- Паркуйся на свободном месте, - велел я Лизе. Отстегнул ремень безопасности и открыл дверь раньше, чем она успела свернуть на парковку.
Роузвудский дом престарелых оказался приземистым зданием, возвышающимся над тротуаром всего на две ступеньки, и обе они были так плотно покрыты хрустящей солью, что на них вряд ли мог образоваться хоть один кристаллик льда.
Я протопал по ступенькам – по ним обеим – хлопнул ладонью по автоматической двери, открывающейся недостаточно быстро. Лиза догнала меня как раз к тому моменту, когда створки двери окончательно разъехались. В вестибюле, набитом громадными пластиковыми деревьями, нашлась еще одна дверь, наверное, такая же медленная, специально, чтобы никто в здании не ощущал сквозняков.
- Вик, ты выглядишь, как сумасшедший. Хочешь, чтобы тебя отсюда вышвырнули?
Кто? Худая черная леди средних лет с некачественно наращенными волосами, сидящая за стойкой регистрации? Хотелось бы на это посмотреть.
- Сэр, - скучающе-монотонно произнесла она, стоило перешагнуть порог. – Могу я вам чем-то помочь?
Я предъявил свое удостоверение.
- Детектив Бэйн, детектив Гутиеррез. Нам надо встретиться с детективом Марксом.
========== Глава 9.2 ==========
Слабый проблеск интереса промелькнул в глазах регистраторши.
- Третий этаж, детектив, - если она и заметила, что на Лизе красовалась мешанина из мужских свитеров, то никакой реакции, кроме усиленного моргания, не последовало.
Лестниц вокруг не наблюдалось, поэтому пришлось вызвать лифт. Двери разъехались, и из кабины вышла медсестра. Перед собой она толкала инвалидное кресло с сидящим в нем трясущимся стариком. Скользнув по нему взглядом, я поспешно отвел глаза, но ментальный отпечаток все же успел застрять у меня в голове. Шея, вывернутая под странным углом, сложенные на коленях руки, в которых самой заметной частью были костлявые, выпирающие запястья. На глаза я тоже успел обратить внимание, наверное, потому, что они были того же цвета, что и мои – ярко-голубые. Один глаз старика смотрел вперед, а второй косил вбок. Господи боже. Надеюсь, кто-нибудь сжалится и пристрелит меня, если со мной вдруг случится нечто подобное.
Колесо коляски застряло между входом в лифт и краем ковра, и медсестре пришлось раскачивать кресло, чтобы освободить из ловушки. А я изо всех сил старался не выпрыгнуть из кожи, пока она раскачивала, вздыхала, снова дергала, и наконец, отцепив колесо от порожка лифта, повезла старика прочь. Двери лифта попытались закрыться, но я заблокировал их, махнув рукой перед сенсором, и затащил Лизу в кабину. Двери со скрипом съехались, снова чуть-чуть приоткрылись, как бы говоря: «Ага, попались!», и сомкнулись окончательно.
- Что бы ты не думал о том, что сделал Джейкоб… - снова завела Лиза.
- Тебе не стоит влезать в это.
- Если только я не…
- Это все равно бы произошло. Всего лишь вопрос времени.
Двери лифта распахнулись на третьем этаже, и я вышел к точной копии стола с первого этажа, с той только разницей, что за этой стойкой сидела коренастая белая женщина с осветленными до лимонно-желтого цвета волосами.
- Где находится детектив Маркс? – обратился я к ней.
Доставать удостоверение не пришлось, вполне хватило тона, которым был задан вопрос.
- Дальше по коридору, комната 304, - сообщила регистратор.
У двери в комнату 304 торчали двое патрульных, подбоченившись и прихлебывая кофе из стаканчиков. Им крупно повезло, что я не был серийным убийцей, пришедшим по их души, не то оба уже обзавелись бы дырками во лбу, так и не успев достать свое оружие.
Они заметили меня в последний момент. Один из них двинулся мне на перерез, но напарник дернул его назад, прошипев «жуткая команда» так громко, что не услышал был только глухой с неисправным слуховым аппаратом. Оба парня тут же вжались в стену, словно боясь, что мои сверхъестественные способности могут их испачкать, и я прошел в комнату. Страшно представить, как бы их перекосило, узнай они, что плюс ко всему я еще и гей.
Комната была оборудована двумя больничными койками, аккуратно заправленными и заваленными бумагами. Каролина сидела за маленьким столиком, угрюмо глядя в экран ноутбука, а Джейкоб мотался туда-сюда по крохотному островку между кроватями, как большой кот в зоопарке Линкольна во время кормежки. Резко затормозив посреди комнаты, он с недоумением уставился на меня.
- Надо поговорить, - сказал я.
Его взгляд метнулся к дверному проему, в котором нарисовались парни в униформе, вытянув руки по швам. Не знаю, куда подевался их кофе, но они явно ожидали увидеть что-нибудь интересное.
Каролина опустила крышку ноутбука и встала.
- Я, пожалуй…
- Нет, - выпалил Джейкоб. – Останься, - и взглянув на Лизу, добавил: - Ты тоже. Закройте дверь.
- Если ты думаешь, что разговор будет приятнее только потому, что здесь Каролина и Лиза…
Джейкоб поднял руку, как заправский регулировщик движения.
- Вик, успокойся.
Каролина по стеночке подобралась к Лизе.
- Нет, правда, я же вижу, что вам двоим надо поговорить наедине.
- Ты остаешься, - приказным тоном заявил Джейкоб.
- Ой-ой, - вырвалось у Лизы.
- Объясни-ка, - голос Джейкоба стал гладким, словно бархат, - что, по-твоему, происходит.
- Я думаю, что ты таскаешься в «Палки и Камни» после работы, а тренажерный зал используешь в качестве комфортабельного душа. Что позволяет не лгать, утверждая, что ты был там. А заодно избавиться от запаха благовоний.
- О, господи, - вырвалось у Каролины.
Джейкоб сверлил меня тяжелым взглядом. Я выложил все, кроме самых очевидных вещей. Мой голос стал довольно противным, из-за того, что я пытался говорить тихо, чтобы полицейские за картонной дверью меня не слышали.
- Выходит, не успели мы съехаться, ты тут же начал бегать к Крэшу? А мне казалось, ты с ним порвал, именно потому, что он не мог держать свой хер в штанах.
- Я не сплю с ним. Мне просто надо было поговорить. И все.
Я таращился на Джейкоба. А он на меня. А Лиза с Каролиной отчаянно хотели оказаться в этот момент где-нибудь очень далеко, это ощущалось отчетливо даже для меня, ни разу не эмпата.
- Каролина? – обратился я к ней.
- Правда, - ответила она. – И, Джейкоб, все это совершенно неуместно.
- А со мной ты что, поговорить не мог? – спросил я его.
- Конечно, мог. Дело не в тебе, Вик.
- И не в тебе, и не во мне? Видимо, именно это ты говоришь, когда собираешь с кем-то порвать.
Джейкоб схватил меня за лацканы пальто.
- Мы только что вместе купили дом. Я никуда не собираюсь уходить, - черт, как же приятно быть вот так притянутым к нему. Я тут же возненавидел себя за эту мысль. Только этого сейчас и не хватало, сказал я себе. Не сейчас.
- Я хожу к Крэшу и разговариваю с ним, потому что он – эмпат. Только и всего.
Я как наяву увидел Крэша, держащего руку на своем животе и ощущающего все то, о чем остальным приходится говорить вслух, но остановиться было очень сложно. Я видел запись. И знал, что находится под этой рукой, под этой одеждой - плоский, мускулистый живот, покрытый татуировками, слово «Мэтти», какой-то орнамент, выглядывающий из-под резинки трусов, - а представив, довольно таки просто вообразить, как этот самый живот дрогнул бы под моими пальцами. Черт возьми. Кажется, это скорее Джейкобу надо переживать из-за возможной измены, а не мне.
И тем не менее.