- До чего «этого»? До того, как я придумал, как сбежать из этой ужасной оболочки? Нет, конечно, нет, мы жили на разных… этажах…
Бернхард резко прижал руку к животу, как будто его подстрелили. Дерьмо, вот дерьмо. Я посмотрел на Джейкоба и укоризненно покачал головой. Как он мог так поступить. Со мной. Со всеми нами. Мы все четверо в этом замешаны. Лиза сможет выжить в женской тюрьме, вступив в мексиканскую банду. Каролину, скорее всего, размажут по стене в первую же неделю. Я как-нибудь продержусь, если не потеряю свой навык быть незаметным. Но вот Джейкоб, наверняка, будет избит и замучен, став шикарным трофеем для какого-нибудь отморозка, решившего доказать свою крутизну.
Господи боже.
- Что происходит? – возмутился Бернхард и заскользил в сторону своего тела, словно его сдувал огромный призрачный вентилятор. Сначала я заметил искорку, затем еще одну и наконец увидел ее – легендарную серебристую нить, предположительно связывающую астральное тело с физическим. И нить была туго натянута.
- Что происходит? - спросил Джейкоб. Его низкий, предвкушающий голос - в противоположность пронзительному визжанию Бернхарда - произнесший ровно те же слова, напугал меня до усрачки.
- Серебряная нить становится прочнее. И затягивает Бернхарда внутрь тела.
- Ты… Ты обманул меня! – заорал на меня Бернхард, как будто идея принадлежала мне. – Ты не можешь со мной так поступить. Не имеешь права, - он попытался упереться пятками в пол, но серебряная нить потянула еще сильнее, как будто то, что Джейкоб ввел Бернхарду наконец возымело эффект.
Я смотрел, как тело Бернхарда засасывает его в себя. Сперва живот, затем плечи и бедра, его астральное «я» складывалось само по себе и смотрелось еще отвратительнее, чем физическое. Исчезли ноги и плечи, ступни и наконец макушка напомаженной головы.
- Что ты сделал? – спросил я Джейкоба, похлопав по карманам. Рецепт из Клиники пропал.
Джейкоб взглянул на шприц, затем, сияя, на меня.
- Пока вы с Лизой где-то шатались, медсестра принесла Бернхарду утренние лекарства. Чем навела меня на мысль. Размятая половинка «аураселя». Быстро действует, если попадает напрямую в желудок. Он же скоро привыкнет к тошноте, да?
Но его взгляд ясно давал понять, что Джейкоб очень надеется, что Бернхард не привыкнет никогда.
========== Глава 18 ==========
- Я серьезно, - сказала Лиза. Она крепко обняла меня за шею и потянула вниз всем своим весом. – Обещай, что подумаешь о том, чтобы пройти тренинг.
- После вчерашней минуты славы, думаю, мне больше подойдет общество анонимных алкоголиков.
- Не смешно. И ты не дал обещание.
Я обнял ее за спину.
- Не знаю, могу ли я такое обещать.
Лиза отцепилась от моей шеи и уставилась в глаза. Я не очень люблю смотреть людям в глаза. Секунда-две, и я перевел взгляд куда-то за ее плечо.
- Хочу, чтобы ты написал мне на электронную почту, - заявила Лиза. – Но только не вопросы для «си-но», пока я не выясню… - и она умолкла.
- Да знаю. Это же я придумал, помнишь?
Она встала на цыпочки и снова потянула меня вниз, чтобы быстро чмокнуть в щеку. Я расслабился, когда она наконец оставила меня в покое и отошла к Джейкобу. Судя по всему, я не из тех, кому нравятся прикосновения.
А те двое обнялись, поцеловались, и Джейкоб еще раз расписал Лизе, что без нее он ни за что бы не смог поймать Бернхарда. Не знаю, это ли ей хотелось услышать. Но думаю, что стоило отдать Лизе должное. Хотя на ее месте я задался бы вопросом, кто будет следующим пострадавшим, если я не стану жить и дышать «си-но».
Она снова подошла ко мне, и я приготовился к очередному объятию, но вместо этого Лиза вложила мне в руку MP3-плеер Крэша.
- Не забудь вернуть ему, - велела она. Мне была нужна причина увидеться с Крэшем, как лишняя дырка в голове, но уж лучше я, чем Джейкоб. Я запихнул плеер в карман пальто, глядя на Лизу, идущую к терминалу.
Лиза обернулась и помахала рукой, прежде чем зайти в зону досмотра. Мы с Джейкобом помахали в ответ. Она поставила сумку на конвейерную ленту, пояс и кроссовки в контейнер для проверки рентген-аппаратом, прошла через металлодетектор, натянула обратно свою обувь, махнула нам рукой еще раз и направилась к выходу на посадку.
- Она выглядит лучше, чем впервые попав сюда, - заметил Джейкоб. – Более оптимистичной.
Я пожал плечами.
- Думаю, ты хорошо на нее влияешь. Не то, чтобы ты справлялся… со всем… так же как я. Но ты привык жить со своими способностями.
Ну-у, альтернативой проживания с моими способностями был прыжок в реку или полет в Мексику для подпольной лоботомии. Если не считать того, что река замерзла, а я никогда не летал на самолете и не собирался начинать сейчас.
Хотя полет мог оказаться не таким уж и страшным, как я всегда себе представлял. В аэропорте было навалом моего любимого фастфуда, и практически не было призраков. Наверное, не стоит исключать возможность перелетов полностью. Может, стоит начать с чего-нибудь поближе. Типа Лас-Вегаса.
Мы с Джейкобом развернулись и пошли обратно к стоянке с краткосрочной парковкой. Мне было немного любопытно поближе рассмотреть движущийся тротуар, но там было полно людей, тащащих за собой чемоданы на колесиках, и мамочек с огромными, неприятными колясками. Выяснилось, что мы с Джейкобом шли гораздо быстрее, чем двигались эти тротуары.
- Ты какой-то ужасно молчаливый, - заметил Джейкоб.
Я снова пожал плечами. Что он хочет услышать? Что за прошедшую неделю до смерти меня напугал больше раз, чем я мог сосчитать?
Внеурочные визиты к Крэшу были отвратительны, первое время я был уверен, что Джейкоб откроется мне, а потом понял, что он предпочел обсуждать свои проблемы с Крэшем. Да еще и вся эта жуть с Бернхардом. Джейкоб вцепился в этого человека сильнее, чем было необходимо. Хотя, может, именно это мне в нем и нравилось. Не уверен. Раз уж собираешься бороться с негодяями, то должен уметь этим наслаждаться. Наверное.
Всегда остается возможность того, что все эти проблемы существуют только в моем воображении. Или, если выражаться точнее, вероятность. Джейкоб всегда выглядел чертовски нормальным. У него настоящая семья, он заботится о себе и всегда отстаивал то, во что верит. Тревожно сознавать, что он может лгать и мошенничать, чтобы получить то, что хочет. Или даже просто понимать, что у него это хорошо получается.
- Хочешь кофе? – спросил Джейкоб. – В полдень я встречаюсь с Каролиной, но у меня еще есть время, чтобы выпить чашку.
- Купим по дороге, - ответил я. После вчерашнего виски с колой желудок терзала изжога, и я решил, что побольше сливок пойдет ему на пользу. И хотя в аэропорту О’Хара «Старбаксы» были натыканы через каждые пять метров, я получил свою порцию с тройными сливками и двойным сахаром только в «Макдональдсе». Кофе из «Старбакса» я по-прежнему пробовал так, словно пытался обнаружить растворенные в нем псиактиваторы, несмотря на то, что каждый раз пристально следил за бариста от начала до конца приготовления напитка.
Мы пошли медленней, неся горячие стаканчики с парящим кофе, на которых были нарисованы всякие полезные предупреждения.
- Расскажи-ка мне кое-что, - попросил я.
Джейкоб остановился и выжидающе посмотрел на меня. Я не был уверен, что мне удастся вытянуть из него правду. Слишком уж хорошо он умел хранить секреты.
- Ты уже давно знаешь, что мое имя нельзя найти никакими поисковиками, так? – мне показалось, что я заинтересовал его, но недостаточно. Необходимо быстрее переходить к сути.
Джейкоб кивнул, отпил из стакана и отвел взгляд. И не потому, что его заинтересовала скомканная обертка от конфеты на полу. Может, потому, что почувствовал неловкость от того, куда могут завести мои вопросы, или потому, что готовил еще одну громадную кучу вранья? Наверное, стоило спрашивать под присмотром Каролины, но стоит признать, что я и так уже не рад тому, что она оказалась вовлечена в мою личную жизнь в комнате номер 304.