Рокс пристально посмотрела на Ксейна своими серебряными глазами, тот серьёзно кивнул.
– От меня никто никогда не узнает, – пообещал он. – Никогда. Ни один обычный человек, в том числе и Акслин. Я предан Цитадели. Я верен Стражам. Клянусь.
– Знаю, – ответила она, улыбаясь.
Ксейн улыбнулся в ответ.
Вместе они встречали первые лучи зари, ласкающие крыши города. Он зевнул и прислонил голову к голове Рокс. Этот простой жест напомнил ей о другой трудной ночи, которую они пережили давным-давно.
– Должно быть, я теряю навык, – заметил он. – Я не чувствовал такой усталости с тех пор, как мы пережили встречу с упырями в горах.
– Нет, то было намного хуже.
– Может, для тебя. Но я только что узнал, что был единственным Стражем, который не подозревал, что есть невидимые монстры. С одной стороны, я чувствую себя глупо, а с другой – как будто меня избили.
– Потише, – прошептала она. Город просыпается, и говорить об этом вслух не стоит.
Ксейн повернулся, чтобы посмотреть на то место, где должна была находиться мёртвая тень. Первые лучи солнца осветили подвешенную в воздухе стрелу, но он по-прежнему не видел тела, в которое она была воткнута. Он вытянул ногу, чтобы потрогать её.
– Она всё ещё там, – улыбнулась Рокс.
– Это очень странно. Что мы будем делать с телом? Оставим его здесь?
– Нет, кто-то может узнать случайно.
Рокс вскочила на ноги.
– Погнали, Страж. Мы и так потеряли много времени, нам есть чем заняться.
Она наклонилась к трупу тени, выдернула стрелу и вытерла её. Ксейна поразил этот жест.
– В крови?
– Да, но его крови не видно.
Она протянула Ксейну руку, чтобы помочь встать. Он взял её и тут же выдернул, заметив, что та мокрая и скользкая. Он посмотрел на свою ладонь, но ничего не увидел.
– А-а-а-а-а-а-а! Что это?
– Кровь невидимого монстра, – усмехнулась она, показывая ему собственную ладонь. Она была чистой и сухой на первый взгляд.
– В конце концов, оказывается, у тебя есть чувство юмора, – проворчал он, вытирая руку о штаны. – Странное и извращённое, но есть.
Рокс подняла тело монстра и взвалила его на плечи. Или, по крайней мере, Ксейн предполагал, что именно это она сделала. Он заворожённо смотрел на неё, когда она повернулась к своему спутнику, подняв руку в странном положении, держа что-то, чего он не мог видеть.
– Ты собираешься оставаться там весь день?
– Он тяжёлый? – с любопытством спросил Ксейн, вставая.
– Не особо. Они высокие, но довольно стройные. Во всяком случае, не очень сильные, хотя быстрые и ловкие.
– Это очень странно.
– Если ты так думаешь, позаботься о семье погибшего. Я отвезу монстра в казарму.
Ксейн совершенно забыл об убитом, его беспокойной жене и молодой служанке.
– И правда! И что им сказать?
– Скажи, что это был человек, вор. Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь заподозрил, что в первом круге есть монстры, – добавила она, понизив голос. – Ты понял, да?
Он кивнул. Рокс, казалось, немного расслабилась.
– Не волнуйся. Скорее всего, к этому времени другие Стражи уже прибудут, чтобы убрать там. Если что, поговори с капитаном, и он позаботится обо всём.
– Придётся признаться ему, что ты мне всё рассказала… – возразил Ксейн.
Рокс рассмеялась.
– О, нет, я тебе не всё рассказала. Но не волнуйся. После сегодняшнего они больше не смогут держать тебя в счастливом неведении. Увидимся позже в столовой, Страж, – попрощалась она, прежде чем отвернуться.
Ксейн смотрел, как она, окутанная рассветными лучами, уходит кошачьей походкой по склону, слегка покачиваясь из стороны в сторону, чтобы сохранить равновесие под тяжестью того, что могла видеть только она.
Он моргнул несколько раз. Ему всё ещё трудно было поверить в то, что она рассказала. С одной стороны, он был расстроен тем, что его держали в неведении, но, с другой, желание доказать, что он заслуживает доверия, достоин носить мундир, было в то утро сильнее, чем когда-либо.
Голова Ксейна гудела от вопросов. Но он был Стражем, поэтому отложил их на потом и, несколько раз перепрыгнув через перила, карнизы и балконы, приземлился на улице, готовый выполнить возложенную на него миссию.
6
Ксейн вернулся на место происшествия в сопровождении двух блюстителей порядка. Пострадавшую семью нашли у соседей.
– Спасибо Верховному Правителю! – воскликнула хозяйка. – Вы уже убили монстра, Страж?
Ксейн глубоко вдохнул и выдал первую ложь из придуманных в то утро.