– Он только что вышел, ты должна была пересечься с ним.
Оксания грустно покачала головой.
– Я давно его жду. Я видела женщину и двух мужчин, но ни один из них не был Дексаром.
Акслин нахмурилась и задалась вопросом, действительно ли Декс вышел. Может, он прятался где-нибудь в библиотеке? Эта идея показалась нелепой, и она быстро от неё отмахнулась, однако потом вспомнила, что недавно кто-то говорил ей о служебной двери, через которую тоже можно было зайти в здание.
Возможно, Декс использовал её в те дни, когда не хотел пересекаться с Оксанией. Акслин посмотрела на неё с сожалением, чувствуя себя немного виноватой.
– Он избегает меня, да?
– Мне хотелось бы думать, что есть другое объяснение, – пробормотала Акслин. – По правде говоря, это на него не похоже.
– Не знаю, к кому мне ещё обратиться, – измученно сказала Оксания, нервно теребя руки. – А ещё я не знаю, где его найти. Я приехала сюда, потому что мне сказали, что он работает в библиотеке, но я так и не смогла узнать, где он живёт. – Она посмотрела на Акслин с надеждой.
– Я тоже не знаю, – призналась та.
По правде говоря, хотя Акслин почти каждый день виделась с Дексом и проводила с ним много времени, она почти ничего о нём не знала. Акслин понимала, что он тоже живёт во втором круге, но никогда не встречала его на улице – они, должно быть, жили в разных районах. О том, что он общается с людьми из центра, такими как Оксания, она не знала, но Декс никогда и не распространялся о своей личной жизни.
– Ты должна сказать ему, что мне нужно с ним поговорить.
Акслин снова вздохнула.
– Я уже ему уже говорила. Он ответил, что свяжется с тобой. Я ещё раз напомню ему завтра. Это всё, что я могу сделать.
Оксания кивнула, развернулась и пошла вниз по улице, снова не поблагодарив и не попрощавшись.
Акслин покачала головой и продолжила свой путь домой.
Во второй половине дня Ксейн получил официальное уведомление о новом назначении. На следующий день его должны были отправить в Бастион, поэтому вечером он пришёл в столовую, чтобы попрощаться с товарищами. Ярлакс, который ужинал с другими Стражами, оставил их, чтобы сесть с Ксейном за отдельный стол. Ксейну показалось, что все на него смотрят.
– С капитаном всё хорошо прошло? – обеспокоенно спросил Ярлакс. – Зачем вызывали?
Ксейн улыбнулся.
– Ничего, всё в порядке. Мне дали новое задание, временное.
Ярлакс продолжал смотреть очень серьёзно.
– А как же Рокс?
– Рокс? – Ксейн растерялся. – Не знаю. Её тоже со мной отправляют?
Ярлакс раздражённо фыркнул.
– Её наказали, Ксейн.
По его коже пробежали мурашки.
– Что?!
– А тебя нет. Почему? Что вы натворили?
Ксейн был сбит с толку. Он понял, что скрывалось за возмущёнными вопросами его спутника.
– Мы ничего не сделали, Ярлакс. Между нами ничего нет. Клянусь.
Ярлакс пристально смотрел на Ксейна, но тот не отвёл взгляда. Стражам было категорически запрещено иметь интимные отношения, они должны были держать дистанцию не только с обычными людьми, но и со своими товарищами. В Бастионе мальчики и девочки жили и обучались отдельно, но когда их обучение заканчивалось, их распределяли в смешанные патрули, потому что к этому времени Стражи становились дисциплинированными воинами, умеющими прекрасно себя контролировать.
И всё же Ксейн знал, что кое-кто из товарищей не приветствовал его дружбу с Рокс. Возможно, боялись, что со временем из дружбы вырастет чувство, которое поставит под угрозу их рабочие качества. Но в этом, как и во многом другом, Ксейн полагался на мнение начальства. Иногда какой-нибудь капитан мог специально распределить их с Рокс в разные патрули, но большинство командиров признавали, что они были отличной командой, не видя ничего подозрительного.
Сам Ярлакс поддерживал их с самого начала… до сих пор.
– Между нами ничего нет, – снова заверил Ксейн. – Мы товарищи, не более того. Ты же знаешь.
Ярлакс пристально посмотрел на него и покачал головой.
– Тогда что случилось? Рокс – безупречный Страж. Её наказания, даже во время учёбы, можно пересчитать по пальцам одной руки.
– Конечно, и поэтому ты полагаешь, что я плохо влияю на неё и виноват в том, что её наказали. И знаешь что? Так и есть. Но дело в другом.
Пока они ужинали, Ксейн подробно рассказал Ярлаксу о случившемся накануне и о встрече с капитаном Салаксом и командиром Ксаланой. Он предположил, что это можно уже не скрывать.
– Понятно, – ошеломлённо произнёс друг. – Я не знаю, что и думать. С одной стороны, я рад, что они наконец-то перестанут держать это все от тебя в тайне. С другой, мне жаль, что ты узнал об этом от Рокс. И больше всего мне жаль, что её наказали из-за того, что она рассказала тебе.