Любопытно, что оба термина, означающие в переводе "пиявколечение" (бделлотерапия и гирудотерапия), появились в науке почти одновременно и в течение длительного времени сосуществовали. В 1950-х гг. большей популярностью пользовался термин "бделлотерапия", хотя его синоним так и не был изжит и применялся наравне с первым. Сегодня же понятие "деллотерапия" (бделлотерапия) встречается нечасто.
Гораздо шире употребляется название "гирудотерапия", в чем можно усмотреть научную корректность. Дело в том, что греческое "бделла" применимо по отношению к любой пиявке, тогда как латинским "труда" именуют исключительно медицинских пиявок.
Однако вернемся к истории изучения медицинской пиявки и ее применения при лечении болезней. В том же 1936 году Н. Л. Блументаль завершает работу по изучению возможностей лечения пиявками эмболических процессов. Лечение данным методом септических тромбофлебитов было успешно проведено и обосновано в 1939 г. Е. Г. Соколом. За год до этого А. Кирсанов в соавторстве с В. Черкасовым написал классическую работу о получении гирудина-сырца. По прошествии двух лет (в 1940 г.) Кирсановым при поддержке М. Быстрицкой были завершены изыскания по обогащению гирудина-сырца.
Поскольку одним из главных мест обитания медицинских пиявок в пределах южной границы умеренного пояса Евразии всегда являлась Грузия, то здесь издавна процветал промысел этих червей (пиявколовство). Здесь же с началом становления бделлологии были проведены всесторонние исследования биологии и экологии пиявок, разработки прогрессивных методов гирудотерапии и т. д. Наиболее активно эти работы велись в 1940-х гг.
Группой сотрудников Тбилисского государственного научно-исследовательского дермато-венерологического института (П. И. Мгалоблишвили, Х. А. Мирианашвили и Т. М. Бахтадзе) была проведена серия клинических исследований по лечению пиявками некоторых кожных болезней. Эта ценная работа по гирудотерапии заняла 2 тома.
В дальнейшем Х. А. Мирианашвили в сотрудничестве с Л. А. Пирцхилавой и А. Я. Вартапетовым продолжил исследования с целью установления перспективности лечения методами гирудотерапии дерматозов разного происхождения. Механизмам действия гирудинизации посвящены работы А. С. Абуладзе (1948 г.).
Классическими сочинениями по бделлологии считаются труды ученого Д. К. Кохабидзе, посвященные географии распространения медицинской пиявки на территории Грузии и некоторым ее биологическим особенностям, в частности, строению ротового кровососущего аппарата и голодностойкости. Последнее крайне важно для бделлотехники. Поскольку в терапевтических целях уместно использовать исключительно голодных пиявок, то медработникам необходимо знать о голодностойкости пиявок, чтобы подготовить червей к процедурам.
Большой вклад в развитие бделлологии и бделлотерапии внесли не только грузинские, но и украинские, а также армянские ученью. Сотрудник Украинского научно-исследовательского института охраны материнства и детства В. В. Орлов в 1950 г. провел изучение положительных результатов применения пиявок в акушерстве и гинекологии. Ученый М. Тер-Григорьян провел наблюдения по географии медицинской пиявки в Армении.
Российскими учеными за 1940–1950-е гг. была также проведена колоссальная исследовательская работа в самых разных направлениях - от бделлологии до бделлотехники и бделлотерапии. В 1948–1951 гг. Г. Брауде изучал половой процесс у пиявок, главным образом медицинской и конской, и развитие молодых особей этих видов. Развитие зародышей (эмбрионов) пиявок исследовала в это же время и О. Шумкина.
Работы по изучению особенностей размножения и эмбрионального развития пиявок имели огромное практическое значение, поскольку для успешного развития пиявководства требовалось найти оптимальные методы разведения этих червей. Такие методы, включавшие в себя технику ускоренного разведения пиявок, были найдены сотрудницей бделлологической лаборатории М. Синевой во второй половине 1940-х гг., когда Синева провела серию наблюдений над выращиванием пиявок, их поведением и размножением в искусственной среде.
Рост и проблемы подкормки медицинской пиявки в культуре тщательно изучались крупным специалистом в области бделлологии Г. Г. Щеголевым. В 1945–1951 гг. он установил значение максимальных и оптимальных размеров, которых могут достигать черви на откорме. Кроме того, Щеголев участвовал в работах по изменению традиционных методов кормления пиявок (метод Лонера) и изобрел новые приемы подкормки.
Ученый посвятил много трудов вопросам общей биологии пиявок, в т. ч. составил определитель пиявок отечественной фауны, описал откладку медицинской пиявкой коконов, экологию конской пиявки в Туркмении во время пребывания на Мургабской гидробиологической станции.
Наиболее значительны в плане освещения экологии и биологии пиявок, включая медицинскую, следующие труды Г. Г. Щеголева, написанные им в 1950–1952 гг.: "Некоторые новые данные по биологии медицинской пиявки", "Наблюдения за. подвижностью медицинских пиявок в водоемах", "Пиявки как литофильные организмы".
Общая работа по систематике и зоологии класса пиявок была составлена в 1940 г. известным зоологом Н. Ливановым, а в 1954 г. вышел в свет труд И. Д. Шишкиной о влиянии медицинских пиявок на организм человека и микробные клетки. Параллельно российскими учеными в 1940- 1950-х гг. продолжалось всестороннее изучение гирудина.
О. Кузнецовой в 1949 г. была проведена тщательная разработка методов получения гирудина из тела пиявки на нужды фармации. Поскольку в разных участках тела червя концентрация гирудина неодинакова, то для получения наиболее эффективного антикоагулянта требуется четко представлять себе его распределение в организме пиявки. Одновременно Кузнецова описала многие свойства препарата и возможности его практического применения.
В 1940 и 1945–1947 гг. обширные биохимические исследования экстракта, содержащего гирудин, и самого антикоагулянтного препарата были проведены Л. Шаповаленко. Эти изыскания касались преимущественно изучения активности экстракта, в т. ч. ее изменениям у пиявок разного возраста и на разных стадиях сосания, а кроме того, изучению влияния внешних воздействий на активность экстракта.
Что касается медицинского направления в бделлологии, то оно всегда оставалось ведущим. За период с 1940 по 1955 гг. ученые нашей страны выполнили немало трудоемких работ, обеспечивших прогресс в деле применения лечебных пиявок. Уже в 1940 г. С. Д. Заславская показала, насколько эффективна трудотерапия в случае с лечением застойных (конгестивных) явлений внутренних органов.
В годы Великой Отечественной войны изучение пиявок не прекращалось, поскольку трудотерапия играла немаловажную роль в военно-полевой хирургии. Серьезные работы в этой области были проведены Г. М. Шполянским, он же обратил внимание на новые перспективы применения пиявок в лечении гинекологических заболеваний.
П. С. Федоров в 1946 г. опробовал использование пиявок при фурункулезе. Саратовским ученым М. Б. Голькиным в 1947 г. было изучено влияние методов гирудотерапии при лечении возникающих после хирургических операций тромбозов ног, а московским врачом Г. П. Зайцевым в том же году и в последующие годы были изучены возможности применения пиявок не только при послеоперационных тромбозах, но и при тромбофлебитах и эмболиях.
В 1950 г. Ф. И. Сидорина провела изучение спастических изменений бедренной артерии при тромбофлебите ноги и показала, что гирудотерапия дает обнадеживающие результаты и в этом случае.
Успешное устранение осложнений при гипертонической болезни за счет применения пиявок было достигнуто в 1949–1952 гг. Е. М. Тареевым, Н. А. Куршаковым, Г. Ф. Лангом, Р. Б. Волком и многими другими медиками.
О. И. Глазова в 1949 г. выявила позитивное воздействие трудотерапии на больных инфарктом миокарда, имеющих осложнения этого заболевания. В 1951 г. А. А. Герке обосновал возможность применения бделлотерапии в случае с острой артериальной непроходимостью. Учитывая большое число открытий в области лечения болезней сердца и сосудов с помощью челюстных червей, неудивительным кажется тот факт, что в 1951 г. гирудотерапия была включена наравне с прочими врачебными методиками в сборник Л. И. Фогельсона по заболеваниям органов кровеносной системы.