Я сделал несколько запросов о розыске людей, но каждый раз, стоило мне подумать, что я напал на что-то полезное, на экране всплывало предложение ввести номер кредитной карты, чтобы продолжить процесс.
Будь у меня уверенность, что это не афера, я бы не отказался заплатить 14.95, но нам в Пятый участок постоянно приносят листовки «не нажимайте сюда», «не вводите информацию туда». Поэтому я сидел и пялился в экран ноутбука. Я слышал о пятилетних детях, которые чувствуют себя в Сети, как рыбы в воде. Так почему же я не могу с этим справиться?
Я взял сотовый и нажал восьмерку на быстром наборе.
Телефон прогудел пять раз. Я уже подумал было, что меня перебросит на голосовую почту, но мой партнер все-таки ответил. Партнер по работе.
- Зиглер.
- Э-э-э… Привет, Зиг. Я хотел узнать, не можешь ли ты мне подсказать какой-нибудь законный сайт поиска людей. Я пытаюсь найти своего старого друга.
- Тебе же известны полные имена, да? Тогда просто попроси Бетти их отследить.
Мне никогда даже в голову не приходило использовать ресурсы участка.
- А я могу так делать?
- Конечно. Она все время кого-нибудь отслеживает.
- А.
Повисла пауза.
- Еще что-нибудь?
- Ты когда-нибудь искал в Интернете станцию «Гелиотроп»?
Зиг долго молчал, но я слышал, как он дышит через нос.
- Ее там нет, - наконец ответил он.
- Ты знал? Черт возьми, кто-нибудь вообще собирался мне об этом сообщить?
- Вик…
- И что дальше? Мне скажут, что я все выдумал? Может, это как в «Манчжурском кандидате», и все мои воспоминания перемешались? Что на самом деле я два года бездельничал и обжирался крахмалом в кафетерии, пока все остальные работали и платили налоги, чтобы поддерживать мой роскошный образ жизни? А все то кошмарное дерьмо, которое я помню, всего лишь плод моего воображения? И ничего никогда не случалось?
- Мы поговорим об этом позже, - заявил Зиг и положил трубку.
Я всегда считал людей, подозревающих правительство в прослушивании телефонных разговоров, параноиками. Но тот факт, что Адский лагерь был стерт из истории, делал паранойю довольно-таки оправданной.
Я принял душ, подогрел бурито, обжег язык и нёбо, и решил, что телевизор Джейкоба я не смогу поднять, а свой – найти. Перебрав варианты ничегонеделания, я уже выбрал поехать к Зигу домой, чтобы выбить из него парочку ответов, когда домой вернулся Джейкоб. Был девятый час вечера, прошло три часа после разговора с Каролиной.
- Привет. Тебя искала Каролина. Ты где был?
- В спортзале.
Как по мне, так походы в тренажерку стоят в одном ряду с чисткой зубов. Каждому свое, как говорится. Жаловаться на результат мне точно не приходилось. Джейкоб был в пальто и костюме, поэтому я решил, что он принял душ в спортзале. Мои патлы висели бы сосульками, а его волосы всего лишь надо подсушить полотенцем.
- Есть хочешь?
- Нет, я поел, - он достал свой мобильник и нажал кнопку набора телефона Каролины.
- Да. Ага. Спортзал, - он пробрался через завал из коробок и пошел к лестнице. У меня появилось смутное чувство вины за то, что я оказался таким паршивым распаковщиком. У меня был целый день для этого, а результат оказался практически нулевой. – Нет, я не думаю, что она бредит. Слушай, я знаю, звучит надуманно, но это может оказаться чисто вопросом семантики.
Прозвучало, как что-то сложное. Мне стало любопытно, что он имеет в виду. Я поплелся за ним наверх, чтобы подслушать что-нибудь еще.
Джейкоб зашел в спальню и прижал телефон плечом, чтобы расстегнуть рубашку.
- Знаешь, все сводится к одному. Ты собираешься доверять признакам изнасилования или своему дару? Потерпевшая говорит, что на нее было совершено нападение, а ты утверждаешь, что она лжет, - Джейкоб замолчал, выслушивая ответ. – Тогда, может быть, нам следует найти парочку пациентов с альцгеймером и допросить их так, чтобы ты поняла, каково это, когда ты просвечиваешь их рентгеном.
Я слышал голос Каролины, доносящийся с другого конца комнаты, но не конкретно ее слова, а только тон.
И он не был радостным. Судя по всему, она не была готова опробовать свои способности на людях со слабоумием. А я не видел никакой проблемы. Каролина все равно не причинит им какого-либо серьезного вреда. Они на следующий же день забудут о разговоре с ней.
- Просто… Давай отложим до завтра. Ладно? Ты же знаешь, я не стану заставлять тебя делать то, что ты не хочешь.
А вот это уже был очень интересный выбор слов. К тому же совершенно правдивых, поскольку говорил он с Каролиной, которая чуяла ложь даже сквозь телефонные провода и сотовые вышки. Дело было в том, что я ни секунды не сомневался, что Джейкоб никогда бы не стал заставлять своих друзей и коллег что-то делать. Это не значит, конечно, что не стоит принимать во внимание силу его убедительности.
Я восхищался его способом справляться с вопросами Каролины. Будь у меня напарник, видящий мою ложь насквозь, она бы очень быстро от этого устала и свалила бы от меня. Но как много от меня скрывает Джейкоб, к тому же так ловко, что я ничего не замечал? Вот в чем главный вопрос. Что ему известно о моем интернет-несуществовании, и почему он ни разу об этом не обмолвился? А хочу ли я, собственно, знать?
Джейкоб закончил разговор и положил телефон на цифровой будильник.
- Мне надо ложится спать, вставать рано, - сказал он.
А я так и не постелил простыни. Я задумался, каково почувствовать скольжение полиэстровой простыни по матрасу, пока Джейкоб будет вбиваться в меня, но подозревал, что ему вряд ли удастся удержать мое внимание, пока я терзаюсь вопросом «он все знал, но ничего не сказал мне».
- Мне кажется… - я запнулся и сделал глубокий вдох: - Мне кажется, с нашим интернетом что-то не так.
О, господи. Под еще более странным углом преподнести это было нельзя?
Джейкоб снял с себя все, кроме трусов. Темно-синих. Трудновато было думать, когда он стоял почти голый.
- Потом гляну. Сейчас я на последнем издыхании. Сделаю только еще хуже.
Нечестно, конечно, пользоваться своим преимуществом, когда Джейкоб вымотан, но если откровенно, когда мне еще выпадет шанс его перехитрить?
- Нет, я не о том. Я его подключил и все такое…
Устало простонав, Джейкоб распластался на кровати.
- У нас же есть простыни. Где-то. Хотя, наверное, проще будет тормознуть у магазина и купить еще один комплект.
- Я пытался кое-что найти… - сейчас у меня была цель, и я не позволю каким-то простыням или их отсутствию сбить меня с пути. Я уставился на свои руки и продолжил: - Кое-что, что точно должно там быть, но так и не обнаружил. И это очень странно. Потому что, если ищешь людей в сети, обычно что-то да находится. Возможно, устаревшая информация или совсем не та, что нужна, но что-то все равно есть. Вот как о тебе, например. Ты там повсюду. Не удивительно, что когда мы выходим перекусить, люди постоянно тебя останавливают, чтобы попросить автограф, - я рассмеялся. Смех получился нервным. – А про меня… Про меня вообще ничего нет. Нигде, - я не мог заставить себя взглянуть на Джейкоба. Вместо этого я уставился на оловянные украшения на потолке.
Последовала долгая пауза. Не сомневаюсь, что это последняя вещь, которую Джейкоб ожидал услышать от меня сегодня. И заготовленного ответа у него не нашлось. Это даже к лучшему. Ему будет труднее от меня отмахнуться.
– Я, конечно, не могу быть уверен, что там вообще когда-нибудь была информация обо мне, но все-таки… Я раскрыл сотни убийств. В прошлом году выиграл микроволновку в розыгрыше в магазине. Ты не думаешь, что должны быть хоть какие-нибудь упоминания, пусть даже глупые и мелкие. Такое впечатление, что меня просто стерли из Интернета.