Приехало 5 англичан на джипе, те, которые вылетали с нами. Просят посмотреть "мордатых". Приглашают всех на пьянку вечером: "Нас бы сегодня всех одели в деревянные бушлаты!" Отказываемся. Объясняем, что ночью будут другие "гости".
День прошёл спокойно, но вместо отдыха лётчики помогали готовить аэродром к ночным вылетам.
Ночь была полным сумасшествием! Немцы подняли 82 транспортника, и, несмотря на то, что мы сбили и повредили 24 из них, ночью выбросили десант в восточной части острова. Десант сильно разбросало, и бои шли почти по всему острову. Основной удар немцы направили на Ларнаку и Фамагусту, и пытались взорвать доты и капониры, прикрывающие очень удобные пляжи для высадки десанта. Особо тяжелые бои развернулись у залива Голден Бей. Весь день полк вылетал парами на штурмовку. Запас РСов таял на глазах. Очень хорошо себя проявили бойцы Стирлинга и Старинова. Илья Григорьевич выделил батальон из бригады и отправил его в Ларнаку. А я нанёс ещё один штурмовой удар по аэродромам на Крите. Зенитным огнём был сильно поврежден самолёт капитана Никольского, но английские "каталины" успели выхватить его из воды из-под носа у немцев. Сейчас с англичанами стало работать легче, т. к. командир крыла Адамс перебрался к нам, вместе со всеми своими летчиками. В районе их аэродрома идёт обстрел из миномётов. Сгорело два капонира, к счастью, пустых. К вечеру Старинов доложил, что немцы у Ларнаки ликвидированы. Ближе к ночи организовали ещё один вылет на штурмовку аэродромов Крита. Две пары "харрикейнов" подсветили осветительными бомбами оба аэродрома, а мы проштурмовали стоянки и солдат на погрузке. Вторую волну воздушного десанта мы сорвали, а подошедший английский отряд кораблей долго вёл артиллерийский бой в ночи с морским десантом и его прикрытием. Днем отбивали атаки итальянских торпедоносцев на отряд из двух крейсеров и шести фрегатов. А англичане добивали остатки парашютистов. Ночью бои усиливались. Стирлинг предпочитает действовать ночью. Бригада Старинова потеряла двадцать человек, и 45 ранеными. На четвертые сутки в Киренаике начали выгрузку обещанные дивизии из Бейрута.
Появились Митчелл и Уэйвелл, и от имени его Величества Георга VI поблагодарили полк и бригаду за оборону острова. Тут мы узнали ещё одну особенность службы в РАФ! Маршал Митчелл привез большой саквояж с фунтами стерлингов. Оказывается, в RAF существуют премии за сбитые, подтверждённые, самолёты.
— Я знаю, почему вы прилетели сюда: вы решили ограбить старину Джорджа! — сказал улыбающийся маршал Митчелл. — "Каталины" не успевают возить пленных лётчиков!
Затем он прошел по стоянкам, внимательно рассматривая самолёты.
— Я таких ещё не видел! — он вскочил на крыло и уселся в кабину – А мощность двигателя?
— 2200 л/с.
— Ого! Американские? А что за пулемёты?
— Здесь три пушки ШВАК-20 и два пулемёта БК 12,7 мм. Двигатели русские.
— Поэтому "эмили" и разваливаются!? У вас потери есть?
— Три самолёта. Лётчиков не потеряли. Один сбили зенитки, упал в море, два – вон лежат. Повреждено шасси, поэтому садились на живот. Придет следующий транспорт – починим. У нас очень большой расход ракет. Надо заказывать в Москве, но с доставкой могут быть проблемы. Скорее всего, пройти судам будет сложно.
— Да, надо бы продумать вариант быстрой доставки. Нам бы пригодились такие самолёты под Аламейном. Там дела идут всё хуже.
— Эти машины не предназначены для штурмовки. Вам больше подойдут Ил-2.
— Сюда летит большой бомбардировщик. Он сел сегодня в Тегеране. Завтра будет здесь.
Я посмотрел на Голикова:
— Это за нами! Будет нам на орехи.
Действительно, прилетел ТБ-7, привёз крылья и ЗиП. Мы оставили его в Никосии для Старинова, а сами вылетели на ПС-84, вкруговую через Иран, через два дня получили нагоняй от Сталина, за то, что оставались на острове, а не улетели сразу после переговоров с англичанами. Он обстоятельно поинтересовался успехами сводного полка и тем, как насколько отличается выучка англичан и немцев от нашей. Я доложил, что англичане заинтересовались ударной мощью наших самолётов, и что, скорее всего, перестанут вставлять палки в колёса наших отношений с американцами, т. к. теперь они заинтересованы в поставках из СССР. Сталин сказал, что предложение англичан продать им И-185 и Ил-2 уже поступило.
Глава 8
— Рейхсмаршал! У англичан на Кипре появились русские самолёты!
— Реактивные?
— Нет, поршневые!
— Уффф! Ты меня напугал, Вернер!
— Я напугаю вас ещё больше, если скажу о результатах! Мы потеряли в воздухе и на земле 18 "мессершмиттов", 112 – Ю-52, девять Ю-87, один Ю-86р. И два полка парашютистов. Кроме того, итальянцы потеряли 21 самолёт. Не считая того, что англичане потопили весь десант на Кипр, который везли и сопровождали итальянцы.
— Я так и знал, что этим всё кончится! Сколько русских сбито?
— Ни одного! Один, вроде бы, был повреждён зенитчиками, но его падения никто не видел. Ушёл в сторону Кипра. По отзывам летчиков "зелёной задницы", у русских скорость километров на 100 выше, чем у "эмиля". Несмотря на ночь, эти самолёты сбили 24 "юнкерса", и ещё семь были сильно повреждены. А смешанную группу из двух девяток Ю-87, которых сопровождало 24 "фиата", атаковало всего 4 самолёта "поликарпофф" и два "харрикейна". Один "харрикейн" был подбит, но ушёл в сторону берега. Двумя заходами "поликарпоффы" сбили девять из восемнадцати машин, после этого они атаковали итальянцев и в каждой атаке сбивали по два самолёта.
— И вы не знаете, кто был за штурвалами этих машин?
— Нет, мой рейхсмаршал. На частотах RAF этих машин нет. Но это – асы!
— Надо ещё раз позвонить Курту! Сколько можно возиться со 190-м! А лучше ты, Вернер, съезди к нему!
Лондон, кабинет лорда Теддера, чифф коммандера RAF
— Энтони! Вы уверены, что дела обстоят именно так?
— Нет оснований не доверять ближневосточному командованию. Тем более, что речь идёт и о престиже королевских сил и о достаточно солидной сумме денег. Приложены данные авиаразведки и отчёты поисково-спасательной службы.
— В чем, по словам маршала Митчелла, причина такого сокрушительного успеха русских?
— Командир крыла полковник Адамс и капитан Дуглас пишут, что в штабе полка воздушная ситуация отражается на планшете, как у нас в штабе обороны. Т. е. русские используют радиолокатор.
— Позвольте! Они не могли построить антенну за столь короткое время!
— Наверное, привезли с собой!
— Три здания длиной 350 метров? Двумя пароходами? Не смешите меня!
— И ещё, в докладе Дугласа упомянуто, что русские сразу проставляют высоту цели на планшете.
— Загадочно!
— Маршал Митчелл отмечает высокую эффективность проведённых штурмовых атак по наземным целям. Но генерал Андреев, который командовал русскими на Кипре, заявил, что эти машины не предназначены для штурмовки, для этого у русских есть специальные машины Ил-2. Митчелл настаивает, что для коренного перелома с поддержкой войск у дельты Нила нам требуются такие машины. Он пытался перебросить русский полк в Египет, но русские упёрлись. Сказали, что это полк перехватчиков, а не штурмовиков.
— Русские же участвуют в программе ленд-лиза! Может быть, запросить Форин Офис по этим двум русским самолётам?