Лиза выкрутила печь на всю мощность. Я захлопнул дверь, пристегнул ремень безопасности и взглянул на нее.
- Ты знаешь, чем является этот пузырь?
Лиза на секунду задумалась.
- Ты имеешь в виду тот фокус, которому учат детей-экстрасенсов?
Тьфу ты! Не только детей.
- Да, именно он.
- А что с ним?
- Я сделал это. Задержал его на секунду. А потом он махнул руками и свалил.
Лиза остановилась на красном сигнале светофора и побарабанила пальцами по рулю.
- Сколько энергии ты вложил в его поддержание?
- А они не могут держаться долго сами? Очень полезная штука.
Лиза приподняла бровь.
- Я думала, ты тренировался.
- Да, в старые добрые времена, когда надо идти в школу-психушку босиком, по снегу, в горку в обе стороны, - и когда другие ученики время от времени исчезали, потому что оказывались не с той стороны экспериментального лечения.
- Тебе это не понравится, но все-таки выслушай меня. Думаю, было бы проще, если бы ты знал, что именно делаешь. Тебе надо больше тренироваться.
- Ни за что.
- Это не значит, что тебе надо быть в школе. Может, тебе нанять кого-нибудь для встреч в библиотеке или в кофейне? Или даже пройти онлайн курсы?
Мог бы я сделать это? Затея с библиотекой не приводила к учащенному дыханию, по крайней мере, сразу. А еще Интернет. Имеет ли значение то, что согласно ему, меня не существует? Компьютер. У меня появилась идея. Лиза подъехала к моей улице и включила поворотник.
- Погоди, - сказал я. – Езжай по Дамен-стрит и сверни направо.
Отключив поворотник и взглянув в зеркало заднего вида, Лиза вернулась в поток машин.
- Ладно, и куда едем?
- За советом.
Мы ехали в молчании, пока Лиза сосредоточенно вела машину. Толстый китаец, сбитый автобусом, бродил сквозь ящик для сборки корреспонденции возле перекрестка Дамен и Монтроуз. Моя рука начала пульсировать.
- Этот фокус с белым пузырем звучит очень наглядно, - неожиданно подала голос Лиза. – И в этом есть огромный смысл. Ты видишь призраков. Значит зрительная кора твоего головного мозга активна, когда ты ощущаешь духов.
- Ты начинаешь говорить, как эти… Бла-бла-бла. Без обид.
Лиза покосилась на меня и покраснела.
- Я говорю это потому, что я проходила тестирование, и выяснилось, что мне легче учиться вербально. Что мантры для работы со мной подойдут лучше, чем визуальные образы.
- Получается, мне надо работать с простейшими картинками? Да уж, как раз мой уровень, - меня всегда терзали смутные подозрения насчет того, почему я оставался на второй год в четвертом и шестом классе. Не так уж и неловко, что к пятнадцати годам я был ростом шесть футов, да и то, что до сих пор был в младших классах тоже. Хотя, наверное, даже к лучшему, что мое личное дело находится под грифом «совершенно-совершенно секретно».
- Вон тот дом, - указал я через пешеходный переход. – Хиромант.
Лиза с сомнением поглядывала на большую неоновую ладонь, кружа по улице в поисках свободного место для парковки.
- На втором этаже живет один довольно разумный призрак, - пояснил я. Хотя там жил кое-кто еще. Но я решил, что рано или поздно мне все равно придется встретиться с Крэшем, так что лучше покончить с этим, пока Каролины нет поблизости, если вдруг придется о чем-нибудь соврать. К тому же со мной Лиза, которая не позволит оторвать Крэшу голову. Или кое-какую другую часть тела.
И хотя мне казалось, что на сегодня я уже перебрал с бурной деятельностью, в четверть двенадцатого мы добрались до «Палок и Камней». Я дважды прочитал часы работы, которые Крэш накарябал маркером на двери. Магазин открывался в полдень.
Я постучал в дверь, как это делают полицейские. Три коротких, сильных удара, как делают те, кому срочно нужно быть замеченными. Вот.
Никто не отозвался.
- Закрыто же, - сказала Лиза.
- Он живет тут, в задней комнате, - я постучал еще раз.
- Призрак?
- Нет. Тот самый сочувствующий эмпат, к которому тайком таскался Джейкоб. Мне надо войти, чтобы встретиться с призраком… Если она еще здесь.
Лиза перешла на шепот, как будто мы делились секретами.
- Правда? Тот самый? Так ты собираешься общаться с призраком или выяснять отношения с этим парнем?
Я мысленно внушал себе, что всего лишь хочу увидеться с мисс Мэтти.
- Опомнись, Вик. Джейкоб ведь тебе не изменял.
Не изменял. Но могу поспорить, что хотел этого. Или этого хотел Крэш.
- Ты же сам видел, как сильно нравишься Джейкобу, - продолжила Лиза. – Так сильно, что Каролина вынудила тебя уйти, - что есть, то есть. Я почувствовал себя немного мелочным. Что, впрочем, не помешало мне побарабанить по двери третий раз.
Выше этажом открылась дверь, и кто-то проорал что-то по-испански. Лиза ответила испанской версией «Отвали, мы из полиции».
Здесь не на что смотреть.
- У тебя есть его номер телефона? - спросила она.
Ну конечно же, у меня он был. И даже на быстром наборе. Я нажал нужную кнопку и услышал, как внутри магазина зазвонил телефон.
После четвертого звонка, Крэш ответил.
- Привет, пси-свин, - сипло сказал он. – В другое время я бы сказал тебе, что нечего звонить в такую безбожную рань, но в подъезде кто-то явно затеял петушиные бои, так что я все равно не спал…
- Это я. Открывай.
Он на секунду умолк.
- Ну не наглец ли?
- Хватит выделываться. Мне надо увидеть мисс Мэтти.
- Ладно, ладно, не погни только свои наручники. Никак не могу найти штаны, - мне стало интересно, сможет ли он произнести слово «штаны» без намеков на какие-нибудь непристойности. – Если, конечно этот визит подразумевает наличие одежды.
Ну вот, пожалуйста. Я закатил глаза, хотя он и не мог меня видеть, поскольку дверь все еще была закрыта.
- Мисс Мэтти не желает смотреть на тебя с задранными вверх ногами.
- Клянусь, если ты только дашь мне повод… - дверь распахнулась, и Крэш явил нам себя, с зелеными волосами, покрытого татуировками, без рубашки, в одних только джинсах, которые он даже не потрудился застегнуть, с выглядывающей из-под них белой резинкой трусов. Прищурившись, он оглядел меня, потом Лизу и снова уставился на меня.
- Кто твоя подружка? – спросил он в трубку своего беспроводного телефона.
- Лиза, это Крэш, владелец магазина…
Отпихнув меня в сторону, Крэш сцапал руку Лизы и потряс.
- Я друг Каролины, самый лучший в мире. А ты, должно быть, печально известная Лиза Гутиэррез, скрытый паранорм.
С каких это пор Крэш начал любезничать с представителями правоохранительных органов? Лиза застенчиво улыбнулась, трепеща ресницами. Я еле удержался, чтобы не пнуть его в коленную чашечку.
- Мы можем войти? – спросил я.
Он пожал плечами и жестом пригласил нас внутрь.
- Mi casa es su casa. Я сварю кофе.
Лиза вошла в магазин и оглядела полки, заваленные всякой непонятной атрибутикой типа “весонаблюдателей” для несчастных любителей выпечки за полцены.
- Ты жжешь камедь?
- Да, создает нужную вибрацию. Мне помогает.
Ага, мне тоже помогло. Понять, почему Джейкоб так поздно заявлялся домой целую неделю. Я взглянул на прилавок. Он выглядел странно и заброшенно без включенной подсветки, без Крэша и мисс Мэтти, стоящих за ним.
- Ее здесь нет, - сказал я.
- Может, угомонишься? Вы только что пришли. И почему вы в гражданской одежде? Вы на дежурстве? Я думал, твой сержант заставляет тебя повсюду таскаться с Зигги-как-его-там.
- Зиглер, - поправил я. - У меня отгул.
- Мы помогаем Джейкобу, - добавила Лиза.
Крэш, занятый закладыванием кофе в кофемашину - если я правильно сосчитал, получалось около пятнадцати ложек, замер и нахмурился.
- В Роузвуде творится какая-то зловещая херня.