- А они вообще полицейские?
Ее брови сошлись у переносицы.
- Да. Кажется.
- Не обычные копы?
- Нет.
Черт. Вот черт. Кто-то наблюдал за Джейкобом, ждал, когда тот облажается, чтобы можно было его арестовать. Он же высококвалифицированный ПсиКоп, отлично смотрящийся на фотографиях в «Трибьюн» и в шестичасовых новостях. Может, он в конце концов наступил не на ту ногу. А может, всплыл наш маленький инцидент с держанием за руки, и теперь кто-то точит на него зуб. Не знаю. Да и плевать мне. Я проскользнул мимо Лизы и ворвался в палату Бернхарда.
- Джейкоб, - зашипел я, увидев, что он наклонился к Бернхарду. Джейкоб выпрямился и посмотрел на меня. – Нас пасут.
Джейкоб обвел взглядом комнату.
- Да не здесь. В коридоре.
Он медленно кивнул.
- И что?
- А то, что тебе нельзя совершать никаких глупостей.
- Чем чаще ты об этом говоришь, - сказала Каролина, - тем сильнее он хочет что-то доказать. Просто, чтоб ты знал.
- Мне надо поговорить с Бернхардом, - сказал Джейкоб. – Я хочу услышать, как он ответит на кое-какие вопросы. Ты можешь это устроить?
- Я даже не знаю, где он. Я его не вижу. Думаю, потому, что вчера перенапрягся.
Лиза выразительно посмотрела на меня.
- Я… - я вздохнул, – подумаю, что можно сделать. Только не лезь к нему, пока я не вернусь.
Мне казалось, что физически ощущаю взгляд патрульных, хотя они по-прежнему стояли неестественно прямо, глядя перед собой. Лиза довела меня до лифта, и мы неловко переглядывались, ожидая, когда он поднимется на третий этаж. Кабина остановилась и несколько секунд не открывала двери, а затем изрыгнула двух седых старушек в креслах-каталках, подталкиваемых медсестрами в скрипучих ботинках.
Мы зашли в лифт и таращились на двери, пока они не закрылись.
- В общем, - начал я, - мне кажется, надо проверить, не осталось ли у Крэша еще этой…
Лиза ткнула кнопку второго этажа, и лифт остановился.
- Что? – спросил я.
Лиза пошевелила губами, как будто шла по следу… чего-то.
Кабина лифта просела. И еще раз. А потом открылись двери.
На втором этаже патрульных не оказалось. Странно. Лиза прошагала к стойке, где медбрат-полузащитник смотрел по переносному телевизору гонки NASCAR. Увидев, что Лиза идет к нему, он поднялся.
- Эм, да?
- Сэр, мне нужно, чтобы вы открыли второй ящик вот этой картотеки.
Парень резко побледнел.
- Э-э, я…
- Сэр.
Какого лешего? Я постарался не выглядеть таким же озадаченным, как медбрат. Тот вместо того, чтобы сделать то, о чем его просят, он полез в задний карман, а я без раздумий потянулся за пистолетом.
- Эй, эй, - воскликнул медбрат, поднимая руки. – Я просто достал бумажник.
Я смотрел, как он медленно, с преувеличенной осторожностью вытаскивает бумажник. Открыв его, парень заглянул внутрь и скзазал:
- Слушайте, тут у меня сорок три бакса. Берите. Я не могу потерять эту работу…
- Сэр, - повторила Лиза, - ящик.
Я вытянул шею, пытаясь понять, что же все-таки происходит. Здоровяк вздохнул и открыл ящик. Папки с документами. Ну и что?
- За папками, - сказала Лиза.
Медбрат закатил глаза, сунул в ящик руку и вытащил полиэтиленовый пакет.
- Я не знаю, чье это, - сдавшись, угрюмо сказал он. – Понятия не имею, как это сюда попало.
Чего?
- Нам придется это конфисковать, сэр, - заявила Лиза, забрала у парня пакет и заглянула внутрь. – На этот раз обойдемся предупреждением. Ясно?
Здоровяк аж засветился, сообразив, что Лиза не собирается на него доносить.
- Да… Фух.
Я двинулся следом за Лизой, промаршировавшей обратно к лифту.
- Что это за хрень была? – шепотом спросил я.
Лиза присмотрелась к пакету.
- Пол-литра «Джека». Для тебя же он как псиактиватор? Да.
- Твое «си-но» меня бесит.
Двери лифта разъехались, и мы вошли в кабину. В машине никого не было. Лиза протянула мне пакет.
- Вот выпьешь это, и мы обязательно что-нибудь найдем.
- Чистый? Теплый? Срочные новости: я не алкоголик.
- Купим тебе кока-колу в автомате. Пойдет? – от разбавленного виски меня стошнит с меньшей вероятностью. Я пожал плечами.
Мы взяли обычную кока-колу для меня, диетическую для Лизы и пошли искать одобренную «си-но» комнату. Этой комнатой оказалось подсобное помещение. Под бдительными взорами старательно отводящих глаза патрульных, наблюдавших за первым этажом, мы зашли внутрь и открыли банки с газировкой.
Лиза выдула половину моей банки и доверху заполнила ее «Джеком Дениелсом». Я сделал глоток, и у меня навернулись слезы.
- Слишком крепко. Лучше бы пошли в «Палки и Камни».
- Нет, - сказала Лиза сама себе. – Крэша там нет. Всего лишь шесть рюмок. Даже я могу столько выпить.
- За раз?
- Нет. Но ты-то весишь больше меня.
Не на много. Я сделал еще несколько глотков, и меня чуть не вывернуло. А еще мне пришлось убеждать себя, что не должен ревновать Крэша, проводящего ночь где-то кроме своей кровати.
- Вряд ли я смогу выпить все.
- Просто пей понемногу.
Я протолкнул в себя еще несколько глотков. Желудок и горло уже горели огнем. Но приход был неплохим, я бы от такого не отказался. Плюс, в отличие от «колес», виски не пришлось бы покупать у торговца дурью, знакомца старого бойфренда.
- Видишь что-нибудь? – спросила Лиза.
А, точно, пси-усилитель же. Но его действие было противоположным тому, что я искал в «клубных» наркотиках. Я оглядел помещение и увидел упаковки туалетной бумаги и гигантскую электрическую коробку на стене.
- Да здесь особо не на что смотреть.
- Ага, ясно. Давай-ка, допивай.
Я допил остаток пойла, запил диетической колой Лизы и сглотнул просящуюся наружу рвоту, давя отрыжку.
- Ну ладно, пойдем-ка поищем чувака в смокинге.
========== Глава 17 ==========
- Он на третьем этаже, - сказала Лиза.
Я открыл дверь комнаты, и длинный пустой коридор сначала вытянулся у меня перед глазами, а потом резко схлопнулся.
- Ой-ой.
- Что такое?
- Как думаешь, будет очень жалко выглядеть, если я на тебя обопрусь?
- Ой, да ладно. Сделай несколько глубоких вдохов. Не так уж и много ты выпил.
Хорошо ей говорить. Я пересчитал патрульных, просто чтобы занять себя, пока ковылял как по палубе корабля во время качки. Один, два, три, четыре.
- Ну давай же, Вик, нам надо на третий этаж. Лифт ужасно медленный, ты даже не заметишь движения.
Проходя мимо полицейских, я размышлял, не слишком ли заметно по моей походке, что я пьян. Ни разу прежде не задумывался, меняется ли у меня походка после употребления «аураселя», «валиума» или трех бутылочек детского сиропа от кашля. Взглянув вниз, на линолеум, я выбрал полоску и аккуратно поставил перед ней ногу.
- А побыстрей нельзя?
- Не торопи меня.
Супружеская пара средних лет помогала старику выйти из лифта. Я качнулся взад-вперед, с пятки на носок, с носка на пятку, ожидая, когда освободится кабина. Затем мы с Лизой зашли внутрь, и двери закрылись. Я планировал молча доехать до третьего этажа, готовясь к общению с астральным телом Бернхарда в Смокинге, но неожиданно для самого себя сказал:
- Получается, эти копы здесь не из-за Джейкоба.
- Да.
- Они здесь из-за меня. Почему? Чтобы следить за мной?
- Да… Кажется. В каком-то смысле, да.
- А Варвик об этом знает?
- Да.
- Почему тогда Варвик не сообщил мне об этом?
- Я не знаю, - вздохнула Лиза. – Может, проще спросить у него?
- Ну конечно. Он ведь так прямо все и выложит, стоит только спросить.
- Нет, - подтвердила Лиза.
- Надо найти того, кто объяснит мне, что происходит.
- Да.
Я задал еще пару вопросов, а Лиза на них ответила. К тому времени, как двери лифта открылись на третьем этаже Роузвудского дома престарелых, у меня имелась вся нужная информация. Похоже, в течение несколько месяцев наблюдая за тем, как Джейкоб задает вопросы, я все-таки научился паре трюков. С одной стороны, я был слегка разочарован, что нарушил данное Лизе обещание и воспользовался «си-но», задавая вопросы, когда в общем-то не должен был. А с другой, она сама уговорила меня выпить шесть порций «Джека» из-за чего я стал таким болтливым.