Все вещи под небесами рождены от бытия, а бытие рождено от небытия. Это значит, что бытие формирует все вещи, а в истоке этого процесса лежит Дао: от Дао к одному, от одного к двум, от двух к трем, от трех ко всему сущему. Дао единства есть Дао всех вещей. Поэтому у нас есть Дао небес, Дао земли, Дао людей, Дао растений и животных, Дао песка и скал. Все вещи совершенны такими, каковы они есть. Поэтому соперничество любого рода не обладает ни смыслом, ни реальностью — оно бессмысленно в общей схеме вещей.
Современное общество — продукт эволюции от плотоядных хищников до самоутверждающихся и соперничающих индивидуумов. Приобретения и потери обесценивают друг друга; господин и раб зависят друг от друга; души-скитальцы, голодные призраки кишат между небом и землей. Стресс — следствие устройства нашего общества, тревога и заниженная самооценка — та цена, которую нам приходится платить. Если пробужденный ум не восстановит сосредоточенность, душа не вернет себе силу, а доброта и добродетель (дэ) не обретет новую глубину — личность и общество никогда не станут целостными и здоровыми.
Дао движется, возвращаясь. Здесь слово «возвращение» указывает на множество разных вещей: возвращение тела к своей судьбе, ума — к творческому потенциалу, духа — к единству. Человечество возвращается к земле, ибо человечество порождено землей. Земля возвращается к небесам, ибо земля порождена небесами. Небеса возвращаются к Дао, ибо небеса порождены дао. Дао возвращается к природе, ибо Дао порождено природой. Это высшая реальность; возвращение — основа пути каждого даоса. Лишь практикуя возвращение, мы способны найти путь, верное направление, возможность прийти к своему источнику, обрести единство с Дао. Это верный путь к вратам тайны.
Нет «мире ничего, то было бы мягче и податливее воды.
Но никакая сила и твердость не в силах противостоять ей.
Используя ничто, обретаешь простоту.
Используя воду, преодолеешь твердое.
Используя слабость, преодолеешь силу.
Все в мире знают это, но никто не использует.
Поэтому мудрецы говорят:
Кто способен взять на себя позор страны —
тот правитель страны.
Кто способен взять на себя беды мира —
тот правитель мира.
(80:1–3)
Где образец существа, обретшего единство с собой? Как избавиться от себялюбия? Примером может служить вода. Вода дает жизненную силу всем существам. Она питает их, несет им радость, жертвует собой и снова очищает себя. Вода на земле — это жизнь. Ничто не может обрести жизнь и завершить свой путь без воды. В этом сила и добродетель воды. Она — материал, наиболее точно отвечающий природе Дао.
Вода мягка и податлива, и ничто не может состязаться с ней. Она занимает бóльшую площадь на планете, чем что бы то ни было. Вода слаба и уступчива, и ничто не может противостоять ее силе. Вода чиста и прозрачна, и ничто не может загрязнить ее, ибо она очищает материю, очищая себя саму. Вода пребывает в гармонии с природой; и нет более сильного успокаивающего средства, ибо ее мрачные состояния всегда уравновешены внутренним покоем. Вода неактивна, и ничто не может быть активнее, чем она; вода повсюду, всегда в непрестанных странствиях. Вода ни с кем не состязается — и покоряет всех.
Вода всегда довольна своим жилищем. Проливаясь дождем и кружась снежинками, она неустанно путешествует сквозь времена года. Порождая росы, бури и гололед, существуя в твердом, жидком и газообразном состояниях, она все время меняет форму. Она смывает яды, способные навредить живым существам. Ни с кем не соревнуясь, вода всегда пребывает в мире и покое. Она с радостью говорит о своей сокровенной вере, однако наши ядовитые представления о ней разрушают это успокаивающее действие. Вода живет в своем собственном темпе, мы же организуем себя по придуманным часам, разрушающим естественные ритмы наших тел.
Вода живет в земных существах и является самым значительным веществом на земле. Ей не нужно ничего доказывать. Ее стратегия — уступчивость, и эта стратегия позволяет ей сохранять гибкость, способность к адаптации и непривязанность. Вода капает или бежит, возвращаясь к своей цели, не нуждаясь в стратегии.