— Подлец! — возмущается заместитель директора института и в который уж раз потрясает перехваченной перепиской.
Но нас вовсе не нужно убеждать в том, кто таков К. Д. Отоколенко. Мы знаем. Да и сама Галина увидела пороки Константина Дмитриевича отнюдь не сегодня. Но тогда он был для нее вполне подходящим, а теперь стал скверным. И Галина Ямская вместе со своими родственниками рассуждает точь-в-точь, как Лидия Ивановна Раззуваева:
— Как же мы могли заявить об этом прохвосте раньше! Он ведь собирался жить с нами и лично нам ничего плохого не делал. Но раз он и нас хотел обмануть, то его надо примерно наказать. Пусть знает! Или вы думаете, что он должен спокойно жить и творить свои грязные делишки?
Нет, мы так не думаем. Мы уверены, что общественность воздаст должное и спекулянту Вадиму Борисовичу Раззуваеву и пошляку Константину Дмитриевичу Отоколенко. Но мы решили посвятить фельетон не только им, но и Лидии Ивановне Раззуваевой, Галине и Ивану Яковлевичу Ямским. Всем тем, кто прощает человеку любую подлость, проявленную к другим, и кто покрывает ее до тех пор, пока эта подлость не обернется против них самих. Тогда они принимают позу весьма строгих блюстителей морали и достают камень, который доселе у них на всякий случай хранился за пазухой.
— Тащите их на собрания и на заседания! Исключайте, увольняйте, сажайте! Раз он и нам напакостил, то мы расскажем о нем все, что знаем. Мы ему отомстим!
Но месть — плохой помощник в борьбе с пороком.
Этот фельетон был опубликован в газете «Комсомольская правда». Как видите, самая трудоемкая часть работы фельетониста — переписка с пятьюдесятью девятью женщинами — не нашла никакого отражения в материале. Но она помогла автору избежать крупных ошибок: не назвать в фельетоне целый ряд лиц, которые так и просились на перо после беседы с И. Я. Ямским и которые, как оказалось, не имели отношения к проделкам Константина Отоколенко.
Несколько слов о дальнейших событиях. Фельетон «Камень за пазухой» не пришелся по вкусу никому из действующих лиц. Целый год И. Я. Ямской и К. Д. Отоколенко писали длинные жалобы на фельетониста.
И. Я. Ямской писал, что фельетонист встал на сторону проходимца Отоколенко и оклеветал честную семью, воспитанную на традициях правды и принципиальности.
К. Д. Отоколенко указывал, что фельетонист встал на сторону проходимца Ямского и его дочери-авантюристки и оклеветал честного человека Отоколенко.
Сложнее обстояло дело с Л. И. Раззуваевой. В день опубликования фельетона Лидия Ивановна позвонила в редакцию и сказала, что думает сегодня же броситься под поезд. На следующий день она сообщила, что, по всей вероятности, ей придется принять яд. Дней через восемь она проинформировала редакционную коллегию, что к вечеру решила повеситься в ванной комнате.
На том переговоры с Л. И. Раззуваевой внезапно прекратились. Но нам не пришлось искать ее по больницам и моргам. Просто Лидии Ивановне было уже некогда звонить в редакцию: она собралась замуж в четвертый раз.
Об этом счастливом событии в жизни Л. И. Раззуваевой мы узнали от посторонних людей, поскольку фельетонист, как вы догадываетесь, не получил пригласительного билета на свадьбу.
1953 г.
НАЗОВЕМ ПО ФАМИЛИИ
Многие литераторы имеют обыкновение на время как бы перевоплощаться. Они надевают фрак официанта, поступают матросами на торговое судно или садятся в киоск торговать периодикой. Это помогает им лучше узнать и понять людей, о которых они собираются писать. А потом в газетах появляются очерки и репортажи под броскими заголовками: «Шесть недель в дальнем рейсе», «Месяц в книжном киоске», «Девять дней с подносом».
Данные записки тоже родились в результате перевоплощения автора. Их смело можно было печатать под заголовком «Три часа в роли ответчика», если б не одно обстоятельство. Я сменил кресло редакционного кабинета на жесткую дубовую скамью не по своей охоте, а благодаря стараниям одного весьма энергичного человека. А это уже меняет дело.
Не так давно я напечатал фельетон, который назывался «Прощальный карамболь». В нем отмечалось, что некоторые гости нашей столицы ведут себя далеко не самым достойным образом. В числе прочих примеров приводился и такой факт:
«Два химика из города Волгодонска в номере гостиницы «Метрополь» устроили прием, на который пригласили приезжую даму Виолетту, чтобы распить с ней разгонную бутылку и сделать прощальный карамболь. В отчете об этом приеме уже никак не напишешь, что он протекал в обстановке дружбы и взаимопонимания. В процессе ужина химики повздорили, подрались. Одного отправили в больницу, а другого — в милицию. В конечном счете оба, как ни странно, оказались стороной пострадавшей, так как малознакомая Виолетта, воспользовавшись суматохой, унесла из номера их вещи, не оставив своей визитной карточки».