Предложим полковнику такой вариант: саркофагов четыре, верно?
Дима кивнул.
- Следовательно, в один укладываем Толика, во второй профессор берёт всю документацию проекта и перемещается с ней вместе с нами в ВАШЕ время, где в лесном домике заново начнёт воплощать его в жизнь, только уже с вашей технологией будущего. А? Как тебе такой вариант? Уж там-то нас эти «комбинезоны» никак не достанут!
- Откуда такая уверенность? Они же будут контролировать проект, после того, как профессор исчезнет вместе с нами.
- Исчезнет, верно. Но прежде он запрограммирует пульт управления на самоуничтожение. Как только мы переместимся, сработает автоматика, и весь портал перемещений взлетит на воздух к чертям собачьим! Не останется даже схем и формул, по которым его можно будет заново собрать. Всю подноготную портала знает-то только наш полковник, и никто другой из Кремля. Даже Марк Данилович не имел доступа к документации проекта. Сегодня решается наша жизнь, Дима!
Сергей уставился на друга в ожидании, который надолго задумался, очевидно, взвешивая все за и против, прежде чем осуществить задуманное.
- Да. – Наконец, решительно ответил он. – Ты прав. Решено. Осталось только за малым: уговорить нашего профессора.
…И в этот момент со двора донеслись крики Марьи Евдокимовны:
- О господи! Толик!
Затем послышались всхлипы и причитания:
- Беда-то какая… Толик, родной!
Друзья обменялись печальными взглядами и, уже поняв, что случилось, бросились во двор.
№ 48.
…Из-за смерти второго участника эксперимента этапирование в столицу отложили на два дня. Предстояло отправить покойника в крематорий, уладить кое-какие возникшие неудобства, и у друзей появилась возможность более детально всё обдумать, готовясь к побегу более тщательно. Прощание было мучительным. Тело друга перенесли в лазарет, оставив его до утра под присмотром Марьи Евдокимовны. Утром капитан должен будет отвезти то, что осталось от путешественника в город, где их уже ждал старший лейтенант. Как и у Егоровича, на иссохшем и безликом лице у Толика читалась какое-то умиротворение, никак не вяжущееся с внезапной смертью. Он ушёл из жизни великим путешественником, которому покорилось ВРЕМЯ.
Или всё же не покорилось…
Лариса ничего не узнала, находясь с подругами в поликлинике города. Ей ещё прежде было доложено, что Толик покинул базу вместе с остальными участниками проекта, направляясь в секретную лабораторию столицы.
Расходились молча, на душе было скверно. Перед зданием стоял закрытый бронированный лимузин чёрного цвета. Рядом гудел на холостых оборотах армейский уазик и «Волга» такого же чёрного цвета. Сопровождение. В лимузин уже усаживались двое сотрудников госаппарата, сменив комбинезоны защиты на респектабельные костюмы нейтральной расцветки. Друзья проводили взглядом удаляющийся кортеж и понуро, с удручающим видом отправились к беседке. Уже за пределами плаца к Сергею с Димой приблизился осунувшийся и усталый профессор, при этом как-то таинственно моргнув, уводя их подальше от шныряющих тут и там «комбинезонов».
- Вот что, ребятки мои… - промолвил он и едва не осёкся, назвав друзей ребятками: перед ним сейчас стояли два пожилых мужчины почти одного с ним возраста. Тем не менее, взяв себя в руки, он взволнованно и загадочно зашептал:
- Бежать вам нужно. Иначе вы в столице погибнете или останетесь навсегда в закрытом учреждении для умалишённых, а я не могу этого допустить: слишком уж близко привязался к вам.
Друзья с недоумением уставились на полковника. Он будто читал их мысли. Именно этого момента они и ждали, чтобы попытаться уговорить своего руководителя бежать вместе с ними. А тут вдруг он сам предложил похожий вариант.
- Вот что я предлагаю, - продолжил он, оглядываясь на проходящих мимо сотрудников с чемоданчиками в руках. Вертолёты уже покинули сектор облёта, но по всем признакам база готовилась к длительному консервированию как объект, несущий опасность не только оставшемуся контингенту, но и всему ближайшему окружению, кто находился здесь с момента первых опытов со ВРЕМЕНЕМ.