– Ворованное на пользу редко идет. Вот и им не пошло. Украсть луковицы и научиться выращивать из них нарциссы или гиацинты – это полдела. Нужно еще и вести селекционную работу. Клиент нынче пошел избалованный разнообразием. То, что нравилось ему вчера, не интересует его уже сегодня. А завтра просто забудется и останется пылиться на прилавках магазинов.
«Привет» же постоянно запаздывал с новинками. Все сорта, которые им удавалось вырастить, вызывали лишь вежливый интерес со стороны покупателей – не более того. Никакого ажиотажа вокруг их товара не было и не предвиделось.
– Так что дела у них идут ни шатко ни валко. И конечно, от этого они нам еще больше завидуют.
Время шло, и между «северянами» и «южанами» образовалась такая глубокая пропасть, наполненная взаимными обидами и злобой, что те и другие даже избегали переходить речку, чтобы не оказаться на враждебной территории.
– И угораздило же меня влюбиться в парня с севера! – горестно посетовала Оля, заканчивая свой рассказ. – Вот теперь и мучаемся. И он, и я. Лешку презирают его друзья и родные. А меня не понимают мои коллеги и знакомые.
– Тебе легче, – произнесла Леся.
– Это еще как сказать. На деле Лешка просто порвал со своим кругом и плевать на них всех хотел. А мне приходится общаться со своими каждый день. И постоянно я слышу намеки или вижу косые взгляды. А уж если мы с Лешей ссоримся, тут вообще начинается настоящий кошмар. Никому не пожалуешься, никому не поплачешься. Меня просто не поймут.
– Так вы с Лешей сегодня поссорились?! – осенило Киру.
– Ну… не так, чтобы очень. Чуть-чуть. Но расстались мы молча. И даже не поцеловались.
– И во сколько это было?
– Около семи утра.
И, в ответ на изумленный взгляд подруг, Оля пояснила:
– Приходится вставать так рано. Многие операции с растениями можно производить, только пока солнце стоит низко. Рано утром или поздно вечером. Потом уже слишком жарко.
Днем, когда у Оли случался небольшой перерыв в работе, она обычно забегала домой. И сегодня забежала, но ни Леши, ни записки от него не обнаружила. На звонки любимый тоже не отвечал. Сначала Оля решила, что парень дуется. Но когда прошло время обеда, а Леша все еще не перезвонил, Оля обиделась и сама.
– Да что он о себе воображает! Не хочет разговаривать – и не надо! Вечером разберусь.
Но вечером на возвращающуюся с работы Олю напала Диана. А потом девушка обнаружила, что ее собственный дом подвергся взлому и разграблению.
– Одним словом, – вздохнула Оля, – веселый денек, что и говорить!
– Еще раз проверь: кроме семян ничего не пропало?
Оля помотала головой.
– Ничего и не было. Ноутбук я всегда вожу с собой. А предметы интерьера мы с Лешкой покупали в «ИКЕА». Сами понимаете, ничего раритетного у нас с ним не было. Фанера, тряпки и стекло. Кое-что разбилось, но мне кажется, что все на месте.
– А деньги?
– Деньги у меня лежат на карточке. И она у меня тоже с собой.
– Ты возишь ноутбук и кредитку, когда отправляешься в поля? – удивилась Кира.
– В полях я была только с утра. А во второй половине дня работала в лаборатории.
– Лаборатория так близко? Я заметила, твоя машина стоит под навесом. Ты ею сегодня не пользовалась?
– Только утром.
– А после обеда?
– После обеда меня подвез мой коллега. А обратно я решила прогуляться пешком. Хотелось немного пройтись и проветриться. Мне было о чем подумать.
– Тут-то тебя и подстерегла Диана.
– Знаете, никак не ожидала от этой девицы такого напора, – призналась подругам Оля. – Обычно она ограничивалась тем, что корчила мне рожи из-за забора. А тут… Прямо не пойму, что с ней такое стряслось.
И Оля озабоченно покачала головой. Кажется, ее всерьез тревожило больше не то обстоятельство, что она чуть было не лишилась жизни, а то, что у Дианы с головой явные проблемы.
– Вернемся к нашим баранам, – отвлекла ее Кира. – Верней, к твоим пропавшим семенам. Что это было за растение?
– Очень редкое и уникальное! – быстро произнесла Ольга. – Перпетум норалли!
– Это по-латыни?
– Вот именно.
– А на самом деле как оно называется?
– В русском языке для него пока что нет названия.
– Нет?
– Нет. Потому что и само растение пока что в России, и вообще, в Европе или Америке, не встречалось.
– Откуда же родом сия редкость?
– Из Мексики.
Кира помолчала, а потом снова спросила:
– У тебя теперь будут неприятности на работе?
– Из-за пропавших семян?
– Да.
– Ну… Вообще-то о том, что они у меня есть, вернее были, никто у нас в лаборатории и не знает.
– Как же так? – изумились подруги.
– Семена этого растения прибыли к нам еще два года назад. Мы их посеяли и дождались плодов.
– Так быстро?
– Два года для этого растения – вполне приличный срок, чтобы сделать посадки и дождаться первых плодов.
– То есть эти семена ты украла? Плоды созрели, ты их вытрясла, а семена взяла себе?
– Фу! – поморщилась Оля. – Зачем так грубо? Скажем так: я их утаила. Да и не все, а только небольшую часть.
– Но зачем?
– Очень уж мне любопытно стало, что за штуку такую мы выращиваем.
Дальше на эту тему Оля разговаривать была явно не расположена. Кира переглянулась с подругой и пожала плечами. Ясно, что Ольга не до конца откровенна с ними. Но, с другой стороны, кто они ей такие, чтобы откровенничать? Просто случайные знакомые, которые волею судьбы спасли ее от рук ревнивой психопатки. Но это было и уже прошло. Прошлого подвига недостаточно для того, чтобы Оля вот так взяла и выложила бы сейчас перед подругами все подробности своей жизни.
– Но эти семена представляют из себя ценность?
– В определенном смысле – да.
Значит, все-таки да! Семена были ценные, и они пропали!
– Оля, а кто еще, кроме тебя, знал о том, что эти семена у тебя?
– Как кто? Леша, ясное дело.
– И больше никто?
– Никто.
Подруги снова переглянулись. Леша знал, где лежат ценнейшие семена. Теперь они пропали. И Леша тоже словно в воду канул. Интересное, между прочим, совпадение. Настораживающее.
– Надо бы милицию, – снова повторила Леся.
– Нет!
– Если не хочешь милицию, то можно походить по соседям, – предложила Кира.
Оля в ответ удивилась:
– Зачем?
– Как зачем? – тоже удивилась Кира. – Походим, поспрашиваем. Может быть, кто-то видел, как ломали твою дверь.
– Тут топором долго орудовали, – добавила Леся. – За одну минуту так дверь не искромсаешь.
Оля даже подскочила от радости:
– Девчонки! Мне вас сам бог послал! Какие вы молодцы! И как я сама не догадалась поступить так же. Действительно, есть же соседи! Ну какие вы умницы, честное слово!
Подруги скромно промолчали, что это не они умницы, а просто сказывается огромный опыт подобных инцидентов. Ведь просто рок какой-то преследует их двоих. Куда они ни поедут или ни пойдут, всюду случается что-то криминальное. И расследовать случившееся приходится именно им двоим.
Но Ольге они этого не сказали. Зачем еще больше травмировать человека? И вообще, люди склонны преувеличивать. Еще подумает, что ее сегодняшние неприятности тесно связаны с появлением в Лапках двоих подруг. А ведь на самом деле все совсем-совсем не так. Это не они притягивают к себе неприятности. Это неприятности притягивают подруг к себе, словно магнит.
Против ожидания, обход соседей дал подругам очень немного. Все они приходились коллегами Ольге. И все работали в питомнике «Восторг». Так что днем они были либо в теплицах, либо в полях, либо в лабораториях. Дома не сидел никто. Не за это людям платили деньги, чтобы они в разгар рабочей страды прохлаждались бы в своих домах. Поэтому неизвестный взломщик так и остался неизвестным. Из соседей его никто не видел.