И он ведь знал обо всем, с тех пор, как Джейкоб выложил ему самые мельчайшие детали. Я подошел к кладовке, где временами задерживалась мисс Мэтти. Кладовка представлялась мне чем-то вроде ее спальни или, скорее, кабинета. Она проплывала сквозь эту дверь с очень целеустремленным видом. Возможно, дверной проем был своего рода порталом в другое измерение, где жили призраки. А может, это просто чушь, просто я, как малое дитя, смотрю чересчур много низкобюджетных фантастических фильмов.
Я открыл дверь и обнаружил за ней кладовку на четыре отделения, глубокую мойку, несколько потрепанных швабр и штабеля коробок, занимающих большую часть пространства.
- Я и не представляла, что могу найти здесь все это, - сказала Лиза. Я обернулся и увидел, что она рассматривает стеллаж с каким-то современным барахлом. – У тебя есть какие-нибудь CD-диски? Я все оставила в ПсиТрэйн.
- Конечно, есть все, что хочешь. Псалмы, колокольная музыка, музыка для медитаций. Я храню их под прилавком, а то их очень просто украсть.
- Псалмы! – голос у Лиза стал очень взволнованным, а я снова сунул нос в кладовку для швабр. – Как ты узнал?
- У меня отлично получается читать людей.
- О, у меня есть такой. Это мой любимый.
- Раз тебе такое нравится, я могу показать тебе кое-что еще более улетное. Для чего ты их используешь? Чтобы сосредоточиться? Или для исцеления?
- Я, ну… - голос Лизы приобрел оттенок неуверенности. Я поймал себя на том, что уже несколько секунд пялюсь на одну и туже каплю воды в раковине. – Я пытаюсь отключить свой разум.
По лицу Крэша нельзя было сказать, что он услышал нечто странное.
- И эта вещь - самое оно для очищения сознания… Но если хочешь сэкономить двадцать пять баксов, мы можем устроить небольшой бартер.
- Подслушивать невежливо.
Я подпрыгнул. Позади меня стояла мисс Мэтти с цветным шарфом, намотанным на голову, обмахиваясь веером, с напечатанным с двух сторон Святым Антонием. На секунду я задумался, каким образом духи перетаскивают в загробную жизнь предметы из бумаги или шелка, а может, даже из полиэстера, но от этой мысли у меня задымился мозг.
- Я так рад вас видеть, - прошептал я. – Скажите, ведь вы же что-то ищете.
- М-м, да.
Мисс Мэтти отвернулась от кладовой и подошла к ближайшей витрине со свечами. Ее пальцы прошли сквозь выставленный товар, как будто она хотела что-то взять.
- Я здесь не из-за тебя, а из-за Кёртиса. У него свой собственный поиск.
- Знаю. Но только вы сможете мне все объяснить так, чтобы я понял.
В задней комнате Крэш с Лизой устроили свою вечеринку с оцениванием качества CD-дисков. Там, где жил Крэш. Там, где стояла его кровать. Я сказал себе, что глупо ревновать Лизу. Насколько я знал, Крэша не интересовали девушки (разве что, в роли подруг), но нельзя было отрицать, что меня настораживает его любезное отношение к кому бы то ни было.
- Пообещай мне, что будешь добр к Кёртису. Ему нужны друзья, а не какие-то отбросы, болтуны и нищие безработные болваны с протянутой рукой.
- Я добр к нему. Даже привез его домой той ночью.
- Похоже, ты привел с собой милую девушку. Кто она? Мексиканка?
- Ага.
Мисс Мэтти кивнула. Мне было любопытно, знает ли она, что Крэш – гей, или в ее контракте Ангела Хранителя есть пункт, позволяющий легко игнорировать его чрезмерную цветистость.
- Послушайте, я пытаюсь найти способ остановить призрака. Я думаю, он кое за кем охотится. Могу я, к примеру, изгнать его или сделать что-нибудь подобное?
- Можешь.
Что, правда? Срань господня. В смысле, обалдеть.
- Сколько он уже здесь? – спросила она, перестав притворяться, что переставляет свечи.
- Сколько? – об этом я как-то не задумывался. – Давно, думаю. Он очень плотный… Э-э, похож на настоящего. И, кажется, понимает, что происходит вокруг.
Мисс Мэтти кивнула и произнесла что-то вроде «м-м-м-хмф». Повернувшись ко мне спиной, она заколыхалась в сторону алтаря. Я последовал за ней.
- Тебе надо принять ванну с корнем йохимбе, убедиться, что ты чист сам и чисты твои помыслы.
Чист? Замечательно. Ванну я не принимал с апреля. Я взял соль для ванной, на которую указала мисс Мэтти.
- Ты узришь, как божья благодать прольется с небес. Она войдет в тебя прямо вот здесь, - она указала на мой лоб в паре дюймов над переносицей. – Дай любви господней наполнить тебя белым светом.
Я совершенно забыл, что мисс Мэтти все на свете описывает с точки зрения связи с богом. Дело было не в моих атеистических убеждениях, просто трудно доверять религиозным догмам, когда твои собственные глаза твердят о том, что жертвы автомобильных аварий растаскивают свои кишки по большинству перекрестков города.
Дело было в том, что когда мисс Мэтти говорила о боге, мне хотелось верить.
- Принеси этот белый свет с собой. И когда ты найдешь ту заблудшую душу, то увидишь, как господня любовь окружает его, мощная и чистая. И увидишь, что господня любовь озаряет с небес и тебя. Вас обоих одновременно. И тогда скажи тому духу: «Праведный меч Святой Барбары отрезает тебя от этого мира. Приди в руки господни. Аминь».
Ну да. Как раз именно то, что надо.
- Эм… Не то чтобы я хочу попробовать, но что случится, если кто-то применит это к вам?
Мисс Мэтти широко улыбнулась, словно я сказал что-то уморительное.
- На мне это не сработает, дитя. Я уже видела бога.
Она дошла до дальнего края алтаря и свернула. Я пошел за ней. Следующий алтарь был пуст. Черт бы его побрал. Я не стал выражаться вслух. Мисс Мэтти не любит, когда богохульствуют.
Я оглянулся и увидел, что Крэш и Лиза уставились на меня из-за прилавка. Крэш натянул футболку с логотипом «Cramps», с длинными рукавами и обтрепанными манжетами. У обоих в руках были кружки с кофе. Я подошел к ним, стараясь вести себя обычно, несмотря на то, что не знал, что делать с руками или, что хуже, с лицом.
- Никогда не видела, как ты это делаешь, - сказала Лиза.
Я пожал плечами.
- Конечно, видела. Ты же недавно наблюдала, как я гонялся за призраком по парковке, - на прилавке стояла чашка с кофе со сливками, и я решил, что это для меня и отхлебнул. Кофе успел остыть до приемлемой температуры. Как же долго я разговаривал с мисс Мэтти? Даже со сливками этот кофе мог прожечь мой желудок. Но я уже и так его угробил.
Все молчали, потому что не знали, что сказать. Крэш вытряхнул из пачки сигарету и закурил.
- Ты получил то, за чем пришел? Я не могу стоять и наблюдать за этим дерьмом весь день. Полки не опустеют сами по себе.
- А, - очнулся я. – Точно, - и повернулся к двери.
- Спасибо тебе, - сказала Лиза Крэшу. – Здорово наконец с тобой познакомиться.
- Береги себя, чика. Когда вибрации станут слишком частыми, отступай.
Я оглянулся через плечо. Эти двое обнимались.
Я щелкнул замком и придержал дверь для Лизы. Когда она вышла в подъезд, Крэш схватил меня за руку. Острая боль пронзила меня до плеча, но я едва заметил. Его близость обожгла меня. Вблизи татуировки показались еще более сексуальными, чем на видео, а зеленые волосы… Я всегда был любителем зеленых волос. Крэш наклонился к моему уху.
- Ты должен мне, свин. И не только 4,95 за йохимбе в твоем кармане.
- Ага, - ответил я. – А тебе спасибо за то, что хорошо позаботился о Джейкобе, - я решил, что если он захочет посоревноваться, то мне надо бы записать на свой счет пару очков.
Крэш улыбнулся. Его улыбка не подействовала так же успокаивающе, как улыбка Джейкоба. Я потратил уйму времени, представляя себе этих двоих в роли пары – Джейкоб в своих итальянских костюмах и Крэш в драных джинсах и татуировках. Но оба выглядели одинаково убийственно. И горячо.
- Тебя взбесило, что Джейкоб разговаривает со мной, а меня разозлило, что мисс Мэтти разговаривает с тобой. Похоже, мы квиты.
Крэш выпустил мою руку.
- Тебе надо будет приложить сюда лед, - заявил он, вытолкнул меня на площадку и, хлопнув дверью, щелкнул замком.