– Помолчи, и дай мне поработать.
Он прищурился и непонимающе посмотрел на неё. Рокс открыла шкаф и, нахмурившись и держа кулаки наготове, стала изучать его содержимое.
– Эй, Рокс, бросай, – настаивал Ксейн. – У нас был сложный день, и мы оба устали. Сообщим блюстителям порядка, пусть этим вопросом займётся правосудие Верховного Правителя. Мы…
Он замолчал на полуслове, потому что Рокс повернулась к нему и как-то странно на него взглянула. В свете лампы её серебряные глаза сверкали неземным зловещим блеском. Она смотрела на него с отвращением, почти с ненавистью… Вдруг Ксейн понял, взгляд её направлен вовсе не на него, а за него. Он не успел обернуться, как она схватила топор и швырнула в цель.
Топор полетел через всю комнату, едва не задев Ксейна. За спиной раздалось что-то похожее на раздражённое шипение.
Когда лезвие топора вонзилось в стену, Рокс выругалась. Ксейн наконец повернулся, но там ничего не было. Ничего, что он мог бы увидеть или почувствовать.
– Рокс, что…
Её взгляд следовал за тем, чего в комнате не было. Внезапно она воскликнула:
– Ксейн, дверь! Ты что, не закрыл дверь?
Он всё ещё был слишком растерян, чтобы ответить. Девушка схватила свой топор и выбежала из комнаты.
Её напарник последовал за ней. Он видел, как она бежала по лестнице на чердак с оружием наготове, и поспешил следом. Рокс вошла в комнату, которая, должно быть, принадлежала молодой горничной. Ксейн попытался догнать её, но она уже выпрыгнула из окна, на котором не было решёток, как и на нижних этажах. Он высунулся из окна и увидел, как напарница лезет по крыше, разбегается и прыгает на соседнее здание.
– Что здесь происходит? – недоумевающе спросил Ксейн и, закрепив копьё на спине, взобрался на подоконник и последовал за Рокс, которая при свете луны гналась с кошачьей ловкостью за чем-то, что видела только она.
5
Он догнал её на крыше. Рокс стояла неподвижно с натянутым луком в руках и целилась во что-то, что, судя по движению кончика стрелы, двигалось по крыше дома напротив.
Хотя Ксейна разрывало от вопросов, он остановился рядом с напарницей и просто молча ждал, пока она закончит свою работу. Рокс отпустила тетиву, и стрела пронеслась сквозь ночную тишину в поисках цели, которую её спутник так и не мог разглядеть. Он проследил взглядом за траекторией стрелы и с удивлением заметил, что та резко остановилась в воздухе и опустилась, как будто действительно вонзилась в какое-то тело и сбила его с ног. Рокс встала, вскинула лук на плечо, разбежалась и одним прыжком оказалась на крыше соседнего здания. Ксейн последовал за ней.
Они, наконец, добрались до места, где упала стрела. Ксейн увидел, что она словно зависла в воздухе всего в пяди от земли. Когда Рокс подошла, стрела слёгка пошевелилась. Девушка без колебаний выхватила топор, и Ксейн снова услышал странное шипение, на этот раз полное страха и боли. Он внимательно наблюдал за стрелой, которая пару раз взмыла в воздух и затем стала окончательно неподвижной.
Ксейн подождал несколько мгновений, пока не увидел, что его спутница расслабилась. Потом спросил:
– Что же это может быть?
Она устало посмотрела на него.
– Когда-нибудь ты должен был узнать об этом, – пробормотала она. – Осмотри его, если хочешь, теперь он уже мёртв.
Ксейн присел на корточки, рядом со стрелой, неподвижно висевшей в воздухе, нерешительно вытянул руку и с удивлением ощутил ещё тёплое тело. Юноша отдёрнул руку.
– Что это? Почему я его не вижу?
– Это невидимый монстр, – ответила она, как будто это было не ясно.
Но Ксейн покачал головой.
– Он не может быть монстром. Я не заметил его присутствия, и он не сожрал свою жертву. Он просто… задушил её. Потому что именно эта штука… что бы это ни было… убила хозяина дома, верно?
– Совершенно верно.
Ксейн снова осторожно дотронулся до монстра. Ощупал тело, пытаясь понять его форму и объём. Существо показалось ему антропоморфным, с гладкой, мягкой кожей, без меха, чешуи, перьев или чего-либо подобного.
– Я хотел бы узнать, как он выглядит, – пробормотал Ксейн и вдруг понял, что Рокс погналась именно за этим монстром. Он с удивлением повернулся к ней. – Ты его видишь, да?
Она подняла взгляд на напарника и ответила:
– Я чувствую только тёмный силуэт. Вот почему мы называем их «тенями», хотя у них есть и другие имена.
Ксейн отвернулся, ошеломлённый.
– Ты можешь видеть его силуэт, – повторил он. – Ты знала, что он там. А я даже ничего не почувствовал.
– Мы, Стражи, не обнаруживаем теней, как других монстров. Вот почему они так опасны.