К счастью, дверь в мою комнату уже была видна. Я едва могла дождаться, когда смою с себя грязь и отвратительное чувство, а затем усну и забуду обо всем — по крайней мере, на несколько часов.
Но сколько бы я ни спала, я не могла избавиться от странного ощущения, что здесь что-то не так.
— Что? — раздраженно спросил он. — Твое выражение лица выдает тебя.
Я вздохнула.
— Я не могу избавиться от ощущения, что здесь происходит что-то странное.
— Например, что? — Мы прибыли, и я посмотрела направо и налево, убеждаясь, что нас не подслушивают посторонние уши. Они, вероятно, все еще были внизу, глазея на безжизненное тело Оливии.
— Ты когда-нибудь чувствовал какую-то опасность, исходящую от людей? Когда я прикоснулась к ней сегодня, это было похоже...неправильно. Все мое тело кричало мне, чтобы я убегала.
Я не могла поверить, что это возможно, но он стал еще бледнее, чем был.
— О чем ты говоришь? — Он сделал шаг ближе.
— Я думаю, ты прекрасно расслышал меня в первый раз. Ты пытаешься выставить меня какой-то сумасшедшей?
Мистер Престон только покачал головой и помассировал виски. Возможно, мне все-таки не следовало говорить так открыто.
— Просто иди спать. Моя тетя поговорит с тобой завтра. Но я бы не рекомендовал раскрывать твою теорию перед ней. Поверь мне, так будет лучше. — Что это должно было означать?
Без предупреждения он схватил меня за обе руки и заставил посмотреть на него. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своей коже.
— И больше никаких ночных прогулок. Ты меня слышишь? — Я кивнула, ошеломленная его внезапной близостью.
С этим заверением он отпустил меня и исчез в темноте, не сказав больше ни слова.
***
С мокрыми волосами и завернувшись в полотенце, я вернулась в спальню. Лейлы, как обычно, там не было, и я бы потратила все свои несуществующие деньги на то, что в этот самый момент ее ноги обвились вокруг талии Калеба.
Хорошо для нее. По крайней мере, одному из нас было весело.
Мой планшет завибрировал, и я с любопытством посмотрела на дисплей, не ожидая никакого сообщения.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
Ты в порядке? А.П.
Этот вопрос действительно застал меня врасплох, и мне пришлось на мгновение взять себя в руки.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Со мной все будет в порядке. Просто сегодня было слишком много.
Я ждала его следующего сообщения, страстно желая услышать, что еще он хотел сказать.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
Ты можешь взять завтра отгул. Я поговорю с другими твоими профессорами.
Я приподняла бровь, уж точно не ожидала от него такого милого жеста.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Ты уже устал от меня?
Ладно, это сообщение было немного рискованным, но к черту все это. Он написал мне первым, и ему не нужно было отвечать.
Прошло несколько минут, и я уже потеряла надежду на новое сообщение, когда мой планшет снова завибрировал.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
Еще нет.
Незнакомое чувство разлилось по моей груди. Я не знала ни откуда это взялось, ни что это значит.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Тогда увидимся завтра в тоже время.
Почему я была такой глупой и отказалась от выходного дня? Неужели этот вечер потряс меня больше, чем я хотела признать?
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
Спокойной ночи, Эйвери.
И поскольку это больше не имело значения, я напечатала ответ, о котором, возможно, пожалею завтра.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Спокойной ночи, Александр.
Я бросила планшет на кровать, как будто он обжег меня. Так же быстро, как наступил кайф, я вернулась в реальность. Весь вечер был похож на адский фильм ужасов, и мне действительно нужно было как следует выспаться. Только завтра я смогу по-настоящему осознать, что произошло, и мне нужно было подготовиться к неизбежной паранойе.
***
Кошмар пришел, как только я закрыла глаза. Я лежала в собственной крови, окруженная людьми, чьи лица были такими знакомыми, но все еще неузнаваемыми. Они смотрели на меня сверху вниз с определенной ненавистью и голодом, которых я никогда не видела у людей.
Охваченная паникой, я попыталась встать, но невидимые цепи приковали меня к земле. Надо мной сияла полная луна, и я молилась, чтобы мне не пришлось умирать этой ночью.
Но голос глубоко внутри меня прошептал, что сегодня тот самый день. Затем монстры бросились на меня.
6
Я сидела в классе с Лейлой слева от меня и Ноем справа. Вчера она не вернулась, и, судя по ее переутомленному выражению лица, она почти не спала.
Пенелопа Арден вошла в класс гордой походкой, волосы были идеально высушены феном, а кожа безупречна.
Ее взгляд, как и почти у всех этим утром, упал на меня. Глаза мисс Арден, которые обычно сияли фальшивой радостью, сегодня были довольно жесткими.
Возможно, она также была все еще захвачена событиями предыдущей ночи. Большинство моих одноклассников были такими. Я видела это по их лицам, практически чуяла их страх. Одно было ясно наверняка: никто больше не чувствовал себя в безопасности в Академии Престона.
— Открой свою книгу и достань домашнее задание, — сказала она, вырывая меня из моих мрачных мыслей.
В этой женщине было что-то странное, холодность, которую я не могла описать.
Ной подтолкнул меня локтем и указал на страницу, на которой они остановились в прошлый раз. Большую часть материала я все еще знала со средней школы, так что я не слишком беспокоилась о том, что не успеваю.
— У вас есть новости о мертвой девушке? — прошептала я Лейле.
Она едва заметно повернула голову ко мне лицом, ее черные волосы частично закрывали глаза.
— Тебе лучше забыть об этом, Эйвери. — Я нахмурилась. Что это должно было означать? Я буквально наткнулась на труп.
— Разве в школе не проводится траурная церемония? — Моя соседка по комнате посмотрела на меня так, как будто я только что заявила, что земля плоская.
— Мы для них просто преступники. Никогда не ожидай, что они увидят в тебе что-то иное, кроме этого.
***
Я быстро отправила в рот последний кусочек пасты, прежде чем мне пришлось уйти на репетиторство с мистером Престоном.
Во время обеденного перерыва на меня пялились со всех сторон. Некоторые бесстыдно перешептывались, а другие проходили мимо меня так быстро, опасаясь, что я выслежу их здесь, в кафетерии.
Покачав головой, я снова посмотрела на свой планшет. Моя лента на социальной платформе была переполнена постами о моей однокласснице. Были созданы буквально группы с теориями заговора и сомнительными объяснениями.