Маришка вторично тряхнула головой, сознательно ощущая, что такое с ней когда-то уже было. Или БУДЕТ. Именно здесь, на этом месте, с этими же лицами, знакомыми и просто проходящими пешеходами. Только будет это совсем в ином исчислении времени, при другой погоде и…
Как позже выяснится, Маришка была права. Этот случай, когда она увидит Сергея в другом одеянии и выглядевшим старше своего возраста, произойдёт с ней совершенно при иных обстоятельствах, в другом времени и другом континууме пространства. А пока…
После того как она ушла, Сергей облегчённо опустился на лавку и отчего-то вспомнил своего кота, пометившего вчера его кроссовок. Хорошо, что он переобулся, а то конфуз перед Маришкой был бы ещё невыносимей.
Всё-таки она у него обворожительна!
…Вечером того же дня, уже со справками на руках, они готовились к завтрашней поездке и встрече, теперь уже своих общих друзей. Маришка занималась приготовлением провизии, а Сергей успел сбегать в цветочный ларёк, заскочить в ювелирный магазин, и на заранее отложенные деньги купить имениннице довольно красивый браслетик, который она благосклонно приняла из его рук в качестве подарка.
…Так закончился второй день той судьбы, которая отныне была предначертана Сергею с высоты небесной канцелярии, и которая с этого дня полностью перевернёт его прошлую жизнь навсегда. Таким образом, утром следующего дня, уже и Маришка двинулась навстречу своей судьбе, ещё не предполагая, что начиная с этой минуты, вся жизнь её будет развиваться совсем в ином направлении, и отнюдь не в том, какой была предназначена ей свыше.
Но об этом, разумеется, никто из них пока не знал…
№5.
Втолкнув своего друга в уходящую электричку, Валентин с Егоровичем присели у сторожки путеобходчиков перекурить и наметить дальнейшие свои планы. Оставив велосипеды сменщику, Егорович хотел успеть вернуться домой ещё затемно, в небольшой посёлок, расположенный тут же, на станции «Кубанская», где они договорились с Валькой переночевать и с утра отправиться на дрезине к развалинам комбината. Как уже упоминалось, Егорович обитал один в двухкомнатном домике, и Валька не раз останавливался у него ночевать, даже тогда, когда сам хозяин дежурил на смене.
Разговор крутился в основном вокруг происшествия с каретой.
- Может они там к съёмкам какого-то фильма готовились? – предположил Валька. – Егорыч, не мели чепухи! Откуда в наше время царские кареты?
- То-то и оно, Валентин. Тут что-то не так. Военная база, секретная территория, поддержка десантного подразделения, да ещё и в лесах. Зачем, скажи мне, в лесу парашютисты? И этот небывалый локомотив, похожий на агрегат далёкого будущего…
Оба помолчали.
- Что дальше?
- Ко мне пойдём. Картошки пожарим, коньяк допьём, потом поспим и утром в путь. Фотоаппарат я взял. У меня, кстати, грибы засушенные есть, которые мы якобы собирали.
Оба приятеля, старший и младший, затушили окурки и отправились в посёлок, до которого было едва больше километра.
…А уже наутро оба приятеля выкатили дрезину, и по очереди качая гидравлическим насосом, добрались по рельсам к восьмому километру, где, по словам Егоровича, неизвестные баловники перевели стрелку семафора, открыв при этом въезд в тупиковую ветвь железнодорожного полотна, ведущего к заброшенному комбинату. Рельсы выглядели ржавыми и старыми, поэтому это и было загадкой для обоих друзей.
- По ним и пойдём, - сказал Егорович, внимательно вглядываясь в свои вчерашние следы. - Похоже, после меня здесь никого не было, так что бери рюкзак с фотоаппаратом и иди за мной шаг в шаг, не оставляя за собой лишних улик. Готов?
Валька кивнул, доставая из дрезины рюкзак с фотоаппаратом, бутербродами и термосом, при этом, не забыв упомянуть о возможных непрошеных гостях, которые могут повстречаться на пути их следования.
- Потому и прятаться будем, - согласился Егорович.
Последние минут пять они преодолели почти ползком, продираясь сквозь колючие кусты и ветки малинника. Кругом было тихо. Как и предполагал Егорович, выглянув из-за насыпи оврага, на месте вчерашней разгрузки никого и ничего не было. Никакого намёка, что вчера здесь стоял состав и производились какие-то разгрузочные работы: ни солдат, ни оцепления, ни самого локомотива. Глина, камни, ветки, мусор. Разбитые кирпичи и обвалившиеся стены. Ни нового полотна рельс, ни выложенных шпал для их прокладки, ни протекторов шин от грузовиков, ни следов отъезжающего грузового транспорта…