- Ну, так что там с «си-но»? – поинтересовалась Каролина. – Потенциально, мы могли бы решить проблему, просто задавая вопросы.
Лиза размазала по тарелке жидкую массу растворимого картофельного пюре.
- Не думаю, что смогу.
- Не сможешь, - уточнила Каролина, - или не захочешь?
Прежде, чем Лиза успела ответить, я резко встал из-за стола, и все уставились на меня.
- Лиз? Давай-ка выйдем в коридор на секундочку.
- Ты ее тренируешь, что ли? – спросила Каролина.
Лгать было бессмысленно, поэтому я постарался придать себе независимый вид. Вытянувшись во весь рост, хотя это ничуть не помогло мне выглядеть хоть вполовину так же внушительно, как Джейкоб, я свысока глянул на Каролину.
- Представь себе, да.
Лиза вышла следом за мной из кафетерия, постоянно оглядываясь и бросая смиренные взгляды в сторону нашего стола.
- Так, слушай, - я усадил Лизу на один из пластиковых стульев, соединенных между собой по десять штук и стоявших вдоль окна, и присел перед ней на корточки, чтобы наши глаза находились на одном уровне. – Ты пришла ко мне, сказала, что больше не можешь пользоваться «си-но», я поддержал твое решение, и что ты теперь творишь?
- Пользуюсь «си-но», - пробормотала она.
- Вот именно, пользуешься «си-но». Я мог бы спросить у тебя, спит ли Джейкоб с Крэшем, но вместо этого пришел сюда и задал вопрос ему. Почему? А я скажу тебе, почему. Потому что становится похоже, что «си-но» на самом деле не дает ответов на все вопросы подряд.
Лиза спрятала лицо в ладонях, чтобы не смотреть на меня.
- Почему все так запутано?
Я уперся локтями в колени.
- Блин, да все на свете запутано. Сперва я был геем, потом стал шизофреником, затем шизофреником быть перестал, а мертвые люди все равно никуда не делись за это время. А ты женщина… Коп… И прочие прелести всяких меньшинств. Ко всему прочему, ты еще и ясновидящая. Вот, что я тебе скажу: если ты действительно хочешь установить лимит на использование «си-но», я тебя в этом поддержу. Обещаю.
Лиза опустила руки. Ее подбородок дрожал.
- Вот черт, только не плачь, - попросил я. – Ты точно была копом?
Лиза слабо улыбнулась.
- Ты же знаешь, что была.
- И это не изменится от того, что твой секрет открылся. На сколько вопросов тебе удобно отвечать? Десять? Двадцать?
- Нечестно просто взять цифру из воздуха и заявить, что это все, что я могу.
- Я понимаю. Но если начнешь делать исключения для каждого более-менее крупного дела, ты просто перегоришь. Я же не разговариваю с каждым встречным-поперечным призраком, чтобы потом бежать и разыскивать его семью, чтобы сообщить, где зарыт клад с серебром. Это просто невозможно, потому что тогда не хватит часов в сутках. Так что выбери число, произвольно, и, ради Христа, придерживайся его.
Лиза задумчиво пожевала нижнюю губу.
- Может быть, три?
Ого. Довольно круто.
- Как скажешь.
- Три, - она кивнула. – Будет, как три желания.
Я поднялся и протянул ей руку. Она приняла мою ладонь и легонько сжала, прежде чем отпустить. Прикосновение показалось мне… Естественным.
- Как ты собираешься им об этом сообщить? – я кивнул в сторону кафетерия. – Стоит быть осторожнее со словами.
- Думаю, если сказать «я отвечу на три вопроса с помощью «си-но», это не будет ложью. Ложью было бы заявить, что это все, что я могу.
- Ладно, звучит неплохо, может сработать. Хотя есть вопросы, которые неожиданно могут цапнуть тебя за задницу. Тебе надо вовремя сообразить и переадресовать их Каролине. Подумай об этом сейчас, до того, как она тебя озадачит.
- Я могу просто пожать плечами.
- Отличный план.
Еще она могла бы отвечать вопросом на вопрос, но я решил приберечь эту тактику для себя. Несмотря на то, что было совершенно очевидно, о чем мы тут говорили, все же это выглядело немного более естественно, чем если бы мы оба начали отпираться.
Джейкоб и Каролина наблюдали, как мы, кружа вокруг столиков, возвращаемся на свои места.
- В общем, так, - начал я, глядя на Каролину, – раз уж ты так ратуешь за права «психов», то тебе придется уважать ограничение, установленное Лизой.
Каролина опустила взгляд в свою тарелку. Всю еду она сгребла в четыре отдельные горки: зеленоватую, коричневатую, оранжевую и бежевую.
- Я не эксплуатировала ее. Просто спросила, какую помощь она сможет нам оказать.
Учитывая, что Каролина не могла лгать, пришлось принять ее слова на веру. Я взглянул на Джейкоба, сложившего локти на стол, сцепив пальцы. Сейчас он больше напоминал нашего заклятого врага, а не моего бойфренда.
- И каково же это ограничение? – спросил он.
- Три, - выпалила Лиза. Слишком быстро. Обычно Джейкоб ее не нервировал, но она и никогда не попадала под его микроскоп.
- Как часто?
- Три в день.
- И когда начинается день?
- Черт возьми, Джейкоб, - влез я, - она на нашей стороне.
Он улыбнулся… Как акула.
- Я просто хотел убедиться, что понял основные правила.
Каролина вставила свое «точно», замаскировав кашлем.
- День начинается, - сказал я, - когда Лиза просыпается, и заканчивается, когда она ложится в кровать. Если она просто задремала, это не считается, - я взглянул на Лизу, уставившуюся на меня огромными глазами. – Тебя это устроит?
Она кивнула.
Джейкоб встал из-за стола и, все еще улыбаясь, посмотрел в глаза каждому из нас. Если он и был разочарован тем, что Лиза ограничила его тремя вопросами, то на выражении его лица это никак не сказалось.
Вот что бы было, имей я в своем распоряжении три вопроса «си-но» ежедневно? Да я стал бы Супер ПсиКопом. От этой мысли стало нехорошо.
- Мы будем признательны, если вы останетесь здесь еще на пару часов, - сказал Джейкоб. – Нам надо определиться, как наилучшим способом использовать отведенные нам вопросы.
- Ты не против? – спросил я Лизу.
Она снова кивнула, должно быть, не была уверена, что стоит говорить вслух.
- Мы пойдем поговорим с Ирен, и встретимся в 304 комнате, после того, как вы закончите есть, - Джейкоб ловким движением отодвинул стул своей напарницы, помогая ей выйти из-за стола, и я даже не сразу сообразил, что видел подобные жесты только в старых черно-белых фильмах.
Каролина выглядела так, словно привыкла к такому обращению. Разве что была как-то неуловимо встревожена. Но опять же, она была такой всегда. Мы с Лизой молчали, затаив дыхание, пока они не покинули столовую.
- О мой бог, - прошептала она. – Наверное, три - это перебор. Может, надо было сказать «один»?
А может, ей просто не надо было возвращаться в Чикаго. Готов поспорить, именно об этом она и думала в тот момент.
- Ты уже сказала им, что можно задать три. Попробуй, а там посмотришь, как будешь себя чувствовать.
- Хорошо, ты прав. Я попробую.
Я вгрызся в мясной рулет, который остыл и был мягче, чем хотелось надеяться, но не считая этого, в общем-то оказался неплох. Лиза доедала отварную зеленую фасоль, выглядя еще взволнованней, чем Каролина.
- Ты будешь есть свой десерт? – спросил я. Она отрицательно мотнула головой и подвинула ко мне зеленое желе.
Кофе в кафетерии был слишком кислым и переваренным, как по мне, да к тому же, судя по всему, без кофеина. Я сделал глоток, скривился и решил оставить его для мусорки. Лиза потягивала из маленькой чашки воду, комнатной температуры, которую ей дали. Стоило выбрать фруктовый пунш, но с этим я уже опоздал. Все работницы кафетерия разошлись по домам.
- Что-то я нервничаю, - сказала Лиза.
Вот блять. В смысле, блин. Я решил, что надо попробовать подбодрить ее.
- Три слова, «да» или «нет». Неужели это так сложно?
- У них может быть больше трех вопросов.
- Да, но уверен, Джейкоб будет играть по твоим правилам. Он, конечно, может «случайно» разбудить тебя через минуту после полуночи – если ему на ум вдруг придет какой-нибудь вопрос – но он будет следовать букве закона. Да ты и сама видишь, у него на лице написано, что он воспринял это, как вызов.