Я сморгиваю выступившие на глазах слезы, отказываясь позволить им пролиться. Как Рори узнал, о чем я думаю, выше моего понимания, но, кажется, он всегда знает, о чем я думаю.
— Через две недели состоится торжественный сбор средств, и мы бы хотели, чтобы ты пошла с нами. Это будет наша первая крупная вылазка после заключения нового мирного соглашения и хорошая возможность показать тебя людям в нашем мире.
— Гала? — Спрашиваю я, вытаращив глаза. Я не участвую в долбаных гала-концертах. В хороший день я спотыкаюсь о собственные ноги! Гала-концерты звучат так, как будто ими занимается другая половина человечества. Богатые люди, которым нечем заняться, кроме как тратить деньги. Например, то, что вы видите по телевизору, и это не моя жизнь.
— Да, Котенок. Гала. Встреча, на которую ты пришла со мной? Девин Сондерс. Он хочет баллотироваться в президенты, поэтому все, кто хоть что-то собой представляет, хорошие, плохие, грязные и ”белые рыцари", будут присутствовать, чтобы увидеть, тот ли он игрок, которого они поддерживают и на которого вкладывают деньги.
— Это звучит безумно, — бормочу я. — Эта часть общества не имеет для меня смысла.
— Для меня тоже, — добавляет Рори со своего места. — Но в наши дни внешний вид так же важен, как и власть, и мы должны выступить единым фронтом.
Я моргаю, глядя на него, задаваясь вопросом, не больше ли он когда-либо говорил, когда мы вчетвером были вот так вместе.
— Именно так, — соглашается Мейер. — Итак, на этой неделе мы поведем тебя по магазинам за платьем. Мы назовем это пробным показом совместного выхода в свет. Мы поможем тебе привыкнуть к тому, какие люди нас окружают, а также побалуем тебя, так что я называю это беспроигрышным вариантом.
— Поход по магазинам? — Я стону. — Ненавижу ходить по магазинам.
Тогда все трое смеются надо мной.
— О, мы слышали, — говорит Хантер, посмеиваясь. — Но я уверен, что мы можем придумать несколько способов сделать это менее… мучительным для тебя.
— Почему это звучит так, будто пытка — это именно то, что ты имеешь в виду? — Бормочу я.
— Идем дальше, не так ли? — Говорит Мейер, снова привлекая внимание, и я позволяю ему, потому что ходить по магазинам отвратительно. Я не хочу, но я также совершенно уверена, что выход на публику со всеми тремя станет целым событием, так что лучше всего, если я привыкну к этому в сдержанной обстановке перед этим дурацким гала-концертом.
Боже, я надеюсь, что Шай будет дома до гала-концерта. Может быть, она тоже сможет пойти. Разделить часть хаоса.
— Да, давай, — говорю я, когда понимаю, что он ждет от меня ответа.
— Свобода и правила, которые к ним прилагаются.
Я сажусь немного прямее, стараясь не слишком волноваться.
— Очевидно, ты продолжишь жить здесь. Квартира будет находиться там в качестве варианта безопасности для тебя, поскольку почти никто не знал, что ты там была, но ты останешься здесь, если только не возникнет опасность, непосредственно связанная с твоим пребыванием здесь. — Мейер говорит это таким образом, что даже если бы я хотела возразить, я бы не смогла. К счастью, я отказалась от идеи вернуться туда некоторое время назад.
— Хорошо, — говорю я, кивая. Я не могу сказать, шокирован ли он легкостью моего принятия, но он все равно быстро идет дальше.
— Очевидно, что Эдди по-прежнему будет следить за тобой, но если и когда ты решишь покинуть территорию — что сначала должно быть согласовано с одним из нас, — там будет команда, которая пойдет с тобой, если один из нас не сможет. Тонио переводят в центр вместе с Шаи, поскольку теперь у нее там больше свободы, так что Тео будет на ротации для твоей защиты, как и еще несколько человек, которых Рори подобрал сам. Завтра тебя со всеми познакомят, чтобы ты знала, кто должен быть с тобой. Если есть кто-нибудь, кто когда-нибудь скажет, что работает с нами, кого тебе не показывали, не верь им.
— Понятно, — это все, что я говорю, хотя мысль о том, что Маттео будет рядом, не совсем наполняет меня радостью. Он очень открыто говорил о своей неприязни ко мне, когда мы впервые встретились. Будь то, что он присматривал за своим братом или что-то в этом роде, но он явно не был моим фанатом. Интересно, насколько хорошо он воспринял новость о том, что будет охранять меня. Но я держу рот на замке, потому что он младший брат Мейера и, очевидно, близок со всеми ними. Кто я такая, чтобы что-то говорить? Я просто надеюсь, что он не слишком часто будет рядом. — Смогу ли я вернуться к работе?