На нем лежал мой сотовый телефон, и мои щеки мгновенно вспыхнули от осознания того, что дворецкий точно знал, где я оказался. Дотянувшись до телефона, я с любопытством взглянул на дисплей. Именно такого я ожидал увидеть в Смитсоновском институте, а не здесь.
Когда я уже собирался уходить, ко мне пришло понимание. Ожерелье Гарри Уинстона. Бриллианты, расположенные так, чтобы выглядеть как виноградные лозы, покрытые льдом, окутывали ожерелье, пока оно не достигло единственного потрясающего изумруда. Это было даже сложнее, чем в книгах, которые я изучала на курсах дизайна одежды. Именно это изделие вдохновило меня на знакомство с миром ювелирного дизайна. Это было завораживающе, его сияние захватило все мое внимание, отодвигая события ночи и сам мир на второй план.
История этого произведения была столь же заманчивой, как и история бриллианта Надежды. Гарри Уинстон разработал его для английской королевы, но не мог отпустить его, поэтому сделал для нее еще одно изделие, сохранив при этом это.
Бриллианты были моей страстью. Да, я могла создавать платья, но когда дело касалось бриллиантов, это было все равно, что заниматься своим ремеслом любовью. Ощущение было неописуемым. Это было то, что я видел для своего будущего.
Черт возьми, возможно, я стал бы следующим Гарри Уинстоном, но с гораздо более крутым именем. Немного смешка оставило меня, когда лунный свет поймал на ожерелье. Мои брови нахмурились, пока я изучал это. Там тоже были рубины?
Я не мог припомнить ни одного упоминания о рубинах во время учебы. Я наклонился ближе, нерешительно протянул руку, и недоверчивое дыхание покинуло меня. Святое чертово дерьмо. Стеклянный дисплей открылся. Ничто не защищало эту многомиллионную вещь. Уинстон Эшфорд, должно быть, был идиотом , чтобы проявить такую небрежность. Это было единственное объяснение.
Мое сердце грохотало, когда пальцы скользили по кусочку, но потом я передумал. Возможно, у него были датчики и он включил сигнализацию. Подойдя еще ближе, я заметил какую-то прозрачную пленку, покрывающую камни. Свет луны падал под немного другим углом, и мое сердце замерло.
Это были не рубины. Это была чертова кровь.
Я резко повернула голову, почти ожидая, что кто-то появится сзади и ударит меня по голове, пока моя собственная кровь не забрызгала все украшения.
Я сделал шаг назад, затем еще один, прежде чем выбежать оттуда.
Глава 7
Уинстон
я
продолжал стоять там, глядя на дверь еще долго после того, как она ушла, моя челюсть сжалась, а кулаки сжались. Сквозь туман воспоминаний, пытавшихся прорваться, я услышал бой напольных часов. Один. Два. Три часа ночи. Это был самый длинный сон за последние годы.
Наконец, я закрыл глаза на воспоминания, вторгающиеся в мой разум, надеясь полностью от них избавиться. Но я знал, что это было напрасно. Они были вытатуированы на каждой клетке моего мозга. Итак, я глубоко вздохнул и смирился с еще одной адской ночью.
Мы ходили от дома к дому несколько дней, измученные и голодные, в поисках торговцев оружием, замеченных в этом районе. Еще одна террористическая организация. Каждое развертывание было одинаковым. Найдите плохих парней. Отрежьте голову змеи. Двигаться дальше.
Но если мы не найдём эту группу наёмников, нам никогда не дадут следующую миссию. И я был чертовски готов переехать в другое место. Надеюсь, где-нибудь тепло, с пляжем, песком и выпивкой. На всю оставшуюся жизнь я покончил с пустыней и горами. Пыль застряла в моих легких, и большую часть дней это был чертов кошмар. .
Я знал, что мой отец приложил руку к моему командированию. Он всегда следил за тем, чтобы каждое место было хуже предыдущего, поэтому я не затаил дыхание ради пляжа. Однако мой срок подходил к концу, и я планировал уйти.
Если предположить, что появится другое подразделение и не оставит нас всех здесь умирать.
Я был слишком отвлечен, мечтая о лучшей жизни и холодном пиве, когда открыл дверь, ведущую в заброшенный тоннель. Наша разведка сообщила нам, что он расположен в горном массиве на окраине Афганистана и когда-то служил поселением для перемещенных гражданских лиц.
— Уинстон… нет —
Голос моего приятеля Лейфа раздался в тот момент, когда взорвался взрыв и отбросил меня к стене. Я ничего не мог сделать, кроме как лежать и оценивать свои травмы, адреналин уже пробегал по мне и побуждал меня сделать шаг. Каждый дюйм моего тела взвыл от боли, когда я сел, мои глаза моргали, чтобы сосредоточиться на хаосе вокруг меня. Обломки посыпались ураганом пыли, песка и камней. В моих ушах гудело, когда крики эхом разносились по пещеристому пространству. Мои соратники-морпехи, мои братья, оказались в ловушке внизу, распростертые среди неровных кусков горных обломков.