Рейчел продолжала вопить. Я отвела трубку от уха, позволив ей обзывать меня всеми словами, которые мамочка запрещала мне в детстве произносить. И если раньше я сомневалась, то теперь окончательно удостоверилась, что сделала правильный выбор.
Рейчел не сочла нужным со мной попрощаться. Просто повесила трубку.
Собеседование состоялось в отделанном деревом конференц-зале университета. За столом сидело шестеро, а я рассказывала о себе, своем интересе к искусству, о том, что заставило меня поступать в университет. Я объяснила, что сначала мне пришлось оставить школу (я не сказала «бросить»), но теперь я решила серьезно подумать о будущем. Я подробно остановилась на работе в галерее Клюстера, подарившей мне опыт не менее ценный, чем тот, который я получила бы за школьной партой.
Удивительно, но я совсем не волновалась. Видимо, после пары сотен кастингов за последние месяцы для меня стало привычным делом заходить в комнату на суд незнакомцев. В комиссии заседали чиновники и профессура, все они были добры. Расспрашивали обо мне. И никто ни разу не спросил, готова ли я подстричься и покрасить волосы.
Я попрощалась со всеми за руку и покинула здание университета, выйдя на теплое солнышко. Майский день, весна наконец пришла. Я сначала заглянула в знакомый книжный магазин «Стрэнд», потом прошлась вдоль собачей площадки на Юнион-сквер, надеясь встретить Тома Форда, по которому иногда скучала.
Зазвонил мобильник Определитель номера высветил зональный код 212. Звонили из Манхэттена. Однако номер незнакомый. Обычно я тщательно отбираю входящие звонки, но на этот раз почему-то решила ответить.
Это оказалась женщина из комиссии. Я считалась очень сильным кандидатом еще до собеседования, на котором окончательно всех убедила в одном — стипендию нужно присудить мне!
Поблагодарив ее и, наверное, раз двадцать попросив поблагодарить каждого члена комиссии, я плюхнулась на скамейку совершенно без сил, с глупой улыбкой на лице. Волнение, которое я испытывала, получая модельные контракты, ни в какое сравнение не шло с ощущениями гордости и собственной значимости — ощущениями человека, выигравшего стипендию. Это было новое чувство, и оно мне по-настоящему понравилось.
А вокруг меня продолжалась обыденная городская жизнь: прогуливались парочки, бизнесмен в строгом костюме торопился на важную встречу, профессиональный выгуливатель собак вел с десяток дворняжек на перепутанных поводках.
Все проходили мимо, и никто не замечал, что в этот теплый весенний день на скамейке Юнион- сквер сидит самая счастливая девушка в мире.
19
Вопреки ожиданиям меня не выставили из общаги сразу после того, как я отвергла престижную съемку у Гюнтера. Агентству это было невыгодно — там все еще предполагали вытрясти из меня какие-то деньги.
Позвонил Люк. Рейчел, вероятно, даже думать не могла о том, чтобы поговорить со мной, не впадая в дикую ярость.
— Хизер, тебе нужно прийти, у нас для тебя отличное предложение… поработать в Осаке! — сообщил Люк.
Я помнила о судьбе Марго и, поблагодарив, отказалась. Вместо того чтобы дожидаться увольнения, я решила покинуть общагу по доброй воле — пришла пора действовать.
После взрыва Рейчел я абсолютно в этом уверилась. Со дня на день меня ждало увольнение, поэтому я попыталась как можно скорее найти себе жилье. И вновь на выручку пришел Биллем.
Наверное, мне следует благодарить Робера и благословлять тот день, когда я с ним познакомилась: в конце концов, именно француз привел меня в тот роковой вечер в «Бунгало 8», где я впервые встретила своего бельгийского друга.
Один из коллег Виллема держал галерею в Уильямсбурге в Бруклине. Там была комнатушка в служебном помещении, в которой мне предложили пожить в обмен на дежурства в галерее пару дней в неделю. Это была даже не комнатушка, а скорее чуланчик с кроватью. Туалет и душевая — в конце коридора. Но после восьми месяцев, проведенных в модельной общаге, я была готова смириться с чем угодно, даже с Бруклином. Кроме того, это было временно, пока я не сориентируюсь и не подберу что-то подходящее. Я не очень переживала по поводу нового жилья и по вечерам разглядывала для вдохновения фрески Кензо Минами. Родители пришли в восторг от того, что я буду учиться в университете, и пообещали помогать на первых порах в моей новой студенческой жизни.
Перебирая вещи, перед тем как начать их укладывать, я наткнулась на клочок бумаги с телефонным номером, рядом с которым было нацарапано имя — Ли. Брат красивой южноафриканской модели очень милый. Любопытно, помнит ли он меня?