— Тогда почему бы тебе не отвести меня к своей тете, не бросить к ее ногам, не указать на меня пальцем? И засунь свои гребаные сигареты себе в задницу. — Я не хотела выходить из себя, но его слова вызвали что-то внутри меня, разочарование, которого я не понимала.
— Это так ты разговариваешь с профессором? — Он сделал шаг ближе, и мне некуда было деваться, я не могла избежать его угрожающего спокойствия.
— Нет. Вот как я разговариваю с Александром Престоном — прошипела я.
Что-то не знакомое мелькнуло в его голубых глазах.
— Если бы ты разговаривала с Александром Престоном, ты бы сейчас лежала на этом столе, стонала и умоляла меня не останавливаться. Но ты этого не сделаешь, так что убирайся отсюда, или тебе придется составить компанию повару на кухне до конца твоего пребывания. — Я стиснула зубы, жалея, что не могла выцарапать ему глаза.
— Если бы ты не был моим профессором, я бы превратила твою жизнь в сущий ад — язвительно парировала я.
— Ты уже делаешь это. Иди.
Я потянулась за своей сумкой и перекинула ее через плечо.
Не сказав больше ни слова, я исчезла и не оглядывалась.
Это было весело.
16
Прошло несколько дней, в течение которых я почти ничего не слышала от мистера Престона. Он отменил репетиторские занятия, а на уроках либо издевался надо мной, либо игнорировал. Не проходило ни одного дня, чтобы он не бросал в мой адрес грубых замечаний.
Хотя другие тоже не были защищены от его сомнительных методов обучения, никто из них не испытывал его гнева так сильно, как я. Ну, может быть, Ной тоже так думал.
— Надень это — Лейла протянула мне один из своих топов, и я взяла его с широко раскрытыми глазами.
Топ было с открытыми плечами, сшито из шелка, имело эффект корсажа и было расклешено на рукавах. Застиранные джинсы сидели свободно и не врезались в мою кожу.
Моя подруга умирала от желания надеть на меня что-нибудь из своих туфель на высоких каблуках, но я вежливо отказалась. Во-первых, ее ступни были меньше моих, а во-вторых, я бы отморозила пальцы на ногах. Подошли бы сапоги.
Я давно не наряжалась, и поскольку некоторое время назад я пообещала Ною, что сегодня мы отправимся в центр города, у меня наконец-то появился повод.
— Ною это понравится. — Я закатила глаза, десятки раз объясняла ей, что это свидание было чисто дружеским.
Мы были просто двумя одноклассниками, идущими в бар после школы, больше ничем, и я была уверена, что Ной чувствовал то же самое. Я не упустила из виду, как он смотрел на некоторых девушек и парней, так что его ухаживания не обязательно должны были быть в списке приоритетов.
Моя соседка по комнате сделала мне пренебрежительный жест рукой и села рядом с Калебом, который просто лежал на кровати, уставившись в свой планшет, пока он обнимал ее за талию.
Я пошла в ванную, переоделась, накрасилась и впервые за несколько месяцев поправила волосы. Мне больше нравились кудри, но время от времени мне нужно было что-то менять, и я еще не была готова их подстричь, хотя они уже были слишком длинными и завязаны узлом на затылке.
После нескольких брызг духов и пристального взгляда в зеркало я вышла. Лейла жестом велела мне повернуться, и я последовала ее команде.
— Нам нужно запечатлеть этот момент. Мой малыш покидает гнездо. — Она театрально вытерла слезу со своего лица, и я закатила глаза.
— У ребенка скоро случится припадок, если он не получит чего-нибудь поесть. Лучше поторопиться. — Я протиснулась между парой и поправила прическу.
— Опусти немного этот топ, Эйвери — нетерпеливо сказала она, и я бросила на нее неприязненный взгляд. Конечно, нет. Это уже показывало слишком многое. “Кайфоломка”.
Она сделала несколько снимков, и мои щеки напряглись. Калеб уже перестал смотреть в камеру и переключил свое внимание на планшет.
— Я думаю, мы поняли это — пробормотала я и встала, но моя подруга друг больше не обращала на меня внимания. Вместо этого она смотрела на фотографии, анализируя каждый дюйм, а затем выбирая лучшую.
У меня еще было немного времени, прежде чем я встречу Ноя внизу, и мы поедем на его мотоцикле в другой город побольше. Это будет приятный вечер, твердила я себе.
Пока Лейла довольно громко обсуждала сама с собой, что было лучше всего, я включила свою музыку, наушники все еще были у моего профессора.
Я была увлечена песней, когда внезапно шум уведомления нарушил мой покой. Раздосадованная, я открыла сообщение только для того, чтобы увидеть, что оно пришло от неизвестного.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
Как ты думаешь, куда ты направляешься?
Раздраженная, я посмотрела на сообщение. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он имел в виду. Фотографии.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Ты сталкер или что-то в этом роде?
Я устала от его игр. Иногда он был холоден, как Антарктида, а потом сжигал меня дотла.
Ему не потребовалось много времени, чтобы ответить.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
Ответь на мой вопрос.
Я раздраженно выдохнула.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
На свидание.
Не то чтобы моя несуществующая личная жизнь была его делом, но я не могла не вмешаться в это.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
С кем?
Я раздумывала, стоит ли говорить ему правду. Он, вероятно, так или иначе узнал бы об этом, но почему бы немного не позлить его? В конце концов, ему доставляло огромное удовольствие делать это со мной.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Имеет значение?
Это не ваше дело, профессор.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
О, это точно мое.
Особенно, если ты одна из моих студентов.
Та, которая мне нравится меньше всего, но все же.
Его студент? Мы пересекли сотни границ. Реплики, которые могли разрушить его карьеру, и все же он опошлил все, что произошло.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Меньше?
Звучало совсем по-другому, когда ты шептал мое имя в своей постели снова и снова.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
Не льсти себе.
Кроме того, кто бы это ни был, он недостаточно хорош для тебя.
Как будто он знал, кто был достаточно хорош для меня.
ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:
Он джентльмен.
НЕИЗВЕСТНЫЙ:
И в этом-то вся проблема.
Тебе не нравятся джентльмены, Эйвери.
Он вел себя так, как будто знал меня всю мою жизнь, и я ненавидела такое поведение. Он не знал, кто я такая, нет, он видел только часть меня.