– Для девушки вроде вас это не может быть случайностью. – Натан просто смахнул на пол ватку. Он проигнорировал негодование сестры.
– Вроде меня?
Парень вздохнул. Лили заметила, что хотя штаны на нем чистые, но уже изрядно поношены, а рубашка застирана. Платье Кристины, аккуратное и скромное, зеленого цвета, явно одевалось не в первый раз. Длинные светлые волосы заплетены в две толстых косы до лопаток, а глаза, как у брата, переливались синевой.
Теперь до Лилии дошло, что имел в виду Натан.
– Вы живете на Элитной улице? – его вопрос прозвучал как утверждение.
– Да, – она кивнула.
– И как же вас занесло к нам? У нас бедный район, здесь живут работяги и домохозяйки, а не бизнесмены и леди.
– Я была на выпускном вечере в клубе «Бархатный цветок», – неохотно призналась Лили.
Она снова вспомнила репортера, и под ложечкой засосало. Даже страшно представить, какие статьи появятся в газетах.
– Леди Лилия с Элитной улицы оказалась в клубе, где собираются самые отъявленные любители легкой жизни за чужой счет, – иронично подвел итог Натан.
Кристина фыркнула. Она обмотала колено Лили бинтом и завязала бантик.
– Ты утрируешь. Да, общество там не первых сортов, но и не до такой же степени. – Она улыбнулась. – Ты, наверное, хочешь чаю? У меня есть домашнее печенье. Сама пекла, – похвасталась Кристина.
Лили не успела ничего сказать, как девушка уже принялась сервировать журнальный столик.
– Миндальное, Натан обожает его. – Кристина выложила в вазочку для конфет печенье в форме звездочек.
– Спасибо, – пролепетала Лилия и устало прикрыла глаза.
Накатывала мигрень. Насыщенный день давал о себе знать, и Лили мечтала вернуться домой, забраться под теплое одеяло и забыть обо всем. Но… Она распахнула глаза и встретилась взглядом с Натаном. Так же сильно ей хотелось, чтобы он перестал смотреть на нее столь угрюмо и нелюдимо.
– Кристи, думаю, нашей гостье пора домой, – выразил мысли Лилии парень.
Кристина застыла с чашками в руках. Она с отчаянием взглянула на нее и прикусила нижнюю губу:
– Но…
– Мне и правда пора.
Лилия не хотела быть обузой, а Натану явно не терпелось ее выпроводить. Она встала, и мебель поплыла перед глазами.
Лили пошатнулась. Кто-то обеспокоенно придержал ее за плечи, и, когда зрение восстановилось, она увидела Натана. Парень стоял близко, и Лили уловила запах мяты, исходящий от него. Снова стало так спокойно, что перехотелось уходить.
– Я отвезу вас. – Натан резко отпрянул и засунул руки в карманы.
Он уставился на печенье, и Лили не понимала, как он успевает так быстро меняться. То язвит, потом переживает, а теперь и вовсе отстранился.
Кристина со звоном поставила кружки на столик и уперла кулачки в бока:
– Натан! В кои-то веки в нашем доме живая душа, а ты прогоняешь ее? Господи, неужели нельзя быть более человечным?!
– Нет, – отрезал парень. Морщина прорезала лоб. – Дамочку заждались дома, к тому же она не из нашего круга. Не стоит смешивать социальные слои.
Презрение, с которым он произнес последние слова, охладило желание Лилии остаться. Она поджала дрожащие губы.
«Леди должна быть вежлива со всеми, независимо от положения человека в обществе. И никогда не теряет контроль над эмоциями. Сдержанность, моя милая, – одно из главных достоинств настоящей леди».
Уроки матери снова ворвались в реальную жизнь, не позволяя Лили выйти из себя.
– Натан, – простонала Кристина.
– Все в порядке. – Лили с благодарностью пожала девушке руку. – Спасибо вам огромное. Я не останусь в долгу.
– А вот это лишнее. – Натан сверкнул глазами и накинул потертую кожаную куртку.
Только сейчас Лили заметила, что на улице стало совсем темно. Часы с забавной кукушкой над камином показывали одиннадцатый час. Отец ее убьет. Она опоздала. Лили нервно вздохнула.
– Нам не нужно ничего взамен. Возможно, в вашем мире платят за каждую мелочь, но в нашем добро – бескорыстная вещь. – Натан открыл двери, и холодный воздух мурашками прошел по коже Лили.
Она поежилась.