— Простите, — обратился к нему старик, — вы собираетесь с этим работать?
— Именно так.
— Замечательно. Вы не против, если мы немного посмотрим? — Он направился к столу, за которым работал молодой человек. Том последовал за стариком.
Художник выбрал один из больших резцов и аккуратно приставил его к камню. Затем быстрым движением опустил на резец молоток и отколол кусок мрамора.
— И что это будет? — поинтересовался старик.
— Надеюсь, что лев.
— Наверняка он будет прекрасен, — с улыбкой ободрил старик начинающего мастера. — Вы ведь знаете, что нужно сделать, чтобы все получилось. Я верю, что вы — хороший художник.
— Я очень хороший художник, — улыбнулся молодой человек в ответ.
— Продолжайте, мы с другом не будем вам мешать, — с этими словами старик отошел немного назад, потянув за собой Тома.
— Мы уже уходим? Так быстро?
Когда они отошли на расстояние, с которого скульптор не мог их слышать, старик наконец ответил:
— Томас, ты сейчас стал свидетелем самого простого и самого важного урока, который только может получить любой человек. Люди живут в плену своих мечтаний, потому что не усвоили этого урока. Ты понял, в чем он состоит?
Томас растерялся. Он не понимал, какой урок кроется в том, что художник отколол кусок от глыбы мрамора.
— Ну, если говорить начистоту, я не понял, какой такой урок можно извлечь за столь короткое время. Вам придется объяснить мне, или я так ничего и не пойму.
— Этот урок настолько прост, что большинство людей не обращают на него внимания. И тем не менее он действительно крайне важен. Вот он, Томас: всякое успешное дело начинается с одного краткого движения.
— То есть? — Том все еще не улавливал сути.
— Подумай чуть-чуть. Как ты думаешь, у многих ли людей глубоко в душе таятся мечты?
— Думаю, у всех.
— Вот! У всех. А теперь скажи, у многих ли эти мечты воплощаются в жизнь? Многие ли хотя бы пытаются воплотить их?
— Гораздо меньше.
— Открою тебе один секрет. Буквально единицы, считанные единицы, мой друг, пытаются вдохнуть в них жизнь. Да, все мечтают. Мне даже кажется, что мы, люди, рождаемся мечтателями. Строим планы, к чему-то готовимся. Но редко кто что-то делает. В этом-то и беда. Томас, ты сегодня очень многое узнал, и у меня есть еще кое-что для тебя. Твой успех зависит от того, воспользуешься ли ты тем, чему научился, или выбросишь все из головы, как бредни выжившего из ума старика. Но помни: вот этот художник может сколь угодно долго примериваться к своему камню, но если он не возьмет в руки долото, не нанесет первый удар, он никогда не создаст того прекрасного льва, который наверняка скрывается в этом камне. Он должен сделать шаг, вот в чем дело. Действие — начало любого свершения. Без него останутся лишь пустые мечты и благие намерения.
— Но почему тогда большинство людей не делает этот шаг?
— По многим причинам. Во-первых, их мечты никогда не заводят их туда, где находится то место, откуда надо начать действовать. Во-вторых, они забывают о стратегии. В-третьих, они настолько поглощены текущими делами, что им недосуг подступиться к своей мечте. Например, кто-то может мечтать о том, чтобы стать писателем, однако сейчас он имеет сто тысяч в год, ездит на служебной машине, у него есть прекрасная пенсионная страховка. Его жена — домохозяйка, а дети учатся в частной школе и берут уроки игры на фортепиано. Поэтому, если он спросит себя, готов ли он все бросить и посвятить жизнь своей мечте, то, естественно, ответ будет отрицательным.
— Как вы точно описали то, что происходит с нами на самом деле.
— Но последняя причина, возможно, самая важная. Это страх.
— Страх? Страх чего?
— Чего угодно. Всего. Страх неведомого. Например, какой страх удерживал тебя до сих пор от того, чтобы бросить работу и приступить к осуществлению своей мечты?
— Что мой отец сочтет меня идиотом. Что он окажется прав. Что у меня ничего не получится.
— Я так и думал, что ты это скажешь. Люди парализованы своими страхами, они бездействуют. Один боится неудачи, другой — лишиться возможности обеспечить семью, третий дрожит за свою репутацию. Страх перемен велик. Некоторые боятся даже успеха.
— Успеха? А его-то почему?
— А вдруг они не смогут удержать его? Не справятся с ответственностью, которую принесут слава и богатство. Чем больше высота, тем страшнее падать. Сам понимаешь, крылечко и небоскреб — это две большие разницы.
— Надо же, я никогда раньше не задумывался об этом.